走近 像是 帶頭 首領 的 人 身旁 ， 只 見 彥六 肩膀 一 晃 。 「 唔 … … 」 才 一眨眼 的 功夫 ， 角力士 的 鼻樑 歪 了 ， 整 個 人 捧 著 肚子 蹲下身 去 。 他 的 腹部 像是 遭到 彥六 的 襲擊 。 緊接著 ， 彥六 又 抽出 腰 間 長 刀 ， 迅速 敲斷 四 個 人 右 肩 的 鎖骨 ， 輕輕鬆鬆 結束 了 這 場 爭鬥 。 這 事 後來 鬧 到 奉行所 那兒 ， 三郎 兵衛 到處 周旋 ， 打通 關係 ， 才 將 彥六 保 了 出來 。 可是 ， 麻煩 的 事 也 跟著 來 了 。 當時 ， 潛伏 在 大阪 松屋街 的 長州 浪人 ， 半夜 裡 受到 新選組 谷萬太郎 等 一 行 人 的 襲擊 ， 也 就 是 所謂 的 松屋 前 騷動 事件 （ 當時 田中顯助 也 是 這 群 浪人 之 一 ， 因為 臨時 有事 到 道頓堀 而 逃過 這 場 凶災 。 被 殺 的 是 土佐藩大利 鼎吉 ， 他 是 無 外流 的 高手 ） 。 為了 松屋町 事件 的 善後 處理 問題 ， 新選組 的 數 名 高級 幹部 也 來到 大阪 的 奉行所 ， 談話 間 ， 得知 有關 彥六 的 事情 。 務必 請 他 加入 新選組 。 為 此 ， 奉行 所 發出 公函 ， 招呼 彥六 到 東町 奉行所 （ 現在 的 國際 大 飯店 附近 ） 。 「 你 意下 如何 ？ 」 對方 極力 說服 ， 可是 彥六 另 有 打算 ， 只好 多方 婉辭 。 那時 ， 在 新選組 隊士 中 ， 有 位 年輕人 ， 年紀 與 彥六 相差 無幾 ， 他 一 雙 眼 清澈 明亮 ， 說起 話 來 也 是 溫文爾雅 。 「 看來 ， 你我 年齡 相仿 ， 既然 大家 都 這麼 誠懇 邀請 你 了 ， 請 你 務必 加入 ， 讓 我們 共同 為 國事 盡 一 分 心力 吧 ！ 」 年輕人 說話 時 ， 帶 著 武州 口音 。 後來 才 知道 ， 原來 他 是 局長 近藤勇 的 外甥 宮川信吉 。 言歸正傳 。 約定 的 時間 到 了 ， 樓下 傳來 人聲 。 阿桂 在 二樓 最 裡 間 的 客房 等待 彥六 到來 。 這 時候 小廝 上來 通報 ： 「 人 來 了 ！ 」 跟 在 小廝 後頭 的 ， 還 有 個 男人 。 出乎 阿桂 意料 ， 對方 是 個 身材 矮小 的 人 ， 寬 而 薄 的 嘴唇 ， 讓 人 感到 他 是 個 食 欲 很 大 的 男人 。 就 像 個 精打細算 的 人 ， 年紀 雖然 不 大 ， 前額 卻 已經 禿 了 大半 ， 一 對 稀薄 的 眉毛 ， 從 哪 個 角度 看 ， 他 都 像是 放 高利貸 的 夥計 。 只不過 ， 相當 沉默 寡言 。 阿桂 遣退 釘屋 的 小廝 ， 低聲 敘述 了 一 遍 陸奧 等 人 的 密謀 。 話 一 說完 ， 她 從 膝蓋 下 抽出 預藏 好 的 匕首 ， 指 著 自己 的 胸部 。 若是 後 家鞘 不肯 合作 ， 她 便 一 刀 刺穿 心臟 以 表 自己 的 決心 和 誠意 。 以 自己 的 死 要脅 對方 ， 這 是 阿桂 的 智慧 。 「 如何 ？ 」 「 我 答應 。 」 後 家鞘 回答 著 。 阿桂 將 刀 收回 刀鞘 裡 ， 對方 過於 爽快 的 答應 ， 反 教 阿桂 感到 些許 不安 。 這 男人 ， 真的 肯 為 坂本 先生 獻上 性命 嗎 ？ 「 為了 慎重 起見 ， 可以 告訴 我 ， 您 和 坂本 先生 的 交往 狀況 嗎 ？ 」 「 我們 只有 一面之緣 。 」 阿桂 差點 驚叫 出聲 。 原來 ， 這 個 男人 也 和 自己 一樣 ， 都 是 緣薄 的 人 。 「 而且 ， 那 已經 是 四 年 前 的 事 了 。 」 以 坂本 的 經歷 來 看 ， 那 應該 是 土佐脫藩 前 不久 的 事 。 當時 坂本 以 切磋 劍術 為由 ， 向 藩廳 提出 申請 。 前往 長州 的 途 上 ， 在 宇和島 的 城 下 歇腳 投宿 。 大概 是 為了 完成 將來 的 大志業 ， 坂本 也 想 在 這 鄰藩 結交 一些 有志 之 士 吧 ！ 坂本 的 名聲 之所以 傳遍 宇和島 ， 並 不 是 因為 他 是 國士 的 身分 ， 而是 他 曾 擔任 江戶 千葉武館 的 總教頭 。 當時 ， 宇和 島藩 的 年輕 劍客 ， 都 爭相 向 坂本 討教 。 田宮 流居 合術 高手 後 家鞘彥六 ， 便是 其中 之 一 。 坂本 對 彥六 特別 感到 興趣 。 「 你 的 刀 ， 可不可以 借 我 過目 呢 ？ 」 坂本 借 過 這 把 以 切 餅 而 聞名 一時 的 後家 鞘佩刀 ， 幾 次 試 著 拔出 ， 卻 都 失敗 ， 最後 好不容易 才 拔出 刀 時 — — 「 哦 ， 哦 ！ 」 一 看 ， 整 個 人 不禁 仰頭 大笑 。 「 你 瞧 我 這 一 把 。 」 坂本 將 自己 的 佩刀 遞給 彥六 ， 兩 人 同時 拔刀 ， 再 並排 比較 ， 彥六 這時 才 會意過來 方才 坂本 的 笑聲 — — 同樣 都 是 土佐 鍛冶久國 的 名刀 。 「 這 雙 刀 可 是 兄弟檔 ， 我 和 你 前世 一定 是 兄弟 吔 ！ 」 坂本 笑 著 說 。 只 為 這 一 句 話 ， 彥六 服服 貼貼 。 所以 ， 隔天 夜裡 ， 他 又 來到 坂本 下榻 的 旅館 。 坂本 大談闊論 ， 剖析 時勢 ， 說 得 眉飛色舞 ， 後 家鞘 也 聽得 頻頻 點頭 附和 。 談話 中 ， 彥六 說起 自己 在 養父 家 所 受 的 委屈 ， 以及 和 養父 間 不 愉快 的 事情 。 說 也 奇怪 ， 過去 難以 對 人 啟口 的 話題 ， 一 碰上 坂本 這 個 人 ， 便 自然而然 地 想 一吐為快 。 坂 本 是 那 種 天真 、 豪爽 又 善於 謀略 的 土佐人 。 「 離開 故鄉 吧 ！ 」 坂本 說 著 ： 「 乾脆 脫藩 。 將來 ， 京都 會 出現 新 的 武權 ， 那 時候 ， 所有 脫藩 的 浪人 都 會 加入 這 武權 。 」 坂本 如此 煽動 著 彥六 。 第二 天 ， 他 便 離開 了 宇和島 ， 從此 ， 兩 人 沒有 再見 過 面 。 是 巧合 嗎 ？ 沒 多久 ， 自己 入贅 娶來 的 妻子 安子 因 病 去世 ， 彥六 又 回到 元結掛町 的 老家 。 由於 自己 的 年紀 也 老大不小 了 ， 不能 再 當 人家 的 養子 。 而且 ， 這 時候 正好 傳來 鄰藩 坂本 脫藩 的 消息 ， 不 假 思考 地 ， 彥六 便 也 跟著 脫藩 ， 離開 了 大阪 。 可是 ， 坂本 就算 脫 了 藩 ， 他 仍 是 聞名 天下 的 志士 ， 與 薩 、 長 等 其他 諸藩 志士 ， 常相 往來 ， 在 他們 的 世界 裡 ， 自有 他 積極 活躍 的 舞臺 。 然而 ， 尊攘 志士 中 ， 誰 也 不 知道 彥六 這 個 人 。 當初 ， 本 想 投靠 坂本 的 彥六 ， 苦於 神出鬼沒 的 坂本 難以 找尋 ， 無奈 之下 ， 只好 屈就 在 木炭行 的 伯父