小姐 。 她 午覺 已經 醒 了 。 我 得 在 送 下午茶 之前 把 她 老人家 伺候好 ， 然後 我 才 能 出去 散步 。 是 的 ， 白羅 先生 ， 我 認為 你 所 言 極 是 ， 解剖 屍體 便 能 將 這 謠言 永遠 止住 ── 尤其 是 對 可憐 的 奧德菲 醫生 而言 ， 整 件 事 便 可 就此 打住 了 。 」 她 跟 白羅 握握手 ， 便 匆匆 走出 那 個 房間 。 ＊　＊　＊ 赫丘勒 ． 白羅 步行 到 郵局 ， 打電話 去 倫敦 。 對方 的 語氣 顯得 十分 急躁 。 「 我 親愛的 白羅 ， 你 非得 調查 這 種 事 嗎 ？ 你 認為 這 是 我們 該 插手 的 嗎 ？ 你 知道 這 種 小鎮 裏 的 謠傳 ， 通常 在 調查 之後 ， 發現 其實 根本 都 是 捕風捉影 嘛 。 」 「 這 起 案子 ， 」 赫丘勒．白羅 說 ， 「 是 個 特例 。 」 「 那 好 吧 ── 既然 你 這麼 說 。 你 一向 有 個 令 人 討厭 的 習慣 ， 就 是 自以為是 。 你 可 知道 ， 如果 到頭來 空忙 一 場 的話 ， 大家 對 你 會 很 不滿 的 。 」 赫丘勒． 白羅 自言自語 地 笑道 ： 「 不 ， 我 會 讓 你們 滿意 的 。 」 「 你 說 什麼 ？ 我 聽 不 清楚 。 」 「 沒 什麼 ， 我 什麼 也 沒 說 。 」 他 掛斷 電話 。 他 走進 郵局 ， 靠在 櫃台 上 ， 用 溫和 的 聲調 問道 ： 「 太太 ， 你 知道 奧德菲 醫生 家 之前 的 女佣 ── 名字 叫 貝特麗 ── 現在 住 在 哪兒 ？ 」 「 貝特麗 ．金 嗎 ？ 她 後來 又 換 了 兩 個 工作 。 目前 在 堤岸 那邊 的 瑪爾利 太太 家 幫佣 。 」 白羅 向 她 道謝 ， 買 了 兩 張 明信片 、 一 本 郵票冊 和 一 件 當地 出產 的 陶器 。 在 選購 時 ， 他 盡可能 提到 有關 奧德菲 太太 的 死亡 話題 。 他 發現 那 位 郵局 工作 人員 的 臉 上 出現 一 種 神秘 的 表情 。 她 說 ： 「 她 死 得 很 突然 ， 是 不 是 ？ 想必 你 也 聽說 了 不少 閒話 吧 ？ 」 她 雙眼 閃耀 著 感興趣 的 光芒 ， 問道 ： 「 也許 你 是 為 了 這 事 要 找 貝特麗 ． 金 吧 ？ 我們 大家 都 認為 她 突然 辭去 在 那裏 的 工作 確實 有點 怪 。 有 人 認為 她 知道 些 什麼 ── 她 確實 知道 ， 也 曾 透漏出 不少 暗示 。 」 貝特麗．金 是 個 神情 有點 狡詐 的 矮胖 女人 。 看起來 並 不 聰明 ， 但 有 一 雙 靈活 的 眼睛 。 可是 ， 貝特麗 也 是 個 口風 很 緊 的 人 。 她 一再 說 ： 「 我 什麼 也 不 知道 ， 那 家人 出 了 什麼 事 也 不 是 我 可以 隨便 說 的 。 我 一點兒 都 不 明白 ， 你 說 我 曾 偷聽 醫生 和 夢克萊 小姐 的 談話 究竟 有 何 根據 ？ 我 不 是 那 種 站 在 門 外 偷聽 別人 說話 的 人 ， 你 沒 權利 這麼 說 我 。 我 什麼 也 不 知道 。 」 「 那 你 聽說 過 用 砒霜 下毒 嗎 ？ 」 白羅 說 。 女孩 那 張 故 做 正經 的 臉孔 ， 露出 一 絲 狡詐 、 感興趣 的 表情 。 「 難道 那 藥瓶 裏 放 的 就 是 那 鬼 東西 嗎 ？ 」 她 說 。 「 什麼 藥瓶 ？ 」 「 夢克萊 小姐 為 太太 裝藥 的 瓶子 。 我 看得出來 ， 那 個 護士 好像 很 不 放心 。 她 還 曾經 嚐 了 嚐 、 聞 了 聞 ， 最後 把 它 統統 倒進 下水道 ， 最後 用水 重新 灌滿 瓶子 ， 反正 那 藥水 跟 水 一樣 都 是 無色 的 。 還 有 一 次 夢克萊 小姐 給 女 主人 端來 一 壺 茶 ， 護士 又 端下 樓 去 重新 沏 過 ── 她 解釋 方才 的 那 壺 沒用 開水沏 。 這些 都 是 我 親眼 所 見 ， 一點 不 差 ！ 我 當時 還 以為 這 只 是 護士 那 種 職業 上 吹毛求疵 的 習慣 呢 ， 可是 我 真 不 明白 ， 說不定 其中 有 鬼 吧 。 」 白羅 點點頭 ， 問道 ： 「 貝特麗 ， 你 喜不喜歡 夢克萊 小姐 ？ 」 「 我 不 太 理會 她 ， 她 常 自以為 了不起 。 當然 ， 我 知道 她 對 醫生 總是 那麼 溫柔 ， 只 需 瞧 她 望 著 醫生 的 那 種 眼神 就 全 都 明白 了 。 」 白羅 又 點點頭 ， 然後 就 回到 下榻 的 小 旅館 。 他 在 那裏 對 喬治 做 了 些 特別 指示 。 ＊　＊　＊ 內政部 化驗師 亞倫 ． 加亞西 醫生 搓 著 雙手 ， 朝 赫丘勒 ． 白羅 眨眨眼 ， 說道 ： 「 我 猜想 這 個 結果 很 合 你 的 意 吧 ， 白羅 先生 ？ 一向 無誤 的 白羅 先生 ？ 」 「 太 謝謝 你 了 。 」 白羅 說 。 「 什麼 因素 促使 你 調查 這 事 ？ 流言 蜚語 嗎 ？ 」 「 正 如 你 所 說 的 ── 謠言 上場 ， 臉 上 畫滿 了 舌頭 。 」 第二 天 ， 白羅 又 乘 火車 去 勞伯羅鎮 。 勞伯羅鎮 的 流言 鬧 得 滿城風雨 ， 但 在 掘 屍 化驗 後 ， 喧嚷聲 終於 減輕 了 些 。 解剖 報告 已經 出來 ， 人們 的 激動 情緒 達到 了 沸點 。 白羅 在 小 旅舍 裏 待 了 約莫 一 個 小時 。 才 剛 吃完 一 頓 牛排 和 腰子 布丁 的 豐盛 午餐 ， 喝 了 不少 啤酒 ， 忽然 傳來 通報 說 有 位 女士 要 見 他 。 是 哈莉森 護士 。 她 臉色 蒼白 ， 非常 憔悴 。 她 徑 自 走到 白羅 面前 。 「 是 真 的 嗎 ？ 確實 是 那樣 嗎 ， 白羅 先生 ？ 」 他 優雅 地 請 她 在 椅子 上 坐下來 。 「 是 的 ， 查 清楚 了 ， 有 足以 致 人 於 死 的 砒霜 殘餘 。 」 哈莉森 護士 說 ： 「 我 真 沒想到 ， 一點 也 沒想到 … … 」 接著 就 哭 了 起來 。 「 真實 情況 早晚 都 會 被 揭露 的 。 」 白羅 輕聲 說 。 她 泣不成聲 。 「 他 會 被 判 絞刑 嗎 ？ 」 「 還 得 取得 證據 才 行 ， 例如 做案 時間 、 毒藥 的 來源 、 下毒 的 過程 等等 。 」 「 可是 ， 白羅 先生 ， 要是 他 跟 這 事 完全 無關 ， 一點 關係 也 沒有 呢 ？ 」 「 如果 是 那樣 的話 ， 」 白羅 聳聳肩 ， 「 那 會 宣判 他 無罪 。 」 哈莉森 護士 慢慢 說道 ： 「 有 件 事 ── 有 件 事 我 早 該 告訴 你 ， 可是 我 本來 以為 那 無關緊要 ， 只是 有點 奇怪 罷了 。 」 「 我 早 就 知道 這 裏面 有 蹊蹺 ， 」