在 學習 ， 雖然 學 得 很 慢 。 」 如果 是 一 年 前 ， 比爾托 可能 會 用 槍托 來 加強 這 次 的 教訓 ， 但是 現在 要 打 費恩 前 他 都 會 猶豫 再三 。 他 沒 必要 與 公羊 為敵 ， 而且 康諾．費恩 也 不 是 好 惹 的 人 。 他 的 模樣 很 嚇人 ， 除了 可笑 的 鬍子 之外 。 「 總之 ， 我 的 新聞 是 ： 英國 維多利亞 女王 宣布 ， 她 希望 參加 依莎貝拉 公主 的 加冕 典禮 ， 但是 她 十四 號 不能 來 ， 因為 她 有 個 孫子 在 十四號 死掉 ， 她 覺得 那 個 數字 很 不 吉利 。 所以 加冕 儀式 要 提前 兩 個 禮拜 ， 移到 這 個 月 的 一 號 舉行 ， 即使 依莎貝拉 那時 還 沒 滿 十七 歲 。 我們 到時候 就 可以 欣賞 氣球 了 ， 或者 該 說 ， 我 的 氣球 。 」 康諾 差一點 失去 好不容易 培養出來 的 鎮定 。 一 號 ！ 他 還 沒 準備好 ， 一切 尚未 就緒 。 「 一 號 ？ 」 他 脫口而出 ： 「 比爾托 先生 ， 你 是 說 一 號 ？ 」 比爾托 笑出 聲 來 ， 吐 了 一 口 口水 ， 說 ： 「 是 的 ， 一 號 ， 你 沒收到 邀請函 ？ 我 的 都 一直 塞 在 絲絨 腰帶 裡 。 」 比爾托 發現 康諾 臉 上 恐怖 的 表情 ， 已 到 喉 間 的 粗鄙 笑聲 瞬間 消音 。 還好 康諾 沒有 進一步 攻擊 他 。 比爾托 決定 以後 不要 再 激怒 康諾 ， 不過 他 也 暗自 決定 ， 要 讓 康諾 ．費恩 單獨 在 囚室 裡 關 個 幾 天 ， 教教 他 什麼 叫做 謙遜 ， 管 他 是 不 是 公羊 。 比爾托 拿走 康諾 和 奧托 的 鑽石袋 ， 領 著 他們 走向 梯子 。 他 戳 一 戳 網 裡 一 打 左右 的 濕 鑽石 ， 原鑽 像 呆滯 的 眼珠 在 網 裡 滑動 ， 發出 喀拉喀拉 的 聲音 。 比爾托 知道 那些 多半 是 劣質品 ， 最 好 的 都 在 他 的 衣袖 裡 。 「 你們 兩 個 都 給 我 閉嘴 ， 爬上去 ， 然後 感謝 老天 我 沒有 因為 心情 不 爽 把 你們 射死 。 你們 今天 還 活 著 ， 都 是 因為 比爾托 ， 不要 忘 了 這 點 。 」 奧托 翻 了 下 白 眼 ， 說 ： 「 是 ， 比爾托 先生 ， 我們 感謝 老天 保佑 。 」 他們 爬出 礦坑 ， 到 了 貯藏室 ， 整 個 房間 隨著 海浪 撞擊 不斷 搖動 ， 有 好幾 股 水柱 往 上 噴 。 過去 兩 年 以來 ， 每 一 天 康諾 都 覺得 這 個 礦坑 隨時 會 崩坍 ， 每 一 天 他 都 渴望到 海平面 以上 和 所謂 「 正常 的 囚犯 」 一起 工作 ， 他 屢次 提出 要求 ， 卻 都 遭到 拒絕 。 這 是 上頭 的 指示 ， 比爾托 告訴 他 ， 如果 邦懷 連 要 你 待在 地 底下 ， 你 就 得 待在 下面 。 關 在 小索堤 的 這 段 期間 ， 比爾托 只 讓 康諾 到 過 外面 一 次 ， 去 監督 其他 囚犯 種植 鹽地 鹼蓬 。 那 天 ， 小索堤 布 滿 鹽 的 土地 在 他 眼 裡 看來 宛如 天堂 。 康諾 向 奧托 眨眨眼 ， 以 示 道別 。 派克 把 奧托 帶回 囚室 ， 比爾托 領 康諾 離開 主樓 ， 到 了 瘋人區 的 入口 。 和 其他 所有 區域 一樣 ， 這 道 門 沒有 鑰匙 ， 只有 沉重 的 門閂 ， 得 從 樓上 吊起 。 比爾托 搖鈴 ， 脫掉 帽子 ， 讓 上面 的 獄卒 檢視 。 「 你 來 對 地方 了 ， 比爾托 。 」 那 名 獄卒朝 監視 孔大聲 說 ， 然後 拉起 門閂 。 「 每 一 天 ， 」 比爾托 低聲 說 ， 用力 打開 門 ， 「 他 都 要 說 這 句 天殺 的 話 。 」 等 他們 走進 瘋人區 緩緩 塌陷 的 長廊 深處 ， 康諾 才 開口 。 他 和 比爾托 商量 的 事 必須 保密 。 「 我 的 床單 到 了 嗎 ？ 」 比爾托 的 心情 立即 好轉 ， 他 忘 了 床單 的 事 。 「 啊 ， 是 ， 國王 陛下 的 床單 。 今天 或 明天 會 到 ， 我 不 確定 。 急 什麼 ？ 」 康諾 裝出 不好意思 的 表情 ， 說 ： 「 我 睡 不 著 ， 比爾托 先生 。 我 的 心 對 我 的 身體 說 ， 只要 有 床單 ， 就 像 回到 媽媽 家 一樣 ， 我 也許 能 好好 睡 一 覺 。 」 比爾托 朝 牆 上 四處 可 見 的 煙囪孔 擺擺 頭 說 ： 「 也許 我們 應該 把 你 塞進 煙囪 ， 讓 鬼魂 唱 催眠曲 給 你 聽 。 」 煙囪 通道 在 監獄牆 裡 糾結 蜿蜒 ， 從前 用來 傳送 熱氣 ， 現在 已 用 石頭 和 灰泥 封死 ， 不過 依然 有 囚犯 一 逮到 機會 就 爬上去 ， 迷失 在 千迴百轉 的 煙囪 裡 。 「 床單 是 違反 規定 的 東西 。 」 比爾托 說 ， 伸出 空空 的 手 ， 雖然 康諾 已經 付 過 他 報酬 。 康諾 握住 他 的 手 ， 把 保留給 自己 的 原鑽 放 在 他 手 上 說 ： 「 我 知道 ， 比爾托 先生 ， 您 人 真 好 。 我 多 睡 幾 小時 ， 就 能 為 您 加倍 努力 工作 。 」 比爾托 斜 著眼 ， 狡猾 地 說 ： 「 要 三 倍 。 」 康諾 點頭 ： 「 好 ， 三 倍 。 」 「 我 需要 更多 新 點子 ， 」 比爾托 進一步 要求 ： 「 像 鹽地 鹼蓬 和 氣球 那 種 。 」 「 我 會 努力 想 ， 如果 好好 睡 一 覺 ， 我 的 血液 一定 更 暢通 。 我 最近 在 構思 十二 發 的 左輪手槍 。 」 「 手槍 ？ 」 比爾托 皺 著 眉頭 說 ： 「 讓 囚犯 挖 苗圃 或 設計 氣球 是 一 回 事 ， 但是 武器 … … 」 康諾 聳聳肩 說 ： 「 比爾托 先生 ， 你 想想 看 ， 軍火 的 利潤 很 高 ， 等 我 被 釋放 後 ， 我們 可以 合作 。 」 貪婪 像 黃熱病 ， 在 比爾托 眼 裡 閃爍 。 合作 ？ 不 太 可能 ， 如果 費恩 設計出 十二 發 的 左輪手槍 ， 那 會 是 阿瑟．比爾托 的 功勞 ， 床單 只 是 小小 代價 。 「 到時候 我 一定 和 你 合作 。 下 一 次 我 會 幫 你 把 床單 帶來 。 」 「 絲 的 ， 」 康諾 提醒 他 ： 「 一定 要 絲質 的 ， 我 小時候 都 用 那 種 。 」 比爾托 本 想 反駁 ， 卻 阻止 了 自己 。 十二 發 左輪手槍 ！ 他 會 像 柯特 和 雷明頓 一樣 名留 青史 。 「 很 好 ， 費恩 ， 但是 我 警告 你 ， 你 那些 氣球 最好 成功 ， 要是 出錯 ， 你 就 慘 了 。 」 如果 氣球 出錯 ， 我 豈止 是 慘 而已 。 康諾 心想 ， 我 會 死