艾克洛 對 他們倆 都 不 願 饒恕 。 同 一 天 晚上 ， 俄秀拉 和 拉爾夫 約好 在 小涼亭 會面 。 她 從 邊門 溜出 了 屋子 ， 去 跟 拉爾夫 相會 ， 他們 的 談話 純粹 是 相互 指責 。 拉爾夫 指責 俄秀拉 不合時宜 地 洩漏 他們 的 秘密 ， 這 種 做法 已 毀 了 他 的 前途 ， 無可 挽回 ； 俄秀拉 則 指責 他 詐騙 。 他們 分手 後 半 個 小時 多一點 ， 羅傑‧艾克洛 的 屍體 就 被 發現 了 。 從 那 天 晚上 到 現在 ， 俄秀拉 再 也 沒有 見 過 拉爾夫 ， 也 沒有 收到 過 他 的 信 。 她 敘述完 後 ， 我 越發 了 解 ， 這 一連串 事實 是 多麼 可怕 。 如果 艾克洛 不 死 的話 ， 他 必定 會 修改 他 的 遺囑 。 我 對 他 相當 了 解 ， 知道 他 第一 件 要 辦 的 事 就 是 修改 遺囑 ， 他 的 死正值 拉爾夫 和 俄秀拉‧佩頓 吵架 之後 ， 難怪 這 女孩 一直 守口如瓶 ， 還 在 繼續 扮演 她 那 接待 女僕 的 角色 。 我 的 沉思 被 白羅 的 說話聲 打斷 。 從 他 那 嚴肅 的 口氣 可以 聽出 ， 他 也 意識到 情況 的 複雜性 。 ﹁ 小姐 ， 我 想 問 你 一 個 問題 ， 你 必須 如實 回答 ， 因為 這 是 整 個 案件 的 關鍵 ： 你 是 什麼 時候 跟 拉爾夫‧佩頓 上尉 在 涼亭 分手 的 ？ 稍微 想 一下 再 回答 ， 你 的 回答 一定 要 非常 精確 。 ﹂ 俄秀 拉 咧嘴 笑 了 笑 ， 可以 看 得 出 ， 這 是 一 種 苦笑 。 ﹁ 你 以為 我 心 裏 沒有 反反覆覆 地 考慮 過 這 個 問題 嗎 ？ 我 出去 見 他 時 ， 正好 是 九點半 。 布倫特 少校 在 陽台 上 踱步 ， 我 只好 繞 了 個 圈 從 林子 中 走 ， 盡量 不 讓 他 看見 。 我 到達 涼亭 的 時間 大約 是 九點 三十三分 左右 ， 拉爾夫 已經 在 等 我 ， 我 和 他 一起 待 了 十 分鐘 ， 不會 超出 這 個 時間 。 因為 我 回到 屋子 時 ， 正好 是 九點三刻 。 ﹂ 現在 我 才 恍然大悟 ， 前 幾 天 她 為什麼 老是 提 那 個 問題 ， 想要 確定 艾克洛 死 於 九點 三刻 前 ， 而 不 是 九點三刻 後 。 接下來 白羅 又 問 了 一 個 問題 ， 我 完全 明白 他 的 意思 。 ﹁ 誰 先 離開 涼亭 ？ ﹂ ﹁ 我 。 ﹂ ﹁ 讓 拉爾夫‧佩頓 一 個 人 留在 涼亭 ？ ﹂ ﹁ 是 的 ， 但 你 不會 認為 ││ ﹂ ﹁ 小姐 ， 我 怎麼 想 的 無關緊要 。 你 回 屋子 後 做 了 些 什麼 ？ ﹂ ﹁ 回 自己 的 房間 。 ﹂ ﹁ 一直 待到 什麼 時候 ？ ﹂ ﹁ 十點 左右 。 ﹂ ﹁ 是否 有 人 能 證明 這 一 點 ？ ﹂ ﹁ 證明 ？ 你 的 意思 是 證明 我 在 自己 的 房間 裏 ？ 哦 ！ 沒 人 能 證明 。 但 當然 ││ 哦 ！ 我 明白 了 。 他們 可能 認為 ， 他們 可能 認為 ││ ﹂ 我 從 她 的 目光 裏 看出 了 她 的 恐懼 。 白羅 替 她 說出 了 她 要 說 的 話 。 ﹁ 認為 是 你 從 窗子 進入 艾克洛 的 書房 ， 看見 他 坐 在 椅子 上 ， 就 向 他 刺 了 一 刀 ？ 是 的 ， 他們 可能 會 這麼 認為 。 ﹂ ﹁ 只有 傻瓜 才 會 這麼 想 。 ﹂ 卡羅琳 氣憤 地 說 。 她 拍 了 拍 俄秀拉 的 肩膀 。 這 女孩 用 手 捂住 了 臉 。 ﹁ 太 可怕 了 ， ﹂ 她 喃喃自語 ， ﹁ 太 可怕 了 。 ﹂ 卡羅琳 非常 溫柔 地 搖搖 她 。 ﹁ 不要 擔心 ， 寶貝 ， ﹂ 她 說 ， ﹁ 白羅 先生 並 不 是 這麼 想 的 。 至於 你 的 丈夫 ， 我 可以 坦率 地 告訴 你 ， 我 對 他 的 印象 並 不 好 ， 他 自己 逃之夭夭 ， 倒 讓 你 一 個 人 去 承擔 罪責 。 ﹂ 俄秀拉拼命 地 搖 著 頭 。 ﹁ 哦 ， 不 ， ﹂ 她 聲嘶力竭 地 叫喊 著 ， ﹁ 不 是 這麼 回 事 。 拉爾夫 決不 會 為 此 逃跑 的 ， 他 可能 認為 是 我 殺 的 。 ﹂ ﹁ 他 不會 這麼 想 的 。 ﹂ 卡羅琳 說 。 ﹁ 那 天 晚上 我 對 他 太 殘忍 了 ， 說話 太 嚴厲 、 太 尖刻 。 我 根本 就 不 去 聽 他 的 解釋 ， 我 以為 他 完全 不 在乎 。 我 站 在 那裏 ， 一 個 勁 地 把 我 對 他 的 看法 全部 說 了 出來 ， 我 把 腦子 裏 最 冷酷 、 最 無情 的 詞語 都 用上 ， 盡 我 所 能 地 傷害 他 。 ﹂ ﹁ 這些 話 不會 傷害到 他 的 ， ﹂ 卡羅琳 說 ， ﹁ 不用 擔心 你 對 男人 說 了 什麼 。 他們 太 高傲 了 ， 即使 斥責 他們 ， 他們 也 會 認為 那 並非 發自 內心 。 ﹂ 俄秀拉 不斷 地 搓 著 自己 的 手 ， 顯得 很 緊張 。 ﹁ 謀殺案 發生 後 ， 他 一直 沒 露面 ， 這 一 點 我 非常 擔心 。 有時 我 猜想 ││ 但 我 知道 他 是 不會 ， 不會 … … 我 希望 他 能 回來 ， 公開 澄清 自己 跟 這 件 事 無關 。 我 知道 他 很 喜歡 夏波 醫生 ， 我 想 ， 夏波 醫生 可能 知道 他 躲 在 什麼 地方 。 ﹂ 她 向 我 轉過身 來 。 ﹁ 所以 那 天 我 把 我 所 想 的 事 都 告訴 你 ， 心想 ， 如果 你 知道 他 在 什麼 地方 的話 ， 一定 會 把 這些 話 轉告 他 的 。 ﹂ ﹁ 我 ？ ﹂ 我 驚叫 起來 。 ﹁ 詹姆斯 怎麼 會 知道 他 躲 在 什麼 地方 ？ ﹂ 卡羅琳 嚴厲 地 責問 道 。 ﹁ 我 也 知道 這 不 太 可能 ， ﹂ 俄秀拉 承認 ， ﹁ 但 拉爾夫 經常 提到 夏波 醫生 ， 我 知道 ， 在 金艾博特 這 個 地方 ， 夏波 醫生 可能 是 他 最 好 的 朋友 。 ﹂ ﹁ 我 親愛的 小 寶貝 ， ﹂ 我 說 ， ﹁ 到 現在 為止 ， 我 一點 都 不 知道 拉爾夫‧佩頓 在 什麼 地方 。 ﹂ ﹁ 他 說 的 是 真話 。 ﹂ 白羅 說 。 ﹁ 但 ││ ﹂ 俄秀拉 疑惑 不解 地 拿出 那 張 剪報 。 ﹁ 啊 ！ ﹂ 白羅 臉 上 微微 露出 尷尬 的 神色 ， ﹁ 廢紙 一 張 ， 小姐 。 rien du tout ︵ 法語 ： 毫無 用處 ︶ 。 我 不 相信 拉爾夫‧佩頓 已經 被 捕 。 ﹂ ﹁ 但是 ││ ﹂ 俄秀拉 說 得 異常 緩慢 。 白羅 打斷 了 她 的 話 。 ﹁ 有 一 件 事 我 想 弄清楚 ， 那 天 晚上 ， 佩頓 上尉 穿 的 是 普通 鞋子 還是 靴子 ？ ﹂ 俄秀 拉 搖搖頭 。