的 謎團 ， 豁然 開解 了 。 她 那 挑釁 的 口氣 跟 查爾斯‧肯特 很 相似 。 儘管 他們倆 的 說話聲 ， 一 個 粗澀 而 沙啞 ， 另 一 個 費勁 地 學 貴婦人 的 腔調 ， 但 口氣 相似到 令 人 難以置信 的 地步 。 原來 那 天 晚上 在 弗恩利莊 外 遇見 那 個 陌生人 時 ， 使 我 聯想到 的 人 就 是 拉瑟兒 小姐 。 我 看 了 白羅 一 眼 ， 暗示 他 我 已經 了然 於 胸 。 他 向 我 微微 地 點點頭 。 他 沒有 直接 回答 拉瑟兒 小姐 的 問題 ， 只是 做 了 個 法國人 的 習慣 手勢 ， 把 雙手 一 攤 。 ﹁ 我 想 你 可能 會 感興趣 的 ， 就 這麼 回 事 。 ﹂ 他 非常 溫和 地 說 。 ﹁ 我 沒 什麼 特別 的 感覺 ， ﹂ 拉瑟兒 小姐 說 ， ﹁ 這 個 查爾斯‧肯特 ， 究竟 是 誰 ？ ﹂ ﹁ 就是 案發 當晚 來 弗恩利莊 的 那 個 人 ， 小姐 。 ﹂ ﹁ 真的 嗎 ？ ﹂ ﹁ 他 這 個 人 很 幸運 ， 有 不 在場 證明 ， 證明 他 九點 三刻 時 ， 人 正在 離 這裏 一 英里 外 的 酒吧 。 ﹂ ﹁ 他 運氣 太 好 了 。 ﹂ 拉瑟兒 小姐 說 。 ﹁ 但 我們 仍然 沒 弄 清楚 ， 他 來 弗恩利莊 做 了 些 什麼 ？ 比如說 ， 他 來 跟 誰 會面 。 ﹂ ﹁ 恐怕 我 無法 提供 任何 幫助 ， ﹂ 女 管家 彬彬有禮 地 說 ， ﹁ 我 沒有 聽說 過 什麼 。 如果 沒有 別的 事 的 話 ││ ﹂ 她 做 了 一 個 試探性 的 動作 ， 好像 要 起身 ， 白羅 馬上 阻止 她 。 ﹁ 還 沒 完 呢 ， ﹂ 他 心平氣和 地 說 ， ﹁ 今天 早晨 又 發現 新 的 情況 。 現在 看來 ， 艾克洛 先生 被 謀殺 的 時間 不 是 九點 三刻 ， 而是 在 這 個 時間 之前 。 亦即 從 八點 五十分 夏波 醫生 離開 起 ， 到 九點 三刻 之間 。 ﹂ 我 發現 女 管家 臉 上 的 紅暈 漸漸 消失 ， 變 得 像 死人 般 蒼白 。 她 身子 向 前 傾斜 ， 有點 坐立不安 。 ﹁ 但 艾克洛 小姐 說 ， 艾克洛 小姐 說 ││ ﹂ ﹁ 艾克洛 小姐 已經 承認 她 說 的 是 謊話 。 那 天 晚上 她 從未 進去 過 書房 。 ﹂ ﹁ 那麼 ││ ﹂ ﹁ 那麼 ， 看來 我們 要 尋找 的 人 就 是 查爾斯‧肯特 。 他 去 了 弗恩利莊 ， 但 又 說 不 出 做 了 些 什麼 ││ ﹂ ﹁ 我 可以 告訴 你 他 在 那裏 做 了 什麼 。 他 根本 沒 碰 過 老 艾克洛 一 根 寒毛 ， 他 從未 靠近 過 書房 ， 謀殺 之 事 跟 他 無關 ， 我 可以 明明白白 地 告訴 你 。 ﹂ 她 身體 前傾 ， 那 鋼鐵 般 的 自制力 最後 終於 崩潰 了 ， 她 臉 上 露出 恐懼 和 絕望 的 表情 。 ﹁ 白羅 先生 ！ 白羅 先生 ！ 哦 ， 請 相信 我 。 ﹂ 白羅 站起身 ， 走到 她 面前 ， 拍拍 她 的 肩膀 ， 讓 她 消除 疑慮 。 ﹁ 好 的 ， 好 的 ， 我 相信 你 。 我 的 目的 只是 讓 你 說出 真話 ， 你 明白 嗎 ？ ﹂ 一瞬間 ， 她 的 臉 上 露出 懷疑 的 神色 。 ﹁ 你 說 的 都 是 真 的 ？ ﹂ ﹁ 你 是 指 懷疑 查爾斯‧肯特 犯下 謀殺罪 ？ 這 是 真的 。 只有 你 才 能 救 他 ， 只要 你 說出 他 來 弗恩利莊 的 目的 就 行 了 。 ﹂ ﹁ 他 是 來 看 我 的 ， ﹂ 她 說 得 又 快 又 輕 ， ﹁ 我 出去 跟 他 會面 ││ ﹂ ﹁ 在 涼亭 會面 ， 這 一 點 我 是 知道 的 。 ﹂ ﹁ 你 是 怎麼 知道 的 ？ ﹂ ﹁ 小姐 ， 調查 是 我 的 專長 。 我 知道 你 那 天 晚上 很 早 就 出去 了 ， 你 在 涼亭 裏 留 了 張 條子 ， 上面 寫 著 幾點鐘 在 那裏 會面 。 ﹂ ﹁ 是 的 ， 我 是 這麼 做 的 。 我 收到 他 的 來信 ， 他 說 要 來 。 我 不 敢 讓 他 進 屋 ， 因此 我 按照 他 給 我 的 地址 給 他 寫 了 封 回信 ， 約 他 在 涼亭 會面 ， 並 把 涼亭 的 位置 詳細 地 描述 了 一 番 ， 以免 他 走錯 地方 。 但 我 擔心 他 會 等 得 不耐煩 ， 所以 我 跑出去 ， 在 那裏 留 張 紙條 ， 說 我 大約 在 九點 十分 到 那裏 。 我 並 不 想 讓 僕人 看見 我 ， 所以 就 從 客廳 的 窗子 溜 了 出去 。 當 我 回來 時 ， 我 遇見 夏波 醫生 ， 我 猜想 他 一定 感到 奇怪 ， 因為 我 是 跑步 回來 的 ， 所以 弄得 上 氣 不 接 下 氣 。 我 並 沒想到 他 那 天 晚上 會 來 赴宴 。 ﹂ 她 頓住 了 。 ﹁ 往 下 說 ， ﹂ 白羅 說 ， ﹁ 你 九點 十分 出去 跟 他 會面 ， 你們 說 了 些 什麼 ？ ﹂ ﹁ 你 這 是 給 我 出 難題 ， 你 知道 ││ ﹂ ﹁ 小姐 ， ﹂ 白羅 打斷 了 她 的 話 ， ﹁ 在 這 個 問題 上 ， 我 必須 知道 全部 事實 。 你 告訴 我們 的 事 絕不 會 傳出 這 屋 外 。 夏波 醫生 說話 非常 謹慎 ， 我 也 一樣 。 你 要 知道 ， 我 會 幫助 你 的 。 這 個 查爾斯‧肯特 是 你 的 兒子 ， 是 嗎 ？ ﹂ 她 點 了 點頭 ， 兩頰 脹 得 緋紅 。 ﹁ 還 沒 人 知道 這 件 事 。 這 是 很 久 很 久 以前 的 事 了 ， 在 肯特郡 。 我 並 沒有 結婚 … … ﹂ ﹁ 因此 你 就 以 郡名 做為 他 的 姓 ， 這 一 點 可以 理解 。 ﹂ ﹁ 我 找到 工作 後 ， 他 的 吃 住 費用 都 由 我 承擔 。 我 從未 告訴 他 我 是 他 的 母親 ， 他 後來 慢慢 地 學壞 了 ， 開始 酗酒 、 吸毒 。 我 給 他 買 了 票 讓 他 去 加拿大 ， 曾 有 一 兩 年 未 聽到 他 的 音訊 。 後來 不 知 怎麼 搞 的 ， 他 知道 了 我 是 他 的 母親 ， 於是 便 寫信 來 向 我 要 錢 。 在 最近 的 一 封 信 中 ， 他 說 他 要 回國 了 ， 並且 說 要 到 弗恩利莊 來 看 我 。 我 不 敢 讓 他 進 門 ， 因為 我 在 這 個 家 中 頗 受 人 尊敬 ， 如果 這 種 事 傳出去 的話 ， 我 這 女 管家 的 工作 就 保 不 住 了 。 因此 我 寫信 給 他 ， 約 他 在 涼亭 會面 ， 具體 情況 剛才 都 跟 你 說 了