， 表示 他 根本 就 不 知道 弗拉爾 太太 的 事 。 ﹂ ﹁ 不 是 他 還 會 是 誰 呢 ？ ﹂ ﹁ 問 得 好 ！ 究竟 是 誰 呢 ？ 待 我們 拜訪 哈孟 先生 後 ， 就 可 回答 這 個 問題 了 ， 要麼 證明 帕克 是 清白 的 ， 要 嘛 ││ ﹂ ﹁ 如何 ？ ﹂ ﹁ 我 老毛病 又 犯 了 ， 不 想 把 話 講完 ， ﹂ 白羅 非常 抱歉 地 說 ， ﹁ 請 多 包涵 。 ﹂ ﹁ 順便 說 一下 ， ﹂ 我 侷促 不安 地 說 ， ﹁ 我 要 向 你 坦白 ， 由於 一時 疏忽 ， 我 把 那 枚 戒指 的 事 ， 洩漏 了 出去 。 ﹂ ﹁ 什麼 戒指 ？ ﹂ ﹁ 你 在 金魚池 裏 找到 的 那 枚 戒指 。 ﹂ ﹁ 啊 ！ 是 的 。 ﹂ 白羅 大笑 起來 。 ﹁ 我 希望 你 不要 生氣 ， 我 是 無意 中 說 漏出去 的 。 ﹂ ﹁ 不 ， 我 的 朋友 ， 我 是 不會 生氣 的 。 我 並 沒 給 你 下 過 命令 ， 你 絕對 可以 把 想 說 的 話 說出來 。 你 姐姐 一定 很 感興趣 吧 ？ ﹂ ﹁ 是 的 ， 她 確實 很 感興趣 。 我 一 說出口 ， 大家 就 七嘴八舌 地 議論 開 了 ， 各人 提出 了 自己 的 看法 。 ﹂ ﹁ 啊 ！ 其實 答案 很 簡單 ， 真正 的 解釋 就 在 眼前 ， 你 說 對 不 對 ？ ﹂ ﹁ 是 嗎 ？ ﹂ 我 木然 地 說 。 白羅 笑 了 起來 。 ﹁ 聰明 人 從不 輕易 表態 ， ﹂ 他 說 ， ﹁ 說 得 不 對 嗎 ？ 哦 ， 哈孟 家 到 了 。 ﹂ 律師 在 他 的 辦公室 ， 我們 一 分鐘 都 沒 耽擱 ， 就 有 人 把 我們 領 了 進去 。 他 起身 ， 毫無 表情 且 客套 地 向 我們 打招呼 。 白羅 開門見山 地 說 ： ﹁ 先生 ， 我 想 跟 你 打聽 一 件 事 ， 希望 你 可以 告訴 我 。 我 知道 ， 你 曾經 是 金帕達克弗拉爾 太太 的 律師 ， 對 嗎 ？ ﹂ 律師 的 眼神 裏 流露出 一瞬間 的 驚恐 ， 我 馬上 就 注意到 了 。 但 由於 職業 訓練 使然 ， 他 馬上 就 恢復 了 鎮靜 ， 又 裝出 一 副 嚴肅 的 樣子 。 ﹁ 當然 ， 她 的 一切 事務 都 由 我們 經辦 。 ﹂ ﹁ 很 好 。 這樣 吧 ， 在 我 向 你 提問 之前 ， 先 請 夏波 先生 給 你 講述 一 遍 事情 的 經過 。 老朋友 ， 請 你 把 上 星期五 晚上 ， 你 跟 艾克洛 先生 談話 的 經過 再 覆述 一 遍 ， 這 個 要求 你 不會 反對 吧 ？ ﹂ ﹁ 當然 不會 。 ﹂ 接著 ， 我 就 開始 背書 般 地 ， 把 那 天 晚上 發生 的 事 敘述 了 一 遍 。 哈孟 非常 專心 地 聆聽 著 。 ﹁ 就 這些 。 ﹂ 我 覆述 完畢 後 說 。 ﹁ 敲詐 勒索 。 ﹂ 律師 若有所思 地 說 。 ﹁ 你 感到 吃驚 了 ？ ﹂ 白羅 問道 。 律師 取下 夾 鼻眼鏡 ， 用 手帕 擦 了 擦 鏡片 。 ﹁ 不 ， ﹂ 他 回答 說 ， ﹁ 我 並 不 感到 吃驚 。 這 段 時間 我 一直 在 懷疑 這 件 事 。 ﹂ ﹁ 既然 如此 ， 我 想 向 你 打聽 些 情況 ， ﹂ 白羅 說 ， ﹁ 只有 你 ， 才 能 告訴 我們 被 敲詐 的 總金額 。 ﹂ ﹁ 我 沒有 必要 對 你們 隱瞞 這些 事 ， ﹂ 停 了 一會兒 ， 哈孟 說 ， ﹁ 在 過去 的 一 年 中 ， 弗拉爾 太太 把 某些 債券 賣 了 出去 ， 而 賣 債券 的 錢 都 進 了 她 的 支出 帳戶 中 ， 並 沒有 再 做 投資 。 她 的 收入 是 相當 可觀 的 ， 而且 丈夫 死 後 她 一直 過 著 平靜 的 生活 ， 看來 這些 錢 都 是 用來 支付 某些 特殊 款項 。 我 曾 向 她 提起 過 此 事 ， 她 說 她 必須 資助 她 丈夫 的 那些 窮 親戚 。 當然 我 也 不 好 再 過問 。 我 常 在 想 ， 這些 錢 必定 是 支付給 某 個 跟 阿什利‧弗拉爾 先生 有 關係 的 女人 。 但 我 萬萬 沒想到 ， 會 是 跟 弗拉爾 太太 本人 有關 。 ﹂ ﹁ 金額 是 多少 ？ ﹂ 白羅 問 。 ﹁ 把 每 筆 錢 加起來 ， 總數 至少 達到 兩萬 英鎊 。 ﹂ ﹁ 兩萬 英鎊 ！ ﹂ 我 驚叫 起來 ， ﹁ 就 一 年 時間 ！ ﹂ ﹁ 弗拉爾 太太 是 個 非常 有錢 的 女人 ， ﹂ 白羅 尖澀 地 說 ， ﹁ 這 謀殺 的 代價 也 是 夠 大 的 了 。 ﹂ ﹁ 你 還要 打聽 什麼 事 ？ ﹂ 哈孟 先生 問道 。 ﹁ 謝謝 ， 沒有 了 ， ﹂ 白羅 站起身 說 ， ﹁ 精神 錯亂 了 ， 請 原諒 。 ﹂ ﹁ 沒關係 ， 沒關係 。 ﹂ 當 我們 走到 外面 時 ， 我 說 ： ﹁ 剛才 你 告辭 時 用 了 derange 這 個 詞 ， 這 個 詞 通常 是 用來 指 精神 錯亂 。 ﹂ ﹁ 啊 ！ ﹂ 白羅 叫 了 起來 ， ﹁ 我 的 英語 永遠 也 達 不 到 道地 的 程度 ， 英語 真 是 一 種 奇特 的 語言 。 那麼 剛才 我 應該 說 disarranged ︵ 英語 ： 混亂 ︶ 是 嗎 ？ ﹂ ﹁ Disturbed ︵ 英語 ： 打攪 ︶ 才 是 你 應該 用 的 詞 。 ﹂ ﹁ 謝謝 ， 我 的 朋友 ， 我 發現 你 對 詞語 的 用法 特別 講究 。 好 吧 ， 現在 就 談談 你 對 帕克 老友 的 看法 。 身 上 揣 有 兩萬 英鎊 ， 你 認為 他 還 會 繼續 當 男 管家 嗎 ？ 我 想 是 不會 的 。 當然 ， 他 有 可能 是 用 別人 的 名字 把 錢 存入 銀行 ， 但 我 還是 相信 他 說 的 是 真話 。 如果 他 是 個 壞 胚子 ， 那 也 一定 是 個 小 角色 ， 玩 不 出 大 花樣 。 剩下 的 可能 人選 就 是 雷蒙 或 ││ 布倫特 少校 。 ﹂ ﹁ 當然 不可能 是 雷蒙 ， ﹂ 我 反對 說 ， ﹁ 我們 都 很 清楚 ， 為 了 五百 英鎊 ， 他 已 傷透 腦筋 。 ﹂ ﹁ 對 ， 他 是 這麼 說 的 。 ﹂ ﹁ 至於 赫克托‧布倫特 ││ ﹂ ﹁ 至於 善良 的 布倫特 少校 ， 我 可以 向 你 透露 些 線索 ， ﹂ 白羅 打斷 了 我 的 話 ， ﹁ 調查 就 是 我 的 工作 ， 我 一直 在 進行 調查 。 他 提到 自己 繼承 的 那 筆 遺產 ， 我 發現 其 金額 將近 兩萬 英鎊 ， 這 一 點 你 是 怎麼 想 的 ？ ﹂ 我 驚駭 得 幾乎 說 不 出 話 來 。 ﹁ 這 是 不可能 的 ， ﹂ 我 最後