我 說 ， ﹁ 動機 。 他 的 繼父 死 後 他 可 繼承 一 大 筆 財產 。 ﹂ ﹁ 那 只 是 其中 一 個 動機 。 ﹂ 白羅 在 這 一 點 上 同意 我 的 看法 。 ﹁ 其中 一 個 動機 ？ ﹂ ﹁ 是 的 ， 你 有沒有 意識到 ， 擺在 我們 面前 的 有 三 個 互 不相干 的 動機 。 有 人 偷 了 藍色 信封 以及 裏面 的 信 ， 這 是 確定 無疑 的 ， 這 是 一 個 動機 ││ 敲詐 ！ 拉爾夫‧佩頓 很 可能 就 是 敲詐 弗拉爾 太太 的 那 個 人 。 你 應該 記得 ， 哈孟 說 過 ， 拉爾夫‧佩頓 最近 沒有 向 他 的 繼父 要 錢 。 看來 他 的 錢 好像 是 從 其他 地方 弄來 的 。 接下來 就 是 ││ 你們 是 怎麼說 的 ， ﹃ 窮途潦倒 ﹄ ？ 他 怕 這 種 情況 傳到 他 繼父 的 耳朵 裏 。 最後 一 個 動機 就 是 你 剛才 說 的 。 ﹂ ﹁ 天 啊 ， ﹂ 我 驚叫 了 一 聲 ， ﹁ 這 個 案件 確實 對 他 很 不利 。 ﹂ ﹁ 是 嗎 ？ ﹂ 白羅 說 ， ﹁ 這 就 是 你 和 我 的 分歧 所在 。 三 個 動機 ││ 好像 太多 了 點 。 不管 怎麼說 ， 我 仍然 相信 拉爾夫‧佩頓 是 無辜 的 。 ﹂ 14 艾克洛 太太 就 在 我 前述 的 那 個 晚上 過後 ， 事情 好像 進入 了 一 個 截然不同 的 局面 。 整 件 事情 可以 分為 兩 個 階段 ， 這 兩 個 階段 有 明顯 的 差異 。 第一 階段 ， 從 星期五 晚上 艾克洛 被 刺 開始 ， 到 第二 週 的 星期一 晚上 。 這 一 階段 ， 都 是 平鋪直敘 的 描述 ， 也 就 是 人們 講給 赫丘勒‧白羅 聽 的 那些 事 。 整 個 第一 階段 我 都 在 他 的 身邊 ， 他 看見 的 東西 我 也 看見 了 ， 我 一直 設法 揣測 他 在 想 些 什麼 ， 但 到 現在 我 才 發現 我 無法 猜出 他 心 裏 想 的 事 。 雖然 白羅 把 他 所 發現 的 東西 都 讓 我 看 了 ， 比如 訂婚 戒指 ， 但 他 並 沒有 把 其中 的 重要性 ， 以及 在 他 心 裏 形成 的 邏輯 關係 講出來 。 我 後來 才 知道 ， 嚴守 秘密 是 他 的 特性 。 他 隨時 可以 向 你 提供 一些 線索 和 暗示 ， 但 除此之外 他 什麼 都 不肯 透露 。 直到 星期一 晚上 之前 ， 就 如 我 剛才 所 說 ， 我 的 敘述 也 就 等於 是 白羅 本人 的 敘述 。 我 只是 扮演 了 福爾摩斯 的 助手 華生 的 角色 。 而 星期一 以後 ， 我們 便 分道揚鑣 ， 各 做 各 的 事 。 白羅 忙 於 他 的 調查 ， 我 則 從 別人 那裏 聽到 一些 他 所 做 的 事 。 在 金艾博特 這 個 小 地方 ， 你 什麼 事情 都 打聽 得 到 。 但 他 沒 把 他 要 做 的 事先 告訴 我 ， 而 我 也 忙 於 自己 的 事 。 回顧 過去 一 段 時間 ， 給 我 印象 最 深刻 的 是 ： 到處 充滿 了 毫無 關聯 的 零星 線索 。 每 個 人 對 這 謀殺 之 謎 都 有 自己 的 見解 ， 這 跟 拼圖 非常 相似 ， 每 個 人 都 提供 了 一點 資料 或 新 的 發現 ， 但 他們 所 做 的 僅 此 而已 ， 只有 白羅 才 有 能力 把 這些 零碎 的 東西 拼合成 一 個 完美 的 圖案 。 有 些 事情 在 當時 看來 ， 跟 案件 毫不 相干 ， 沒有 多 大 意義 。 比如 有關 黑 靴子 的 問題 。 但 後來 … … 為了 把 發生 的 事情 嚴格 地 按 時間 順序 排列 ， 我 必須 從 艾克洛 太太 招 我 去 出診 開始 敘述 。 星期四 一大早 她 就 派 人 來 請 我 ， 好像 有 什麼 急事 。 我 急匆匆 地 趕過去 ， 心想 她 是 不 是 快要 死 了 。 艾克洛 太太 躺 在 床 上 ， 所以 她 也 就 不能 太 講究 禮節 了 。 她 伸出 乾癟 的 手 向 我 指 了 指 椅子 ， 意思 是 叫 我 把 椅子 拉到 床 邊 。 ﹁ 呃 ， 艾克洛 太太 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 什麼 地方 不 舒服 ？ ﹂ 我 和藹 地 問道 ， 就 像 一般 的 執業 醫生 那樣 。 ﹁ 我 全身 虛脫 ， ﹂ 艾克洛 太太 說話 的 聲音 非常 衰弱 ， ﹁ 完全 虛脫 了 ， 這 是 受驚 引起 的 ， 可憐 的 艾克洛 遇刺 使 我 受驚 不少 。 人們 都 說 這 種 情況 當時 感覺 不 到 ， 一 段 時間 後 才 會 反應出來 。 ﹂ 非常 遺憾 ， 受限於 醫生 這 一 職業 ， 我 無法 把 心 裏 想 的 事 說出來 ││ 我 很 想 對 她 說 ： ﹁ 胡說八道 ！ ﹂ 但 我 沒有 這麼 做 ， 而是 向 她 推薦 一 種 補藥 ， 她 欣然 接受 了 。 第一 幕 看來 是 結束 了 。 我 根本 就 不 相信 她 是 因 艾克洛 的 死 而 受驚 ， 才 召 我 出診 的 。 她 絕對 是 有事 要 對 我 說 ， 但 她 又 不 懂 怎樣 直截了當 地 討論 一 個 話題 ， 她 老是 拐彎抹角 地 說來說去 ， 談 不 到 正題 ， 我 一點 都 摸不清 她 請 我 去 的 意圖 。 ﹁ 昨天 的 那 種 場面 ││ ﹂ 她 停 了 一會 ， 好像 是 等 我 接 話 。 ﹁ 什麼 場面 ？ ﹂ 我 問 。 ﹁ 醫生 ， 你 怎麼 啦 ？ 難道 你 忘 了 那 個 盛氣凌人 的 小 法國人 ││ 也 可能 是 比利時人 ， 管 他 是 哪 個 國家 的 人 ！ 他 用 那 種 方式 來 威脅 我們 ， 我 非常 憤怒 ， 那 比 羅傑 的 死 還 令 人 難受 。 ﹂ ﹁ 您 多 擔待 了 ， 艾克洛 太太 。 ﹂ 我 說 。 ﹁ 我 不 知道 他 是 什麼 意思 ， 竟然 敢 那樣 嚇唬 我們 。 我 完全 明白 我 該 盡 的 義務 ， 怎麼 可能 隱瞞 事實 呢 ？ 我 已經 盡 了 全力 來 協助 警察 工作 。 ﹂ 艾克洛 太太 頓住 了 。 我 說 ﹁ 確實 如此 ﹂ ， 開始 隱隱約約 地 意識到 她 要 談 的 問題 。 ﹁ 沒有 人 敢 說 ， 我 沒有 盡到 我 的 責任 ， ﹂ 艾克洛 太太 繼續 說 ， ﹁ 我 相信 拉格倫 警官 一定 對 我 非常 滿意 。 而 這 個 自命不凡 的 外國佬 ， 憑 什麼 在 那裏 沒 事 找 事 ？ 相貌 長 得 那麼 古怪 ， 活像 時事 諷刺 劇 裏 那些 滑稽 可笑 的 法國佬 。 我 不 明白 弗洛拉 為什麼 堅持 要 他 來 辦 這 個 案件 。 這 件 事 她 事先 根本 就 沒有 跟 我 商量 過 ， 自作主張 就 去 做 了 。 弗洛拉 這 孩子 也