等 她 跳開 ， 蛇豹 已經 纏繞成 死結 。 牠們 愈 掙扎 ， 結 就 愈 緊 。 牠們 來回 踩踏 ， 撞翻 家具 ， 發出 沮喪 的 怒吼 。 「 真是 可憐蟲 ， 」 貓女 以 喉聲 說 ： 「 讓 我 來 幫忙 你們 。 」 她 拿 刀 晃 幾 下 ， 兩 隻 怪物 的 頭 就 應聲 掉 在 她 腳 邊 。 牠們 的 身體 倒下 ， 化為 巨大 的 沙堆 。 「 我 的 玩具 也 不過如此 ， 」 貓女 哀傷 地 說 ： 「 牠們 從 沙 而 來 ， 又 化為 沙子 歸返 。 」 她 面向 我們 ， 兩 把 刀 飛回 袖子 裡 。 「 卡特 、 莎蒂 ， 我們 該 走 了 。 還 有 更 糟 的 會 來 。 」 卡特 發出 清 喉嚨 的 聲音 。 「 更 糟 ？ 誰 … … 要 怎麼 … … 是 什麼 … … 」 「 快 了 ， 別 急 。 」 這 女人 非常 滿足 地 將 雙臂 高舉 過頭 ， 用力 伸展 。 「 再次 變回 人形 的 感覺 真 好 ！ 好了 ， 莎蒂 ， 麻煩 你 幫 我們 打開 通往 杜埃 的 門 吧 ？ 」 我 眨眨眼 。 「 呃 … … 不行 吧 。 我 是 說 … … 我 不 知道 要 怎麼 做 。 」 那 女人 瞇 起 眼睛 ， 顯然 很 失望 。 「 可惜 。 那麼 我們 會 需要 更多 力量 。 方尖碑 。 」 「 但 那 在 倫敦 ， 」 我 爭辯 著 ， 「 我們 不能 … … 」 「 有 一 個 更 近 的 在 中央 公園 。 我 本來 想 避開 曼哈頓 ， 但 現在 是 緊急 情況 。 我們 只要 過去 一下 ， 打開 通道 就 好 。 」 「 去 哪裡 的 通道 ？ 」 我 質問 著 ： 「 你 是 誰 ？ 為什麼 你 是 我 的 貓 ？ 」 這 女人 微笑 著 。 「 現在 呢 ， 我們 只 需要 一 個 能 遠離 危險 的 通道 。 至於 我 的 名字 嘛 ， 多謝 你 了 ， 但 我 不 叫 瑪芬 ， 我 是 … … 」 「 巴絲特 (37) ， 」 卡特 插進來 說 ： 「 你 的 墜子 … … 是 貓女神 巴絲特 的 符號 。 我 以為 這 只 是 個 裝飾品 ， 但是 … … 你 就是 巴絲特 ， 對 不 對 ？ 」 「 非常 好 ， 卡特 ， 」 巴絲特 說 ： 「 趁 我們 還 能 活 著 離開 這裡 之前 ， 趕快 走 吧 。 」 9　 追兵 在 後 沒 錯 ， 我們 的 貓 是 位 女神 。 還 有 什麼 新鮮 事 嗎 ？ 她 沒有 給 我們 太多 時間 聊 這 件 事 。 她 叫 我 去 圖書室 拿 爸 的 魔法 工具箱 ， 等 我 回來 的 時候 ， 她 跟 莎蒂 正 為了 古夫 和 菲利普 的 事 爭執不下 。 「 我們 必須 去 找 牠們 ！ 」 莎蒂 很 堅持 。 「 牠們 會 沒 事 的 ， 」 巴絲特 說 ： 「 但是 我們 可就 不行 了 ， 除非 我們 現在 馬上 就 走 。 」 我 舉手 發言 。 「 呃 ， 抱歉 ， 女神 殿下 ？ 阿摩司 跟 我們 說 這 間 房子 很 … … 」 「 安全 嗎 ？ 」 巴絲特 不屑 地 哼 了 一 聲 。 「 卡特 ， 要 破壞 這裡 的 防護 措施 太 簡單 了 。 是 有 人 故意 破壞 的 。 」 「 這 是 什麼 意思 ？ 是 誰 … … 」 「 只有 生命 之 屋 的 魔法師 會 這麼 做 。 」 「 另 一 個 魔法師 ？ 」 我 問 ： 「 為什麼 有別 的 魔法師 想 故意 破壞 阿摩司 的 房子 ？ 」 「 喔 ， 卡特 ， 」 巴絲特 嘆 口 氣 ， 「 你 太 小 又 太 單純 了 。 魔法師 非常 狡猾 。 要 暗箭 傷人 可以 有 好幾百萬 個 理由 ， 但 我們 現在 沒 時間 討論 。 快 走 吧 ！ 」 她 抓住 我 的 手臂 ， 帶 著 我們 走出 前門 。 她 把 刀 收 了 起來 ， 但 她 當成 指甲 的 爪子 還是 非 常 利 ， 戳進 我 皮膚 時 真的 很 痛 。 我們 一 走到 外面 ， 冷風 刺痛 我 的 眼睛 。 我們 從 一 道 長長 的 金屬 樓梯 往 下 走 ， 到 了 工廠 外圍 的 工業 作業場 上 。 爸 的 工作袋 在 我 肩 上 感覺 很 重 。 因為 只 穿著 單薄 的 亞麻衣 ， 我 綁 在 背 上 的 彎劍 讓 我 覺得 好 冰 。 剛才 蛇豹 攻擊 我們 的 時候 ， 我 開始 流汗 ， 現在 汗珠 感覺 上 快 結冰 了 。 我 四處 張望 ， 看 還 有 沒 有 怪物 ， 但 這裡 似乎 是 個 廢棄 的 作業場 。 老舊 的 建築 設備 生鏽 ， 堆成 一 堆 ， 有 推土機 、 帶 鐵球 的 起重機 和 兩 台 混凝土 攪拌機 。 一疊疊 金屬 薄板 和 一堆堆 箱子 在 房子 和 百 公尺 外 的 街道 間 ， 建構出 一 個 充滿 障礙物 的 迷宮 。 我們 大約 走 了 半 個 作業場 ， 有 隻 老 灰貓 擋 在 我們 面前 。 牠 一 隻 耳朵 有 撕裂傷 ， 左邊 的 眼睛 腫起來 。 從 牠 的 疤痕 看來 ， 牠 此 生 大部分 時間 都 在 打架 。 巴絲特 蹲下去 注視 這 隻 貓 。 牠 冷靜 地 抬起 頭 看 她 。 「 謝謝 你 。 」 巴絲特 說 。 老 貓 慢慢 往 河 邊 走去 。 「 剛才 那 是 怎麼 回 事 ？ 」 莎蒂 問 。 「 我 的 一 個 子民 給 我們 一些 協助 。 牠 會 將 我們 陷入 危險 的 消息 發布出去 。 很 快 地 ， 紐約 所有 的 貓 都 會 有所 警戒 。 」 「 牠 全 身 是 傷 ， 」 莎蒂 說 ： 「 如果 牠 是 你 的 子民 ， 為什麼 不 治療 牠 ？ 」 「 難道 你 要 我 取走 牠 的 榮譽 標記 ？ 一 隻 貓 戰鬥 所 留下 的 傷疤 是 牠 身分 象徵 的 一 部分 ， 我 不能 … … 」 巴絲特 突然 神經 緊繃 。 她 把 我們 拉到 一 堆 箱子 後面 躲起來 。 「 怎麼 了 ？ 」 我 低聲 說 。 她 彎 起 手腕 ， 刀子 滑進 手 中 。 她 從 箱子 上方 往 外 窺看 ， 身 上 每 條 肌肉 都 緊繃顫抖 。 我 試 著 想 看 她 到底 看見 了 什麼 ， 但是 除了 那 台 老舊 的 鐵球 起重機 之外 ， 什麼 也 沒有 。 巴絲特 的 嘴巴 因為 興奮 而 微微 抽動 。 她 凝視 著 那 顆 大 鐵球 。 我 看過 小 貓 在 悄悄 接近 添加 貓 薄荷 的 玩具 老鼠 、 繩子 或 橡膠球 的 時候 出現 這 種 表情 … … 球 ？ 不會 吧 。 巴絲特 是 位 古老 的 女神 ， 她 當然 不會 … … 「 可能 就是 這 個 。 」 她 轉移 一下 身體 重心 。 「 千萬 不要 動 。 」 「 那裡 沒有