兩 隻 繁殖 達 一萬六千 隻 。 這時 ， 原本 潛伏 而 畏縮 的 挪威 旅鼠 ， 突然 變 得 豪放 而 狂暴 ， 牠們 成群結隊 從 原來 居住 的 山嶺 高地 蜂擁 而 下 ， 經過 森林 、 公路 、 農田 ， 然後 直 奔 大海 。 旅鼠 若 走過 公路 ， 會 阻礙 交通 ； 若 誤入 城鎮 ， 會 淹死 在 溪流 而 染污 水源 ； 若 路過 農田 ， 會 把 農作物 啃 得 精光 ︵ 根莖葉 全 吃 ， 牠們 每 天 所 吃 的 食物 跟 體重 相當 ︶ 。 因此 ， 牠們 這 種 大規模 的 遷徙 ， 往往 會 造成 重大 災害 。 最後 ， 牠們 會 游 向 大海 ， 有的 遭 波浪 打翻身 而 溺斃 ， 有的 因 筋疲力竭 而 淹死 。 挪威 旅鼠 為什麼 每 四 年 就 要 大 群 瘋狂 地 下山 ， 抵達 海岸 ， 然後 盲目 地 游出 大西洋 自尋 死路 呢 ？ 動物學家 們 研究 之後 發現 ， 牠們 因為 在 急遽 的 繁殖 壓力 之下 ， 造成 居住 環境 的 擁擠 與 食物 的 匱乏 ， 被迫 只好 瘋狂 地 下山 ， 尋找 生存空間 與 食物 。 至於 為何 要 游出 大海 ， 可能 在 若干 年前 ， 波羅的海 與 北海 比 現在 狹窄 很多 ， 旅鼠 的 祖先 游過 海洋 找到 了 食物 ： 如今 滄海桑田 ， 旅鼠 無法 游過 寬闊 的 海面 ， 於是 紛紛 慘死 在 海 中 。 目前 地球 若干 地區 人口 膨脹 的 問題 和 旅鼠 繁殖 過 盛 的 情形 頗為 相似 ， 動物學家 對 旅鼠 有 更 深入 的 研究 與 了解 ， 可能 有助於 人類 避免 遭到 同樣 的 厄運 。 白蟻 築家 ， 匠心獨運 一兩 公分 大 的 白蟻 能 構築 九 公尺 高 的 蟻塚 ， 堅固 、 通風 又 可 保常 溫 ， 實在 神奇 。 白蟻 ， 許多 人 誤認 跟 螞蟻 同 類 ， 其實 兩 者 完全 不同 。 白蟻 屬 等 翅目 ， 是 不 完全 變態類 的 昆蟲 ， 胸腹 間 寬闊 ， 體質 柔軟 ， 觸角 呈念珠狀 ； 螞蟻 屬 膜翅目 ， 是 完全 變態類 的 昆蟲 ， 胸腹 間 狹窄 ， 體質 堅硬 ， 觸角 呈 膝狀 。 全 世界 的 白蟻 約 有 一千九百 種 ， 其 體長 在 ○‧三 公分 至 二‧五 公分 之間 ， 雖然 牠們 體型 很 小 ， 對 人類 的 危害 卻 很 大 。 牠們 以 木材 纖維 為 美食 ， 會 蛀壞 房屋 、 橋樑 、 家具 、 地板 、 森林 等 ， 因為 牠們 強大 的 破壞力 ， 所以 被 廣東人 稱為 ﹁ 無牙老虎 ﹂ 。 不過 ， 在 自然界 中 ， 白蟻 則 是 腐木 與 朽材 的 分解 者 ， 牠們 是 少數 能 分解 纖維素 的 動物 之 一 ， 使 纖維素 變成 養料 回歸 土壤 ， 因此 在 生態 循環 中 位居 重要 的 一 環 。 總之 ， 白蟻 有 其 弊 ， 亦 有 其 利 。 連 牛馬 都 啃不 動 的 木材 ， 小小 的 白蟻 如何 把 它 消化掉 呢 ？ 原來 在 白蟻 的 腸道 裡 ， 寄生 著 一 種 名叫 鞭毛蟲 的 原生 動物 ， 解決 了 這 個 難題 。 因為 白蟻 的 腸道 不 分泌 纖維素 ， 無法 消化 木質 纖維素 ， 然而 鞭毛蟲 能 分泌 一 種 消化 纖維素 ， 把 木質 纖維素 酵解為 可 吸收 的 葡萄糖 ， 為 白蟻 提供 了 充足 的 養分 。 另一方面 ， 鞭毛蟲 也 在 白蟻 的 腸道 中 獲得 所 需 的 養料 。 白蟻 與 鞭毛蟲 密切 合作 ， 互利 共生 ， 各 蒙 其 利 。 白蟻性 喜 潮濕 ， 只有 在 下雨 前 的 高濕度 條件 下 ， 才 適合 牠們 交配 繁殖 。 換言之 ， 當 我們 看見 白蟻 離開 巢穴 ， 飛舞 於 燈 下 時 ， 就 表示 快要 下 大雨 了 ， 因此 之 故 ， 台灣人 稱 白蟻 為 ﹁ 大水 螞蟻 ﹂ ， 意思 是 ： 看到 白蟻 ， 很 快 就 會 見到 大水 了 。 白蟻 生存 在 地球 已經 有 二億五千萬 年 之 久 ， 牠們 不 但 是 歷史 最 悠久 的 食木 動物 ， 而且 還是 最 偉大 的 建築師 ， 從 牠們 所 構築 的 蟻塚 即可 證明 。 在 非洲 與 澳洲 常見 的 高大 白蟻塚 ， 由 十幾 噸 的 泥土 所 砌成 ， 有 五 、 六 公尺 高 ︵ 最 高 可 達 九 公尺 ︶ ， 呈 圓錐形 塔狀 ， 遠遠 望去 ， 既 似 高塔 ， 又 像 碉堡 ， 成為 當地 特有 的 景觀 。 最 神奇 的 是 蟻塚 內部 的 構造 。 其 內部 四通八達 ， 有 產卵室 與 育幼室 ， 既 堅固 又 實用 ， 可 供 幾百萬 隻 白蟻 棲息 。 白蟻 體軟 ， 只 適宜 在 黑暗 與 潮濕 常 溫下 生活 ， 一旦 暴露 在 陽光 下 或 溫度 過 高 、 過 熱 ， 很 快 就 會 乾癟 死亡 。 為了 保持 蟻塚 的 高濕度 ， 牠們 挖掘 隧道 ， 取 地下水 來 潤濕 巢穴 ； 為了 維持 蟻塚 的 常溫 ， 牠們 架起 高聳 的 通風管 ， 利用 空氣 對流 來 克服 這 個 難題 ， 牠們 的確 是 一流 的 建築師 。 曾 獲 諾貝爾 文學獎 的 法國 名 小說家 紀德 ， 由於 讚嘆 白蟻塚 的 壯觀 與 神奇 ， 他 說 ： ﹁ 假如 人生 能夠 重新 開始 ， 我 願意 改行 研究 白蟻 。 ﹂ 水牛 忠厚 ， 任勞任怨 牠們 每 天 辛勤 地 工作 ， 從不 發牢騷 ， 只要 一些 乾 稻草 ， 偶爾 泡泡 冷水 ， 牠們 就 心滿意足 了 。 水牛 幫助 人類 耕田 、 拉車 、 碾穀 、 汲水 ， 終年 辛苦 ， 毫無 怨言 ， 是 全 世界 最 偉大 的 農耕 動物 。 關於 水牛 ， 在 中國 民間 流傳 著 一 則 有趣 的 神話 故事 。 有 一 次 ， 玉皇大帝 從 天庭 派遣 一 隻 水牛 到 凡間 ， 查訪 人間 的 疾苦 。 臨行 前 ， 玉皇大帝 對 水牛 說 ： ﹁ 要 讓 凡間 的 人 每 三 天 吃 一 頓 好 飯 。 ﹂ 水牛 一時 疏忽 ， 把 話 聽 顛倒 了 ， 牠 竟 告訴 凡間 的 人 說 ： ﹁ 玉皇大帝 要 你們 每 天 吃 三 頓 好 飯 。 ﹂ 玉皇大帝 知道 此 事 ， 大為 震怒 ， 下令 水牛 不得 回 天庭 ， 必須 為 牠 說出 的 話 負責 ， 罰 牠 留在 凡間 幫助 人類 達成 每 天 吃 三 頓 好 飯 的 奢望 。 大約 在 四 、 五千 年 前 ， 亞洲 地區 的 農民 就 懂得 利用 水牛 來 耕田 。 幾千 年 來 ， 水牛 不 但 是 農耕 動力 的 主要 來源 ， 而且 也 是 農村 家庭 中 的 重要 一 分子 。 假如 水牛 生病 或 死亡 ， 農耕 動力 大 受 影響 ， 全 家人 就 要 挨餓 了 。 水牛 屬 哺乳綱 、 偶蹄目 、 牛科 ， 肩 高 一五○ 公分 ， 體重 約 八○○ 公斤 ， 全 身 呈 暗黑色 ， 毛 稀疏 ，額 短狹 ， 有 一 對 大 彎角 。 因為 牠們 的 汗腺 較少 ， 排汗 不易 ， 所以 在 炎熱 的 夏天 最 喜歡 泡 在 水 裡面 。 在 台灣 鄉下 ，