。 第四 場 謀殺案 最終 發生 了 ， 那 個 名叫 厄斯菲德 的 人 被 謀殺 。 看起來 ， 兇手 像是 把 他 與 那 個 叫 唐斯 的 人 弄錯 了 ， 他 倒 也 差不多 是 同等 身材 ， 在 電影院 裏 兩 人 也 相鄰 而 坐 。 ﹁ 而 現在 ， 高潮 終於 來臨 。 ＡＢＣ 事與願違 ， 他 被 識破 ， 遭到 逮捕 ， 最終 束手就擒 。 ﹁ 這 件 案子 ， 正 如 海斯汀 所 說 的 那樣 ， ﹃ 就此 結束 ﹄ 。 ﹁ 對 公眾 而言 ， 這 是 順理成章 的 事 。 那 傢伙 已 在 獄 中 ， 他 最終 的 下場 無疑 是 去 布羅摩爾 ， 從此 不會 再 有 相關 的 謀殺案 ， 他 將 就此 消失 ！ 一切 都 終止 ！ 安息 吧 。 ﹁ 可是 ， 對 我 來說 ， 情況 絕對 不 是 這樣 的 ！ 我 什麼 情況 都 不了 解 ！ 一點 也 不 知道 原因 何在 。 ﹁ 另外 ， 還 有 一 個 令 人 挺 傷腦筋 的 事實 ， 在 貝斯希爾 謀殺案 案發 當晚 ， 那 個 卡斯特 有 不 在場 的 證明 。 ﹂ ﹁ 這 也 一直 令 我 困擾 不已 。 ﹂ 富蘭克林‧克拉克 說道 。 ﹁ 是 的 ， 它 讓 人 困擾 。 那 個 不 在場 證明 ， 確實 有點 像是 真的 。 但 它 也 可能 不 是 真 的 ， 除非 … … 現在 ， 讓 我們 來 看看 這 兩 個 非常 有意思 的 推測 。 ﹁ 請假 設 ， 朋友 們 ， 卡斯特 確實 幹 過 三 件 謀殺案 ││Ａ 案 、 Ｃ 案 和 Ｄ 案 ││ 他 並 沒有 幹 Ｂ 案 。 ﹂ ﹁ 白羅 先生 ， 該 不 是 ││ ﹂ 白羅 看 了 一 眼 梅根‧巴納德 ， 使 她 平靜下來 。 ﹁ 請 保持 安靜 ， 小姐 ， 我 是 為了 挖掘 真相 ， 我 是 ！ 我 要 揭發 謊言 。 請假 設 ， ＡＢＣ 並 沒有 犯下 第二 件 兇殺案 。 要 記住 ， 它 是 在 二十五日 凌晨 發生 的 ││ 那 天 他 早已 來到 犯罪 地點 。 我們 要 設想 ， 有 沒 有 人 會 搶先 一 步 呢 ？ 在 那樣 的 情況 之下 ， 他 會 做 些 什麼 ？ 進行 第二 場 謀殺 ？ 或是 潛伏 起來 ， 並且 把 第一 場 謀殺案 當作 一 種 血腥 的 獻禮 ？ ﹂ ﹁ 白羅 先生 ！ ﹂ 梅根 說道 ， ﹁ 這 真是 個 異想天開 的 念頭 ！ 所有 的 謀殺案 必定 是 同 一 個 人 做 的 ！ ﹂ 他 並 沒有 理睬 她 ， 繼續 沉著 地 說 下去 ： ﹁ 這樣 的 假設 足以 解釋 一 個 事實 ││ 亞歷山大‧波拿帕‧卡斯特 ︵ 他 和 任何 一 個 小姐 都 無法 一見如故 ︶ 與 殺害 貝蒂‧巴納德 的 兇手 ， 在 個性 上 有 頗 大 的 差異 。 在 此 以前 ， 那 個 可能 的 兇手 已經 利用 了 其他 兇案 。 這 是 很 容易 理解 的 ， 比如 ， 開膛手 傑克 的 所有 罪案 也 不 是 全部 由 他 犯下 的 。 到 目前 為止 ， 情況 一切 順利 。 ﹁ 可是 ， 我 隨後 便 碰到 了 一 個 真正 的 難題 。 ﹁ 在 巴納德 謀殺案 發生 之前 ， 還 沒有 ＡＢＣ 的 任何 消息 被 公開 過 。 安多弗 謀殺案 只是 引起 了 極 小 的 關注 。 關於 那 本 打開 的 鐵路 指南 ， 新聞界 甚至 都 沒有 提到 。 所以 ， 殺害 貝蒂‧巴納德 的 那 個 人 必定 了 解 某些 內情 ， 這些 情況 應該 只有 少數 人才 知道 ││ 我 自己 、 警方 和 阿雪爾 太太 的 某些 親戚 、 鄰居 們 。 ﹁ 那 方面 的 調查 ， 使 我 茫然 不知 所以 。 ﹂ 那些 望 著 他 的 臉 也 同樣 地 茫然 不知所措 ， 充滿 困惑 。 唐納德‧弗雷澤 若有所思 地 說道 ： ﹁ 總而言之 ， 警察 也 是 人 嘛 ， 他們 都 是 些 外表 體面 的 人 ││ ﹂ 他 停住口 ， 詢問 地 看 著 白羅 。 白羅 輕微 地 搖頭 。 ﹁ 不 ， 可 沒 那麼 簡單 。 我 告訴 你 ， 還 有 第二 種 假設 。 ﹁ 假設 卡斯特 不用 對 殺害 貝蒂‧巴納德 一 事 負責 ， 假設 有 其他 人 殺害 了 她 ， 那些 人 是否 也 需 對 其他 的 謀殺案 負責 呢 ？ ﹂ ﹁ 可是 那 樣子 是 說 不 通 的 。 ﹂ 克拉克 說道 。 ﹁ 說 不 通 嗎 ？ 我 開始 進行 一些 必要 的 動作 。 我 以 一 種 完全 不同 的 觀點 ， 對 收到 的 那些 信件 進行 檢查 。 我 從 一 開頭 就 感到 ， 裏面 有些 不 太 對勁 ， 就 像 一 個 研究 畫作 的 專家 感覺 某 幅 畫 有 問題 一樣 … … ﹁ 我 從未 認為 ， 這些 信件 的 問題 是 出 在 寫信 的 人 是 個 瘋子 。 ﹁ 於是 ， 我 對 它們 再次 進行 了 檢查 。 這 一 次 我 得出 完全 不同 的 結論 。 它們 的 問題 在於 ： 寫信 的 人 是 一 個 正常人 。 ﹂ ﹁ 你 在 說 些 什麼 呀 ？ ﹂ 我 叫道 。 ﹁ 是 的 ， 確 是 如此 ！ 這些 信件 之所以 不對勁 ， 就 跟 一 幅 畫 常 出現 的 問題 一樣 ││ 因為 它們 全 都 是 偽造 的 ！ 它們 假裝 是 個 瘋子 所 寫 ， 是 個 殺人狂 所 寫 ， 可是 事實 上 ， 它們 並 不 是 。 ﹂ ﹁ 這 說 不 通 。 ﹂ 富蘭克林‧克拉克 重覆 道 。 ﹁ 錯 了 ！ 這 必須 反覆 推想 。 寫 這樣 的 信 到底 是 為了 什麼 ？ 是 為了 要 把 注意力 集中到 寫信人 身 上 ， 是 為 了 要 把 注意力 引 向 謀殺案 ！ 是 的 ， 乍 聽 之下 ， 它 的確 說 不 通 。 然後 我 突然 明白 了 ： 它 是 為了 把 注意力 集中到 幾 個 謀殺案 上 ， 集中到 一 系列 謀殺案 上 … … 難道 你們 那 位 偉大 的 莎士比亞 沒 說 過 ﹃ 見 樹 不 見 林 ﹄ 嗎 ？ ﹂ 我 並 沒有 糾正 白羅 對 文學 作品 的 記憶 。 我 專心 試圖 了 解 他 的 觀點 ， 似乎 若 有 所得 。 他 繼續 說道 ： ﹁ 你 什麼 時候 最 不 容易 注意到 針 這樣 的 細微 物體 ？ 當 它 放 在 針插 中 的 時候 ！ 你 什麼 時候 最 不 容易 注意到 一 件 獨立 的 謀殺案 ？ 當 它 是 系列 謀殺案 的 其中 一 件 時 。 ﹁ 我 必須 去 對付 一 個 絕頂 聰明 、 足智多謀 的 兇手 。 他 不顧一切 ， 膽大妄為 ， 是 個 徹頭徹尾 的 賭徒 。 但 他 不 是 卡斯特 先生 ！ 卡斯特 先生 可能 從未 犯下 這些 謀殺案 ！ 不 ， 我 必須 去 應付 一 個 完全 不同 的 人 ││ 一 個 帶 著 小孩子 脾氣 的 人 ︵ 有 男 學生 風格 的 信件 和 鐵路 指南 為證 ︶ ， 一 個 對 女人 富有 吸引力 的 男人 ， 一 個 殘酷 漠視