關係 呢 ？ ﹂ ﹁ 你 真是 缺乏 協調感 ， 海斯汀 。 火車 沒有 開動 ， 我們 早 到 也 是 沒用 的 ， 而 弄壞 一 個 人 的 衣服 ， 根本 就 無法 阻止 謀殺案 的 發生 。 ﹂ 他 堅決 地 從 我 手 中 取 過 衣箱 ， 自己 整理 起來 。 他 叮嚀 道 ， 我們 要 把 信 和 信封 帶到 派汀頓 去 ， 蘇格蘭 警場 會 派 人 在 那裏 與 我們 會面 。 當 我們 抵達 站台 時 ， 第一 個 見到 的 人 就 是 克羅姆 警官 。 他 回應 了 白羅那 滿 是 詢問 的 神情 。 ﹁ 現在 還 沒有 消息 。 所有 可 派遣 的 人 都 已 在 尋查 ， 只要 可能 的話 ， 以 Ｃ 為 姓名 開頭 的 人 都 會 接到 電話 警告 。 我們 只 有 一點 機會 。 信 在 哪裏 ？ ﹂ 白羅 把 信 交給 他 。 他 檢查 了 信件 ， 喘 口 氣 ， 口 中 咒 著 。 ﹁ 這 傢伙 真 他媽的 好 運氣 ！ 運氣 在 幫助 這 傢伙 。 ﹂ ﹁ 你 難道 不 認為 ， ﹂ 我 建議 道 ， ﹁ 他 是 故意 這樣 做 的 嗎 ？ ﹂ 克羅姆 搖搖頭 。 ﹁ 不 ， 他 有 自己 的 規矩 ， 瘋狂 的 規矩 ， 他 牢牢 地 遵守 這些 規矩 。 他 會 給予 充份 的 警告 ， 他 必定 會 那樣 做 ， 那 也 是 他 自吹自擂 之 所在 。 我 懷疑 ││ 我 敢 打賭 這 傢伙 喝 的 必定 是 白 馬牌 威士忌 。 ﹂ ﹁ 啊 ， 這 太 妙 了 ！ ﹂ 白羅 說 ， 禁不住 讚歎 起來 。 ﹁ 他 在 打信 的 時候 一定 把 酒瓶 擺 在 跟前 。 ﹂ ﹁ 一定 是 那 樣子 的 。 ﹂ 克羅姆 說 ， ﹁ 我們 都 幹 過 那樣 的 事 ， 無 意識 地 寫下 眼前 看到 的 東西 。 他 一定 先 寫 了 ﹃ 白 ﹄ 字 ， 然後 又 寫 了 ﹃ 馬 ﹄ 而 不 是 ﹃ 港 ﹄ 字 … … ﹂ 我們 發現 ， 警官 也 是 坐 火車 前來 的 。 ﹁ 即使 碰到 天大 的 好運 平安無事 ， 徹斯頓 還是 下手 的 目標 。 我們 的 兇手 正在 那裏 ， 或是 今天 他 去 過 那裏 。 如果 有事 發生 ， 我們 有 位 同事 會 守 著 電話 直到 最後 。 ﹂ 正當 火車 駛離 站台 時 ， 我們 看見 有 個 人 沿著 站台 跑來 。 他 跑到 警官 的 窗 前 ， 口 裏 叫喊 著 什麼 事 。 火車 駛出 車站 後 ， 白羅 和 我 迅速 穿過 走廊 ， 敲打 著 警官 臥廂 的 門 。 ﹁ 有 什麼 消息 嗎 ？ ﹂ 白羅 問道 。 克羅姆 平靜 地 回答 ： ﹁ 事情 真的 很 糟糕 。 卡邁科‧克拉克 ︵ Clarke ︶ 爵士 被 人 擊打 頭部 致死 。 ﹂ 卡邁科‧克拉克 爵士 是 個 頗 有 聲望 的 人 ， 儘管 他 的 姓名 對 一般人 來 說 並 不 熟悉 。 他 是 個 非常 有名 的 喉科 專家 ， 退休 後 生活 富足 ， 開始 浸淫 於 他 生命 中 的 熱愛 ││ 收藏 中國 陶器 和 瓷器 。 數 年 之後 ， 他 從 一 位 伯父 那裏 繼承 了 相當 數額 的 一 筆 財產 ， 便 更 全心 投入 這 項 嗜好 ， 現在 他 已經 是 收藏 中國 藝術 的 名家 了 。 他 結 過 婚 ， 但 並 未 生育 孩子 ， 住在 達文郡 海邊 一 幢 自己 建造 的 房子 裏 ， 只有 在 遇上 重要 的 生意 要 談 時 ， 他 才 偶爾 來 倫敦 。 不用 多 想 ， 我們 就 能 了 解到 ， 在 那 位 年輕 美貌 的 貝蒂‧巴納德 之後 ， 他 的 死 會 成為 這 幾 年 來 報界 的 最 大 焦點 。 此時 正 值 八月 ， 報紙 大都 缺少 專題 報導 ， 這 一 事件 會 使 事態 更加 嚴重 。 ﹁ 好 吧 ， ﹂ 白羅 說 ， ﹁ 很 可能 ， 把 事情 公開 了 ， 能夠 完成 暗中 運作 所 做 不 到 的 事 。 現在 整 個 國家 都 在 追查 ＡＢＣ 了 。 ﹂ ﹁ 不幸 的 是 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 那 正 是 他 所 圖謀 的 。 ﹂ ﹁ 正確 ， 但 這 可能 成為 他 自取 滅亡 的 根源 。 由於 不斷 得手 ， 他 會 變 得 粗心 大意 … … 那 正 是 我 所 企盼 ， 他 可能 會 得意忘形 。 ﹂ ﹁ 這 一切 是 多麼 奇怪 啊 ， 白羅 。 ﹂ 我 驚呼道 ， 突然間 我 靈機一動 。 ﹁ 你 知道 嗎 ， 我們 這 是 第一 次 合作 調查 這 種 案件 ， 以往 我們 遇到 的 兇手 都 是 潛伏 在 暗處 。 ﹂ ﹁ 你 說 得 對 ， 我 的 朋友 。 一直 以來 ， 直到 現在 ， 所有 的 案子 我們 都 得 從 ﹃ 內部 條件 ﹄ 著手 ， 被害人 的 個人 歷史 總是 關鍵 所在 。 重要 關鍵 總 在於 ﹃ 誰 能夠 從 死亡 中 得利 ？ 他 有 什麼 機會 犯案 ？ ﹄ ， 那 一直 是 種 ﹃ Crime intime ︵ 法文 ： 親朋 間 的 犯罪 ︶ ﹄ 。 現在 ， 是 我們 聯手 以來 第一 次 ， 面對 一 個 冷血 、 無情 的 兇手 ， 是 個 利用 ﹃ 外部 條件 ﹄ 的 兇手 。 ﹂ 我 感到 一 陣 顫慄 。 ﹁ 那 真是 非常 可怕 … … ﹂ ﹁ 是 的 。 自從 我 看到 第一 封 信 起 ， 我 就 感到 有 地方 不對勁 … … 什麼 不幸 的 事情 … … ﹂ 他 不耐煩 地 打 了 一下 手勢 。 ﹁ 絕不能 向 畏懼 屈服 ， 這 並 不 比 普通 的 案子 來得 殘忍 。 ﹂ ﹁ 不 ， 不 … … ﹂ ﹁ 難道 謀殺 陌生人 的 生命 ， 會 比 謀害 那些 與 你 親近 、 依賴 和 信任 你 的 人 來得 殘忍 ？ ﹂ ﹁ 說 它 殘忍 是 因為 那 很 瘋狂 … … ﹂ ﹁ 不 ， 海斯汀 ， 這 案子 並 不 是 比較 殘忍 ， 而是 比較 困難 。 ﹂ ﹁ 不 ， 不 ， 我 不 同意 你 的 觀點 ， 它 太 令 人 驚駭 了 。 ﹂ 赫丘勒‧白羅 若有所思 地 說道 ： ﹁ 正 因為 很 瘋狂 ， 它 應該 更 容易 偵破 。 一 個 狡猾 、 聰明 的 人 所 犯 的 罪行 ， 其實 會 複雜 許多 。 如果 能 集中 注意力 在 ﹃ 理路 ﹄ 之上 ， 這 個 字母 順序 的 把戲 其實 有 許多 破綻 。 一旦 我 能 看出 它 的 理路 ， 那麼 事情 就 會 一目了然 而且 簡單 … … ﹂ 他 歎 口 氣 ， 搖搖頭 。 ﹁ 不能 讓 這些 罪行 再 繼續 發生 。 快 ， 快 ， 我 必須 盡 早 看出 真相 … … 去 吧 ， 海斯汀 ， 睡 會兒 覺 吧 ， 明天 我們 還 有 許多 事情 要 做 。 ﹂ 15 卡邁科 ‧ 克拉克 爵士徹斯頓 ， 位於 布里史漢 和 另 一 邊 的 潘頓 與 托基 中間 ，