望 著 湯普森 醫生 ， 說道 ： ﹁ 試想 ， 若 我們 斷絕 這 個 瘋子 渴求 出名 的 願望 ， 不 去 滿足 他 ， 他 會 做 些 什麼 呢 ？ ﹂ ﹁ 進行 另 一 次 謀殺 ， ﹂ 醫生 迅速 地 說 ， ﹁ 迫使 你 行動 。 ﹂ ﹁ 如果 我們 在 報刊 發 頭條 對 此 事 大肆 宣揚 ， 那麼 他 會 有 何 反應 ？ ﹂ ﹁ 答案 是 相同 的 。 若 這麼 做 呢 ， 你 會 助長 他 的 狂妄 幻想 ； 要 那麼 做 呢 ， 你 又 使 他 受挫 ， 但 結局 都 是 一樣 的 ││ 那 就 是 會 有 另 一 場 謀殺案 。 ﹂ ﹁ 你 要 說 些 什麼 ， 白羅 先生 ？ ﹂ ﹁ 我 同意 湯普森 醫生 的 意見 。 ﹂ ﹁ 這 真是 進退兩難 ， 啊 ？ 你 認為 這 個 瘋子 還 打算 幹 幾 件 謀殺案 ？ ﹂ 湯普森 醫生 的 眼光 穿透 過去 ， 盯 著 白羅 看 。 ﹁ 看來 像是 從 字母 Ａ 到 Ｚ 。 ﹂ 他 聲音 宏亮 地 說道 。 ﹁ 當然 ， ﹂ 他 繼續 說 ， ﹁ 他 是 不會 走到 那 一 步 的 ， 絕對 不會 。 在 那 之前 ， 你 就 會 逮住 他 。 我 只是 很 有 興趣 知道 ， 他 會 如何 處理 字母 Ｘ ︵ 拿 Ｘ 字母 做 開頭 的 名字 或 地名 ， 在 英國 幾乎 沒有 ︶ 。 ﹂ 他 從 這 種 純粹 逗樂 的 推測 當中 回過神 來 。 ﹁ 可是 在 那 之前 ， 你 就 會 抓住 他 的 。 可能 在 Ｇ 或 Ｈ 的 時候 吧 。 ﹂ 副廳長 用 他 的 拳頭 捶 著 桌子 。 ﹁ 我 的天， 你 是 在 告訴 我 ， 我們 還要 面對 五 樁 謀殺案 嗎 ？ ﹂ ﹁ 不可能 那麼多 的 ， 長官 。 ﹂ 克羅姆 警官 說 ， ﹁ 請 相信 我 。 ﹂ 他 語氣 之中 夾帶 著 自信 。 ﹁ 在 哪 個 字母 時 你 認為 會 破案 ， 警官 ？ ﹂ 白羅 問 。 他 的 聲音 中 有點 輕微 的 嘲諷 之 意 。 我 看出 ， 克羅姆 不 快 地 望 著 他 ， 其中 摻雜 著 冷靜 的 傲慢 。 ﹁ 下 次 我們 就 可能 逮住 他 ， 白羅 先生 。 無論如何 ， 當 他 一 做到 Ｆ 的 時候 ， 我 保證 會 抓 他 歸案 。 ﹂ 他 轉向 副廳長 。 ﹁ 我 認為 我 已 極其 清楚 地 掌握 了 本 案 的 心理 因素 。 如果 我 說錯 的話 ， 請 湯普森 醫生 再 糾正 我 。 我 認為 ， 每 一 次 ＡＢＣ 幹完 一 件 謀殺案 時 ， 他 的 自信 程度 會 上升 百分之一百 。 每 次 他 都 會 感到 ﹃ 我 很 聰明 ， 他們 抓 不 到 我 ！ ﹄ 他 會 變 得 極度 的 自信 ， 但 同時 也 會 粗心 大意 起來 。 他 會 膨脹 自己 的 機敏 ， 認為 別人 都 很 愚蠢 。 他 很 快 就 不 願意 費心 做 事先 的 防範 。 我 說 得 對 嗎 ， 醫生 ？ ﹂ 湯普森 點點頭 。 ﹁ 往往 是 這樣 的 。 就 非 醫學 術語 而 言 ， 再 沒有 比 這 更 好 的 解釋 了 。 你 應該 了 解 一些 此 類 的 情況 ， 白羅 先生 ， 你 不 同意 這 種 觀點 嗎 ？ ﹂ 我 認為 克羅姆 並 不 喜歡 湯普森 向 白羅 求教 。 他 認為 他 ， 也 只有 他 自己 ， 才 是 本案 的 專家 。 ﹁ 克羅姆 警官 說 的 很 對 。 ﹂ 白羅 表示 同意 。 ﹁ 偏執狂 。 ﹂ 醫生 喃喃 說道 。 白羅 轉向 克羅姆 。 ﹁ 在 貝斯希爾 一 案 中 ， 有 什麼 特別 的 線索 嗎 ？ ﹂ ﹁ 沒 什麼 確定 的 東西 。 在 伊斯特布恩 的 斯普蘭 餐廳 ， 有 一 位 服務生 認出 了 那 位 死者 的 照片 ， 她 二十四日 晚間 曾 在 此 餐廳 用餐 ， 有 一 位 戴 眼鏡 的 男子 陪伴 著 她 。 在 貝斯希爾 與 倫敦 之間 的 途中 ， 有間 名叫 ﹃ 緋紅色 跑步 者 ﹄ 的 小 旅社 ， 那兒 也 有 人 認出 了 她 ， 他們 說 二十四日 晚上 九點鐘 她 曾 與 一 個 男人 在 那裏 ， 那 男 的 看上去 像 個 海軍 軍官 。 他們 不可能 全 是 對 的 ， 但 其中 一 個 或 有 可能 。 當然 ， 還 有 許多 其他 的 指認 ， 但 大多 毫無 用處 。 我們 還 未 能 追蹤 ＡＢＣ 。 ﹂ ﹁ 哦 ， 看來 你 查 得 已 夠 周全 ， 克羅姆 。 ﹂ 副廳長 說 ， ﹁ 你 覺得 如何 ， 白羅 先生 ？ 你 的 調查 行動 有 什麼 斬獲 嗎 ？ ﹂ 白羅 慢吞吞 地 說道 ： ﹁ 在 我 看來 ， 似乎 有 一 條 極 重要 的 線索 ││ 發現 犯罪 動機 。 ﹂ ﹁ 那 不 是 挺 明顯 的 嗎 ？ 這 是 種 按 字母 順序 情結 進行 的 犯罪 ││ 你 是 那樣 稱呼 它 的 吧 ， 醫生 ？ ﹂ ﹁ 沒 錯 ， ﹂ 白羅 說 ， ﹁ 這 確實 是 依 字母 順序 情結 所 進行 的 犯罪 。 可是 為什麼 會 按 字母 順序 呢 ？ 一 個 瘋子 要 犯罪 ， 總是 有 一 個 強烈 的 原因 。 ﹂ ﹁ 得了 吧 ， 白羅 先生 ， ﹂ 克羅姆 說 ， ﹁ 請 看 一九二九年 的 石匠案 ， 兇手 殺害 的 都 只是 些 稍稍 冒犯到 他 的 人 。 ﹂ 白羅 轉身 朝向 他 。 ﹁ 確實 如此 。 如果 你 是 個 相當 自負 和 自大 的 人 ， 稍稍 的 冒犯 就 能 使 你 大為 光火 了 。 如果 一 隻 蒼蠅 一而再 地 停 在 你 的 前額 ， 使 你 因 癢癢 而 惱火 ， 你 會 怎麼 做 呢 ？ 你 一定 竭力 想 殺死 那 隻 蒼蠅 ， 你 對 此 一 點 也 不 感到 猶疑 ， 因為 你 很 重要 ， 而 蒼蠅 可是 無足輕重 。 你 殺掉 蒼蠅 ， 煩擾 也 就此 平息 。 你 的 舉動 對 你 自己 而 言 極其 正常 ， 無可 非議 。 另外 一 個 殺死 蒼蠅 的 原因 是 你 有 一 種 強烈 的 衛生 觀念 ， 而 蒼蠅 對於 公眾 而言 是 種 潛在 的 危險源 ， 必須 消滅掉 。 精神 錯亂型 的 罪犯 ， 他們 的 思維 也 是 如此 。 可是 現在 我們 考慮 一下 這 個 案子 。 如果 受害人 是 以 字母 順序 來 挑選 的 ， 那麼 他們 之所以 被 消滅掉 ， 就 並 不 是 因為 他們 對 兇手 本人 是 種 煩擾 之 源 ， 那 把 這 兩 個 案子 聯繫 在一起 ， 就 是 種 過於 勉強 的 巧合 。 ﹂ ﹁ 正 是 如此 。 ﹂ 湯普森 醫生 說道 ， ﹁ 我 記得 有 一 個 案子 ， 一 個 女人 的 丈夫 被 判 死刑 ， 她 便 開始 一 個 接 一 個 地 殺死 那些 陪審團 成員 。 過 了 好 長