， 馬之助 不由 加快 腳步 。 — — 真是 謝天謝地 — — 正 想 著 ， 突然 右腳 的 草鞋 繩斷 了 ， 馬之助 只好 單膝 跪 在 地 上 。 正好 ， 一 位 路過 的 老婆婆 上前 親切 地 問道 ： 「 怎麼 啦 ？ 」 說 著 ， 從 懷兜 裡 掏出 一 條 手巾 ， 也 蹲下 幫 他 穿補 鞋子 。 馬之助 抬頭 準備 答 謝 老婆婆 時 ， 一 眼 瞧見 米田鎌次郎 正 從 前方 走來 。 鎌次郎 並 沒有 發現 他 。 馬之助 迅速 環顧 了 一下 四周 ， 街 上 的 店 都 已經 打烊 了 ， 來往 街道 上 的 行人 也 不 多 。 鎌次郎 大概 是 想 追上 方才 的 另外 五 人 吧 ！ 「 老婆婆 ， 」 馬之助 低頭 輕聲 叫 著 ， 一 邊 已 悄悄 將 手 按 在 刀柄 上 。 「 您 老人家 暫時 不要 移動 。 」 「 怎麼 了 ？ 」 老婆婆 一 團和氣 地 問 著 。 「 前面 來 了 一 個 討厭 的 傢伙 。 」 「 你 不 想 讓 他 瞧見 ， 是 嗎 ？ 」 「 正 是 。 」 鎌次郎 經過 老婆婆 身旁 約 有 三 步 遠 時 ， 馬之助 突然 低聲 叫住 他 。 「 米田 — — 」 殺人 王鎌次郎 立刻 手 握 刀柄 ， 但 刀 才 滑出 鞘 ， 馬之助 已 從 老婆婆 身後 一 躍 而 出 ， 當面 直 劈過來 ， 那 一瞬間 ， 只 見 米田 手 上 的 大刀 摔落 地面 ， 一 張 臉 從 額頭 到 鼻尖 被 劃成 兩 半 。 間崎馬之助 完成 長州 的 任務 ， 再 回到 京都 鞍馬口 的 餅屋 太 兵衛 的 住處 ， 已 是 五月 初 了 。 他 向 太兵衛 打聽 這陣子 京都 所 發生 的 事 ， 不料 ， 又 有為恭 的 消息 。 「 那 傢伙 還 沒 死 啊 ？ 」 老實說 ， 他 還 真是 教 人 頭痛 ！ 幾 個 月 前 ， 傳出 他 的 死訊 時 ， 馬之助 如釋重負 般 鬆 了 一 口 氣 。 但是 既然 他 還 活 在 世上 ， 遲早 都 要 遭到 暗殺 吧 ！ 根據 太兵衛 的 形容 ， 當時 ， 為 恭從 泉州 遷往 大和 ， 躲藏 在 內山 的 永久寺 裡 。 他 的 行蹤 之所以 被 發現 ， 是 因為 他 寫 了 封 信 給 綾子 ， 要 她 也 過去 一起 生活 。 「 那 女人 去 了 嗎 ？ 」 「 去 了 ！ 」 太 兵衛 帶 著 些許 不滿 的 口氣 說 著 。 這 個 無緣 的 男人 ， 似乎 也 在 吃 味 呢 ！ 「 沒想到 她 這麼 重 情義 。 」 「 錯 了 ！ 那 是 因為 她 和 外甥 美麿 之間 的 奸情 ， 早 在 城 裡 傳 了 開來 。 所以 ， 她 是 不得不 去 ， 因為 城 裡 她 再 也 待 不 下去 了 。 」 「 綾子 什麼 時候 去 的 ？ 」 「 已經 都 一 個 月 前 的 事 了 。 怎麼 ？ 間崎君 你 要 上 哪兒 ？ 」 馬之助 已經 提 刀 站起 ， 說道 ： 「 我 得 去 大和 跑 一 趟 。 」 馬之助 仍 穿著 長州 回來 時 的 旅裝 ， 未曾 更換 ， 便 又 匆匆 上路 ， 趕往 大和 。 途中路 經 長州 屋邸 時 ， 順道 向 朋友 打聽 住在 這兒 的 十幾 名 藩士 的 行蹤 。 這些 人 大都 是 平日 無所事事 的 脫藩 浪人 ， 其中 七 、 八 人 確定 還 在 京 裡 ， 只有 大樂源太郎 、 神山進一郎 、 天岡忠藏 三 人 不 見 蹤影 。 「 他們 上 哪兒 去 了 ？ 」 「 不 太 清楚 ， 聽說 是 和 土州人 談 事情 去 了 。 」 「 什麼 時候 的 事 ？ 」 「 半 個 月 前 吧 ！ 」 — — 看來 是 晚 了 一 步 — — 馬之助 在 趕往 奈良 的 途中 ， 不時 地 反問 自己 ， 為什麼 這麼 匆忙 趕去 大和 內山 呢 ？ 殺為 恭 的 念頭 早 就 沒有 了 ， 更 不 是 為 了 從 同志 手 中 將 他 救出來 ， 才 這麼 拚命 趕路 。 難道 ， 我 是 放心不下 綾子 嗎 ？ 馬之助 突然 一楞 ， 愈 是 追問 自己 此 行 大和 的 目的 ， 愈 是 發現 自己 渴望 再見 綾子 一 面 的 心情 ， 是 那麼 焦灼 濃烈 。 抵達 大和 內山 時 ， 馬之助 向 田 裡 耕種 的 老農夫 打聽 為恭 的 下落 。 對方 一 聽到 為恭 的 名字 ， 臉色 不禁 大變 ， 忙 揮手 示意 他 去 問 衙門 裡 的 人 ， 或是 寺 裡 的 住持 。 住持 是 一 位 名叫 亮珍 的 老 和尚 。 馬之助 遞上 寫 著 「 近藤 家家臣 平野 真藏 」 的 名牒 ， 對方 看過 以後 ， 毫不 懷疑 地 問 馬之助 ： 「 你 是 他 的 親戚 嗎 ？ 」 「 是 的 。 」 「 真是 悲慘 哦 ！ 」 說 著 ， 眼眶 也 紅 了 。 根據 住持 敘述 ： 尊攘派 的 浪士 陰險 耍詐 ， 他們 並 未 直接 到 內山 ， 而是 先 繞道 泉州堺 的 大和屋 德次 ， 強迫 店 裡 的 夥計 和 轎伕 以 大和屋 的 名義 ， 騙出 為 恭 。 為 恭 不 疑 有詐 ， 便 登上 前來 迎接 的 轎子 。 轎子 出 了 村落 沒 多久 ， 為 恭 在 送 暖和風 的 吹拂 下 ， 不知不覺 打起 盹 來 。 從 大和 內山 到 泉州堺 ， 約 有 八里 路程 ， 為 恭 大概 以為 沿路 聽 著 雲雀 啾啾 ， 睡 一 覺 醒來 ， 正好 是 目的地 吧 ！ 離開 永久寺 約 十 町 （ 編註 ： 一千零九 公尺 遠 ） ， 有 個 叫 鍵屋 的 岔路 口 ， 巧 的 是 鄰國 伊賀 也 同樣 有 個 岔路 口 叫 鍵屋 ， 那 地方 因為 渡邊 數 馬 、 荒木 又 右衛門 的 復仇 事件 而 聞名 。 不料 ， 元治 元年 五月 五日 ， 大和 的 鍵屋岔 路口 也 染上 血腥 事件 。 為 恭坐 在 轎 裡 才 剛 入睡 不久 。 長州 浪人 大樂源太郎 、 神山進一郎 、 天岡忠藏 三 人 ， 事先 已 埋伏 在 岔路 口 旁 一 間 地藏廟 後頭 。 從 前天 開始 便 一直 腹痛 不止 的 神山 ， 此刻 又 因 腹痛 難 捱 ， 抱 著 肚子 蹲下 時 ， 突然 瞧見 從 前頭 一路 搖晃 走來 的 轎子 。 「 來 了 — — 」 說 時 遲 ， 那時 快 ， 另外 兩 名 浪人 已經 衝出 田埂路 上 ， 神山 稍微 延遲 了 些 。 轎夫 們 一 見 憑空 竄出 的 截路 殺手 ， 嚇 得 將 轎子 朝 後 一 仰 ， 便 抱頭 鼠 竄 ， 逃之夭夭 。 坐 在 轎 裡 的 為恭 ， 被 這 突如其來 的 一 震 ， 震開 了 惺忪 的 睡眼 ： 「 哦 ！ 到 了 嗎 ？ 」 掀轎 探頭 的 瞬間 ， 只 見 大 樂 的 巨刀 往 下 一 剉 ， 為 恭 的 人頭 一路 滾進 田埂 裡 。 不 曉得 為什麼 ，