作者 」 （ 指 的 是 剛 在 那 本 雜誌 連載 完畢 的 《 四 大 天王 》 ） 。 在 這 封用 第三 人稱 書寫 的 信函 中 ， 他 表示 ， 他 很 仰慕 白羅 及 克莉絲蒂 ， 請 克莉絲蒂 容許 他 貢獻 一 部 偵探 小說 的 構想 ； 他 說 ， 雖然 他 用 筆名 發表 了 一些 小說 ， 但是 任職 海軍 讓 他 沒有 很多 時間 寫作 。 簡而言之 ， 他 的 小說 構想 是 ： 海斯汀 在 去 南美洲 之前 ， 介紹 了 一 位 叫 珍妮 的 朋友 給 白羅 。 後來 發生 了 一 樁 命案 ， 白羅 寫信 通知 海斯汀 ， 並 說 珍妮 會 繼續 寫信 向 他 報告 最 新 發展 。 做案 情節 是 被害人 被 下 了 藥 呈現 假死 狀態 ， 而 當 屍體 被 「 發現 」 時 ， 兇手 便 趁機 刺死 他 。 珍妮 的 不 在場 證明 無懈可擊 ， 因為 屍體 被 發現 之前 ， 她 都 和 白羅 在一起 ； 一直 到 最後 一 章 才 揭發 珍妮 是 兇手 。 克莉絲蒂 保留 了 「 敘述 者 即 兇手 」 這 項 基本 建議 ， 而 其他 細節 則 是 根據 他 的 基本 模式 織綴 而 成 。 一九六九年 十一月 二十六日 ， 蒙巴頓 寫信 給 克莉絲蒂 ， 恭賀 她 〈 捕鼠器 〉 要 過 十七 歲 生日 。 她 在 一 週 之內 便 回信 給 蒙巴頓 ， 表示 ， 若 她 未曾 對 他 四十五 年 前 所 提供 的 建議 表達 感謝 ， 在 此 她 先 向 他 致歉 （ 他 後來 向 她 保證 她 已 表示 過 謝意 ） ， 並 謝謝 他 的 讚美 ， 隨信 附上 她 的 最 新 小說 《 萬聖節 派對 》 （ 比不上 《 羅傑‧艾克洛 命案 》 ， 但 也 不賴 ） 。 她 也 提到 ， 她 姐夫 詹姆士 在 同 一 段 時間 亦 曾 向 她 提議 這 類 敘述 者 即 兇手 的 架構 ， 但 她 當時 認為 這 個 構想 很 難 實行 。 她 大部份 的 舞台 劇作 都 有 留下 筆記 ， 其中 也 包括 不 出名 、 未曾 上演 或 未 完成 的 劇作 在 內 。 她 最 棒 的 劇作 〈 三 隻 瞎 老鼠 〉 （ 因為 當時 仍 在 草擬 階段 ） 和 〈 檢方 證人 〉 分別 各 有 兩 頁 筆記 。 但 這些 筆記 令 人 失望 ， 沒 什麼 資訊 ， 因為 沒有 任何 改編 的 細節 ， 只 是 一些 場景 的 草稿 ， 完全 沒有 推敲 的 過程 。 有 很多 頁 筆記 都 是 她 為 自傳 、 詩 及 以 筆名 魏斯麥珂特 發表 的 小說 而 寫 。 大部份 的 詩 都 以 私人 情事 為 主題 ， 因為 她 經常 以 詩 當作 生日 禮物 餽贈 親戚 。 若 不 清楚 這些 詩 所 抒發 的 主題 為 何 ， 在 解讀 這些 幾乎 無法 辨認 的 筆跡 時 便 毫無 助益 。 以 魏斯麥珂特 為 筆名 所 寫 的 小說 ， 相關 的 筆記 總共 只 有 四十 頁 ， 而且 沒有 詳細 的 情節 設計 。 短短 的 四十 頁 筆記 中 ， 有 很多 是 引文 ， 其中 包括 暫定 的 書名 。 這些 筆記 很多 都 沒 派上用場 ， 但 讀起來 很 有意思 。 與 自傳 相關 的 筆記 泰半 零零散散 ， 其實 是 她 的 備忘錄 。 … 我 通常 都 有 大約 半 打 的 練習簿 … 照理 說 ， 阿嘉莎‧克莉絲蒂 的 每 一 部 小說 都 應該 有 一 本 相關 筆記 ， 但 事實 並非 如此 。 只有 五 本 筆記 完全 個別 針對 一 本 小說 。 26 與 42 號 筆記 專屬 《 第三 個 單身 女郎 》 ， 68 號 筆記 只 和 《 危機 四伏 》 有關 ， 2 號 筆記 屬於 《 加勒比海 疑雲 》 ， 46 號 筆記 除了 《 死亡 終 有時 》 的 歷史 背景 與 粗略 架構 之外 ， 什麼 也 沒有 。 然而 ， 每 一 本 筆記 都 是 一 個 多產 、 勤奮 的 專職 作家 的 記下 的 迷人 記錄 。 以下 的 一些 例子 應該 可以 說明 這 點 。 53 號 筆記 包含 ： 《 葬禮 變奏曲 》 和 《 黑 麥 滿 口袋 》 的 五十 頁 詳細 筆記 ， 兩 者 每隔 幾 頁 互相 穿插 。 《 未知 的 旅途 》 隨筆 一 部 未 成形 的 小說 概要 廣播劇 〈 私人 電話 〉 三 種 不同 版本 的 草稿 瑪麗‧魏斯麥珂特 的 最 新 小說 筆記 〈 檢方 證人 〉 和 〈 不速之客 〉 劇作 的 草稿 從未 發表 也 未曾 上演 的 劇作 〈 裴莉 小姐 〉 的 大綱 幾 首 詩 13 號 筆記 包含 ： 《 死亡 終 有時 》 — 三十八 頁 《 順水推舟 》 — 二十 頁 《 魂縈 舊恨 》 — 二十 頁 瑪麗‧魏斯麥珂特 小說 — 六 頁 國外 旅遊 日記 — 三十 頁 《 池 邊 的 幻影 》 、 《 謝幕 》 、 《 密碼 》 — 各 有 四 頁 35 號 筆記 包含 ： 《 五 隻 小 豬 之 歌 》 — 七十五 頁 《 一，二 ， 縫好 鞋釦 》 — 七十五 頁 《 密碼 》 — 八 頁 《 藏書室 的 陌生人 》 — 四 頁 二十五 頁 的 各 種 構想 … 假如 我 把 這些 資料 整整齊齊 ， 分門別類 … 雜亂無章 是 這些 筆記 最 吸引人 也 最 令 人 沮喪 的 一 點 ， 尤其 是 日期 特別 亂 。 雖然 總共 有 七十三 本 筆記 ， 但 只有 七十七 個 日期 ， 而且 很多 日期 都 不 完整 。 某 一 頁 可能 標上 「 十月 二十日 」 或 「 九月 二十八日 」 或 只 寫 「 一九四八 」 。 總共 只有 六 組 完整 標示 年 、 月 、 日 的 日期 ， 而且 都 是 最後 十 年 記下 的 。 在 日期 不 完整 的 情況 下 ， 有時候 可以 從 小說 的 出版 日期 來 得知 年份 ， 但是 和 未 發表 或 未 成形 小說 有關 的 筆記 ， 則 幾乎 無從 得知 。 有 幾 個 原因 造成 日期 不 確定 ： 首先 ， 克莉絲蒂 隨性 地 使用 這些 筆記 。 她 打開 一 本 筆記 後 （ 或者 ， 如 她 本人 所 說 ， 半 打 練習簿 中 的 一 本 ） ， 發現 有 一 頁 空白 ， 便 開始 寫 。 她 只是 要 找 張空白 頁 ， 即使 是 夾 在 兩 頁 滿 頁 之間 的 空白頁 也 無妨 。 而且 ， 她 好像 覺得 這樣 還 不 夠 複雜 似的 ， 為了 省紙 吧 ， 還 把 所有 的 筆記 都 翻過來 ， 背面 也 寫 。 在 構思 〈 曼島 的 黃金 〉 時 ， 她 甚至 側 著 寫 在 頁緣 ！ （ 別 忘 了 ， 很多 筆記 都 是 在 第二次世界 大戰 那 段 配給 時期 寫 的 ） 。 我 在 編纂 這 本 書 的 同時 ， 不得不 設計出 一 套 方法 來 判斷 她 是否 拿 頁面 「 倒 著 寫 」 。 第二 點 ， 由於 很多 內容 都 是 沒 完成 的 小說 筆記 ， 因此 沒有 出版 日期 可資 參考 。