白羅 先生 。 我 想清 除 政治 垃圾 ， 我 反對 貪汙 腐化 。 你 知道 這 個 國家 目前 的 政局 嗎 ？ 簡直 是 奧吉厄斯 牛圈 ！ 」 「 啊 ！ 」 赫丘勒 ．白羅 說 ： 「 你 也 用 這 個 比喻 。 」 「 要 清理 這 個 骯髒 的 牛圈 ， 」 那 位 編輯 接著 說 ， 「 只有 靠 公眾 輿論 這 股 強大 的 洪水 來 潔淨 不可 。 」 赫丘勒 ． 白羅 站起來 說 ： 「 我 贊同 你 的 想法 。 」 他 又 補上 一 句 ： 「 很 可惜 你 不 需要 錢 。 」 柏西 ． 沛瑞 連忙 說 ： 「 慢著 ， 等一下 ， 我 並 不 完全 是 那 個 意思 … … 」 可是 赫丘勒．白羅 已經 走出 房門 。 他 對 後來 發生 的 事 解釋 道 ， 他 不 喜歡 那些 敲詐 的 傢伙 。 ＊　＊　＊ 埃弗萊．達什伍 是 《 支流報 》 的 職員 ， 個性 開朗 ， 他 熱情 地 拍拍 赫丘勒．白羅 的 背 說 ： 「 到處 都 是 污穢 的 塵沙 ， 只 有 我 的 灰塵 是 乾淨 的 。 」 「 我 並 不 是 說 你 跟 柏西 ． 沛瑞 是 一 丘 之 貉 。 」 「 該死 的 吸血鬼 。 他 是 我們 這 一 行 裏 的 老鼠屎 。 如果 辦 得 到 ， 我們 真 想 把 他 擊垮 。 」 「 剛好 ， 」 赫丘勒．白羅 說 ， 「 我 此刻 正 負責 清理 一 宗 政治 醜聞 。 」 「 清理 奧吉厄斯 的 牛圈 嗎 ？ 」 達什伍 說 ， 「 朋友 ， 那 太 難 啦 ， 你 辦 不 到 的 。 唯一 的 希望 是 讓 泰晤士河 改道 ， 把 整 個 議會 沖走 。 」 「 你 可 真是 會 開玩笑 。 」 赫丘勒 ． 白羅 邊 搖頭 邊 說 。 「 我 了 解 這 個 世界 。 」 「 我 想 你 正 是 我 要 找 的 人 ， 這 事 非 你 不可 。 你 辦 起 事 來 勇氣 十足 ， 也 喜歡 做 些 不 平凡 的 事 。 」 「 到底 是 什麼 事 ？ 」 「 我 有 個 小 計劃 要 付諸 行動 。 如果 我 想 得 沒 錯 ， 那 就 是 有 件 駭人聽聞 的 陰謀 必須 被 揭露 。 我 的 朋友 ， 這 對 你 的 報紙 來 說 將 是 獨家 新聞 。 」 「 太 好 了 。 」 達 什伍 愉快 地 說 。 「 那 是 蓄意 破壞 一 名 女子 聲譽 的 下流 陰謀 。 」 「 這 更 好 了 ， 凡是 和 性 有關 的 內容 都 會 暢銷 的 。 」 「 那 就 坐下來 ， 聽 我 說 吧 。 」 ＊　＊　＊ 在 小 溫伯林頓區 「 鵝 與 羽毛 」 餐廳 裏 ， 人們 不安 地 在 議論 。 「 反正 我 不 相信 。 約翰．漢麥特 是 個 誠實 的 人 ， 他 一直 跟 別的 政客 不 一樣 。 」 「 所有 的 騙子 在 還 沒有 被 揭發 前 ， 大家 都 會 這麼 說 他們 。 」 「 人家 說 他 從 那 筆 巴勒斯坦 石油 生意 裏 撈 了 好幾萬 鎊 ， 那 是 筆 骯髒 的 交易 。 」 「 他們 那 幫 政客 都 一樣 ， 是 羣 可惡 的 騙子 ， 每 一 個 都 是 。 」 「 埃弗哈特 才 不會 那樣 做 ， 他 是 個 規矩 的 保守 者 。 」 「 不論 如何 我 都 不 相信 約翰．漢麥特 是 個 壞人 。 報紙 上登 的 東西 你 不能 盡信 。 」 「 費里埃 的 妻子 是 他 女兒 ， 你 看 過 上 週 刊登 的 有關 她 的 事 嗎 ？ 」 他們 讀 著 已 被 翻爛 的 《 透視 新聞 》 ： 「 凱撒 的 妻子 ？ 據說 某 位 高官 夫人 ， 日前 被 人 目擊出入 不良 場所 ， 身邊 並 有 男妓 陪同 。 哦 ， 黛格瑪 ， 黛格瑪 ， 你 怎麼 能 如此 淫亂 ？ 」 一 個 粗啞 嗓子 的 人 說 ： 「 費里埃 夫人 不 是 那 種 人 。 男妓 ， 那 是 從 國外 來 的 壞 胚子 。 」 「 女人心 很 難 捉摸 的 ， 我 認為 她們 那 羣官 夫人 沒有 一 個 好 貨 。 」 ＊　＊　＊ 人們 仍 不斷 議論 著 。 「 可是 ， 親愛的 ， 我 相信 這 完全 是 真 的 。 我 的 好 姊妹 娜奧美 是 從 保羅 那裏 聽來 的 ， 保羅 是 從 安迪 那裏 聽來 的 。 那 個 女人 真的 完全 墮落 了 。 」 「 但 她 一向 都 這麼 正派 、 不 重 打扮 ， 常 出現 在 義賣會 中 當 主持 呢 。 」 「 那 只 是 種 偽裝 罷了 ， 親愛的 ， 很多 人 說 她 是 個 淫蕩 的 女人 。 呃 ， 我 是 說 《 透視 新聞 》 上 都 有 登 。 哦 ， 他們 當然 不至於 明說 ， 不過 字裏行間 就 是 這 個 意思 。 我 真 納悶 ， 不 曉得 他們 是 如何 得到 這些 消息 的 。 」 「 你 對 那些 政治 醜聞 的 看法 又 是 如何 ？ 他們 還 說 她 父親 貪汙 ， 拿走 黨 內 的 資金 。 」 ＊　＊　＊ 人們 還 在 議論 不休 。 「 我 不 願意 那麼 想 ， 羅傑斯 夫人 ， 這 是 事實 ， 我 是 說 ， 我 一向 認為 費里埃 夫人 是 個 很 好 的 人 。 」 「 那 你 認為 這些 可怕 的 事 是 真 的 嗎 ？ 」 「 我 已經 說 過 了 ， 我 不 願意 那樣 去 設想 她 。 六月 她 才 主持 過 派爾契斯特 義賣會 的 開幕式 ， 那時 我 就 站 在 她 身旁 ， 就 像 我 現在 離 這 張 沙發 這麼 近 。 她 的 微笑 好 令 人 喜悅 。 」 「 可是 ， 無 風 不 起 浪 。 」 「 嗯 ， 當然 ， 那 倒 一點 都 不 假 。 哎喲 ， 親愛的 ， 似乎 你 從來 也 不 相信 任何 人 ！ 」 ＊　＊　＊ 愛德華 ． 費里埃 面色 蒼白 ， 痛苦 地 對 白羅 說 ： 「 他們 竟 如此 攻擊 我 妻子 ， 實在 太 卑鄙 下流 了 ， 我 一定 要 對 那 個 惡毒 的 無賴 採取 行動 ！ 」 「 我 建議 你 不要 這樣 做 。 」 赫丘勒．白羅 說 。 「 可是 必須 制止 這些 該死 的 謊言 啊 。 」 「 你 確定 那些 都 是 謊言 嗎 ？ 」 「 該死 ， 當然 是 ！ 」 白羅 把 腦袋 歪 向 一 邊 ， 說道 ： 「 尊 夫人 怎麼說 呢 ？ 」 費里埃 一時 不知所措 。 「 她 說 別 理 他們 。 但 我 做 不 到 ， 大家 都 在 議論 嗎 ？ 」 赫丘勒．白羅 說 ： 「 是 的 ， 大家 都 在 議論 。 」 ＊　＊　＊ 隨後 ， 各 報 均 登出 一 條 簡短 的 消息 ： 　　 費里埃 夫人 近日 患 了 輕度 精神 崩潰 ， 她 已 前往 蘇格蘭 休養 以 恢復 健康 。 另 一些 揣測 、 傳言 則 說