。 從 現代 開始 — 老 教授 或 大臣 — 他 年輕 的 妻子 — 他 引見 兒子 與 媳婦 — 寡居 的 女兒 和 小孩 茱莉 （ 和 他們 住 在一起 的 老小姐 ） — 和 同 住 在一起 的 年輕 考古學家 在 墓 中 發現 信件 — 包括 一 封 亡妻 寫 的 寫給 亡妻 的 信件 。 妻子 生前 被 控 殺害 圖特 。 作者 的 第二 任 妻子 暴斃 — 她 錯服 了 毒品 少妻 亡故 — 父親 、 兒子 與 妻子 吵架 — 父 （ 親 ） 說 要 重立 遺囑 — 財產 全部 留給 艾達茱莉 與 即將 回來 的 艾蓮諾 （ 第一 任 妻子 ） 的 描繪 詳細 闡述 艾林納‧索羅門 歐本海 博士 艾達 — 他 年輕 的 妻子 茱莉 — 忠心 的 女佣 、 伴護 兼 前 家庭 教師 愛德華 ‧ 莫文 ‧ 歐本海 — 依賴 父親 。 他 是 考古學家 嗎 ？ 夏綠蒂 — 雕刻家 或 音樂家 （ 鋼琴家 ） 或 史學家 或 政論家 夏綠蒂 的 哥哥 — 理查 — 考古學家 雷姬娜 ‧ 歐本海 — 帶 著 子女 的 寡婦 — 奧斯卡‧瓦許傑瑞米‧瓦許 — 年輕 的 作家 — 通靈 — 擅長 推論 — 太 了解 人性 另外 一 個 兒子 席拉斯 「 少妻 亡故 」 和 英賀鐵 的 少妻 南翡兒 之 死 相似 ， 看來 古代 與 現代 相似 之 處 似乎 不只於 家族 關係 。 但是 ， 這 個 構想 僅 止於 這些 簡短 的 筆記 ， 並 未 進一步 發展 。 當然 啦 ， 倘若 克莉絲蒂 採用 這 個 構想 ， 那 就 表示 各 個 時期 的 故事 內容 都 會 縮短 。 先 撇開 創新 的 歷史 場景 不 談 ， 單 是 不同 結局 及 古代 、 現代 交錯 的 敘事 方式 ， 就 讓 這 部 小說 更加 引人入勝 。 雖然 故事 已 相當 完整 緊湊 ， 但 克莉絲蒂 似乎 有意 再 添加 一些 情節 。 如果 她 採用 了 現代 人物 ， 很 可能 就 會 有 另 一 個 謎底 ， 畢竟 ， 假如 分 兩 邊 進行 的 故事 最後 的 結局 相同 ， 顯然 令 人 掃興 。 因此 ， 一 個 獨特 的 背景 產生 了 一 個 實際 採用 的 謎底 、 另 一 個 本來 打算 採用 的 謎底 和 可能 的 第三 個 謎底 。 ◆ 麥金堤 太太 之 死 ‧ 一九五二年 三月 三日 應 史彭斯 刑事 主任 的 要求 ， 白羅 答應 重新 調查 清潔婦 麥金堤 太太 兩 個 月 前 遭 人 重擊 致死 命案 。 雖然 詹姆斯‧本特利 謀殺 她 的 罪名 已 定 ， 但 布羅欣尼 的 某 個 人 準備 再度 殺人 。 然而 ， 他們 都 是 很 和善 的 人 … … 《 麥金堤 太太 之 死 》 沿續 兩 年 前 《 謀殺 啟事 》 的 格局 ， 反映 戰後 調適期 的 面貌 ， 場景 單調 乏味 ， 這 是 白羅 走入 工人 階級 的 少數 案例 。 他 在 一九二三年 出版 的 〈 克拉漢 廚師 奇遇記 〉 中 也 有 類似 經歷 。 清潔 婦命案 ， 可怕 的 住宿 環境 ， 企圖 謀殺 白羅 ， 加上 一 個 毫無 魅力 的 被告 ， 讓 《 麥金堤 太太 之 死 》 成 了 一起 相當 晦暗 的 案件 。 這 部 小說 有 七十餘 頁 的 筆記 。 大量 的 人名 、 動機 、 嫌疑犯 、 先前 的 案件 及 當下 可能 相關 的 人物 混雜 在一起 。 我們 之前 已 在 第三 章 提 過 ， 四起 重大 的 陳年 舊案 與 布羅欣尼 居民 之間 ， 幾乎 有 數不清 的 相關 排列 組合 ， 而且 克莉絲蒂 考慮 過 所有 的 組合 。 克莉絲蒂 在 筆記 第一 頁 已 設定 小說 前提 ， 只有 刑事 主任 的 姓名 尚未 確定 ： 警探 ？ （ 原文 照抄 ） 即將 退休 的 老友 擔心 剛 在 中央 刑事 法庭 終結 （ 或 剛 判決 送審 ） 的 案件 不對勁 — 證據 充份 — 動機 — 機會 與 線索 — 但 全 都 不 對 。 查明 真相 是 他 的 責任 — 將 證據 送交 檢察官 — 他 就 沒 責任 了 。 他 無能為力 了 … … 白羅能幫 上 忙 嗎 ？ 真相 ？ 真相 不明 。 沒有 其他 人 有 動機 — 事實 上 ， 他們 都 是 很 好 的 人 她 最後 選定 史彭斯 刑事 主任 ， 也 就是 四 年 前 在 《 順水推舟 》 中 和 白羅 聯手 辦案 的 夥伴 。 四 年 是 個 很 大 的 差距 ， 因此 《 麥金堤 太太 之 死 》 初版 的 封面 醒目 地 印 著 「 白羅 歸來 ！ 」 在 她 第一 本 小說 問世 三十餘 年 後 ， 克莉絲蒂 依然 寶刀未老 ， 創意 十足 。 她 描繪 了 至少 七 種 可能 的 情節 ， 最後 才 選定 下面 的 第四 種 。 看來 書名 似乎 已經 決定 ， 可能 因為 這 是 一 個 童戲 的 名稱 ， 雖然 不 是 很 出名 。 小說 第一 章 中 引述 了 這 個 遊戲 ， 但是 克莉絲蒂 只 用 了 遊戲 名稱 ， 無意 依照 其餘 的 韻文 發展 故事 。 她 就 在 這 個 明確 的 條件 下 輕鬆 地 交織 著 這些 構想 ， 任何 一 個 構想 都 能 建構出 合理 的 情節 。 從 筆記 上 看得出來 ， 《 麥金堤 太太 之 死 》 的 初步 筆記 最早 於 一九四七年 出現 ， 五 年 後 小說 出版 ： 麥金堤 太太 之 死 麥金堤 太太 是 清潔婦 — 中年 的 辦公室 清潔婦 — 因為 在 垃圾桶 的 某 樣 東西 。 她 將 信件 拼湊 完整 ？ 帶 了 某 樣 東西 回家 莫菲雅 喝 早 茶 — 公寓 ！ 草坪路 — 唯一 的 雇員 — 麥金堤 太太 是 其中 一 名 清潔婦 一九四七 __UNDEF__ 麥金堤 太太 之 死 從 清潔 婦 死 在 辦公室 開場 — 被 抬到 沙發 上 — 後來 發現 是 被 勒死 的 某人 去 她 家 通知 她 的 死訊 — 真正 的 麥金堤 太太 六 個 月 前 死亡 — 其他 清潔婦 表示 這 名 死者 是 麥金堤 太太 的 小姑 為什麼 ？ 誰 ？ 一 個 五十 至 六十 歲 的 女人 — 雙手 長 繭 — 腳趾甲 修剪 過 — 內衣 質感 很 好 麥金堤 太太 之 死 A 麥金堤 太太 是 清潔婦 。 調查 後 發現 — 她 過去 的 記錄 一 片 空白 — 她 賄賂 了 前 一 任 清潔婦 — 然後 取而代之 — 她 的 推薦函 是 偽造 的 — 伯明罕諾頓街 十七號 — 通訊處 她 在 李蓮娜 的 辦公室 做 什麼 ？ … … 勒索 的 證據 ？ B 麥金堤 太太 是 清潔婦 — 替 雷明頓 家 「 工作 」 — 住在 郵局 附近 的 一 棟 小 房子 。 有 個 房客 （ 詹姆斯‧麥白德 ） — 她 的 存款 被 橇開 — 或 被 打中 頭部 — 詹姆斯 衣服 上 的 血跡 — 他 將 衣服 放進 鍋爐 企圖 燒毀 　C 麥金堤 太太 老年 中年 女人 — 和 年老 的 丈夫 詹姆斯‧麥金堤 住 在一起 。 被 人 發現 身亡 — 詹姆斯‧ 麥金堤 的 說法 很 奇怪 （ 像 華勒斯 ） — 或者 他 是 繼承 財產 的 外甥 。 其實 是 刻意 與 她 結識 的 年輕人 — 奉承 她 — 最後 殺 她 的 方式 讓 詹姆斯 涉嫌 — 為什麼 ？ 和 白羅 有關 的 構想 （ 麥金堤 太太