雙肩 背負 蒼天 。 阿特拉斯 殺死 了 巨龍 ， 並 用 計謀 騙 過 看守 的 女神 ， 摘下 三 個 金 蘋果 ， 但 他 不 願 再 接過 沉重 的 蒼天 。 大力士 略 施 小計 ， 讓 他 重新 背上 包袱 ， 拾起 金 蘋果 揚長而去 。 這 是 赫丘勒斯 完成 的 第十一 道 任務 。 赫丘勒． 白羅沉思 地 望 著 坐 在 紅木 寫字台 後 那 個 人 的 臉 。 他 注意到 那 對 濃密 的 眉毛 ， 透露出 不 正派 的 嘴巴 ， 貪婪 的 下巴 以及 那 雙 洞察 一切 的 敏銳 眼睛 。 從 上 到 下 ， 白羅 明白 埃默瑞 ． 鮑爾 為什麼 會 成為 世上 的 金融 鉅子 。 白羅 又 把 目光 轉移到 那 雙 放 在 寫字台 上 修長 的 手 ， 也 明白 為什麼 埃默瑞．鮑爾 也 是 著名 的 收藏家 。 他 在 大西洋 兩岸 都 以 藝術品 鑑賞家 聞名 於 世 。 他 對 藝術品 的 酷愛 和 對 古 文物 的 感情 是 緊密 相連 的 。 對 他 而言 ， 一 件 藝術品 光 是 美 還 不 夠 ， 他 要求 必須 有 輝煌 的 歷史 背景 。 埃默瑞．鮑爾 對 白羅 悄稍 講話 ， 聲音 清晰 而 沉靜 ， 比 扯 著 嗓門 大吼 所 取得 的 效果 還要 好 。 「 我 知道 近來 你 不再 承辦 案子 了 。 不過 我 想 你 會 願意 接 這 個 案子 的 。 」 「 這麼 說來 ， 這 是 一 樁 非常 重要 的 事情 了 ？ 」 「 對 我 來說 相當 重要 。 」 埃默瑞 ．鮑爾 說 。 白羅 保持 著 詢問 的 態度 ， 腦袋 歪 向 一 邊 ， 看起來 簡直 就 像 一 隻 沉思 中 的 知更鳥 。 對方 繼續 說 ： 「 這 是 一 件 尋找 藝術品 的 案子 。 具體 來 說 ， 是 找回 在 文藝復興 時期 製造 的 一 個 雕花 金杯 。 據說 那 是 教皇 亞歷山大六世 ── 羅德里奇．鮑爾吉亞 曾 使用 過 的 。 他 有時 用 它 敬酒 ， 讓 一 位 受寵若驚 的 客人 用 它 來 飲用 。 那 位 客人 ， 白羅 先生 ， 通常 都 會 死去 。 」 「 這 個 歷史 背景 挺 不錯 的 。 」 白羅 喃喃道 。 「 那 個 金杯 的 經歷 總是 和 暴力 相連 。 它 被 偷竊 多 次 ， 為了 佔有 它 還 曾 發生 過 謀殺 事件 呢 。 幾 個 世紀 以來 ， 一連串 的 流血 事件 伴隨 著 它 。 」 「 是 為了 它 本身 的 價值 ， 還是 有 其他 原因 ？ 」 「 金杯 本身 價值 確實 不凡 。 它 的 工藝 精致 極了 ， 據說 是 由 班威努托． 切利尼 （ 義大利 佛羅倫斯 著名 的 金匠 、 雕刻家 。 ） 製造 的 。 上面 雕刻 一 棵 樹 ， 由 一 條 嵌 著 珠寶 的 毒蛇 盤繞 著 ， 樹 上 的 蘋果 是 用 非常 漂亮 的 綠寶石 鑲成 的 。 」 白羅 表現出 興趣 ， 嘟嚷 道 ： 「 蘋果 ？ 」 「 綠寶石 相當 精緻 ， 蛇身 的 紅寶石 也 是 。 但是 ， 這 個 金杯 的 真正 價值 當然 是 基於 它 的 歷史 考量 。 它 在 一九二九年 由 桑 ． 維拉齊諾侯爵 拿出來 拍賣 。 收藏 者 爭相 出價 ， 我 好不容易 按 當時 的 匯率 ， 以 三萬 英鎊 的 高價 把 它 買下來 。 」 白羅 揚 了 一下 眉毛 ， 喃喃 道 ： 「 這 確實 是 個 天價 ！ 桑 ． 維拉齊諾侯爵 真 幸運 。 」 埃默瑞 ． 鮑爾 說 ： 「 我 若 真 想要 一 件 東西 ， 便 不惜 一切 代價 弄 到 手 ， 白羅 先生 。 」 「 你 一定 聽說 過 一 句 西班牙 諺語 ： 『 上帝 說 ， 你 要 什麼 就 拿 什麼 ， 可是 得 付上 代價 。 』 」 赫丘勒 ． 白羅 輕聲 說 。 那 位 富豪 皺皺 眉頭 ， 稍微 露出 慍怒 的 眼神 ， 冷冷 地 說 ： 「 白羅 先生 ， 沒想到 你 還 是 一 位 哲學家 呢 。 」 「 我 已經 到 了 凡事 三思 的 年齡 ， 先生 。 」 「 這 倒 無庸置疑 。 但是 三思 並 不能 把 我 的 金杯 找回來 。 」 「 你 認為 不能 嗎 ？ 」 「 我 想 有 必要 採取 行動 。 」 赫丘勒 ． 白羅 冷冷 地 點點頭 。 「 許多 人 犯 了 相同 的 錯誤 。 不過 ， 我 請 你 原諒 ， 鮑爾 先生 ， 我們 已經 離題 太 遠 了 。 你 剛才 說 那 個 金杯 是 從 桑 ．維拉齊諾 侯爵 手 裏 買到 的 ？ 」 「 正 是 。 但 我 要 說 的 是 ， 它 在 到 我 手 中 之前 就 被 盜走 了 。 」 「 這 是 怎麼 發生 的 呢 ？ 」 「 那 位 侯爵 的 宅邸 在 出售 金杯 的 那 天 晚上 ， 被 人 破門而入 ， 盜走 了 八 、 九 件 包括 那 個 金杯 在 內 的 貴重 物品 。 」 「 他們 對 此 有沒有 採取 什麼 措施 ？ 」 鮑爾 聳聳肩 。 「 警方 當然 立即 著手 調查 。 結果 查獲 這 起 竊盜案 是 出自 一 個 有名 的 國際 盜竊 集團 。 其中 有 兩 人 ， 法國人 叫 杜普雷 ， 義大利人 叫 李可維 。 兩 人 都 被 逮捕 受 了 審訊 ， 有 幾 件 贓物 從 他們 手 裏 找到 了 。 」 「 但是 沒有 鮑爾吉亞 使用 過 的 那 個 金杯 ？ 」 「 是 的 。 依照 警方 認定 ， 那 是 由 三 人 一起 犯下 的 案子 ， 除了 我 剛 說 的 兩 個 人 之外 ， 還 有 一 個 叫 派瑞．卡西 的 愛爾蘭人 。 這 人 習慣 從 屋頂 侵入 。 杜普雷 是 這 羣 人 的 軍師 ， 制定 做案 計劃 ； 由 李可維 開車 ， 在 下面 等 著 接住 從 上面 用 繩子 垂放下來 的 物品 。 」 「 那些 贓物 是 不 是 被 分成 三 份 ？ 」 「 很 可能 是 。 此外 ， 找回來 的 幾 件 都 是 些 價值 不 高 的 東西 。 看來 ， 那些 精品 可能 匆匆 地 走私到 國外 去 了 。 」 「 那 第三人 卡西 呢 ？ 沒 把 他 緝拿 歸案 嗎 ？ 」 「 沒有 抓到 他 。 他 不 是 年輕 小伙子 。 他 已經 比 以前 老 很多 了 。 兩 星期 前 ， 他 從 五樓 摔 了 下來 ， 當場 斃命 。 」 「 在 什麼 地方 ？ 」 「 巴黎 。 他 試圖 進入 一 位 百萬 富翁 銀行家 杜弗格 的 家 。 」 「 那 個 金杯 後來 再 也 沒有 露面 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 也 沒有 被 拿出來 出售 ？ 」 「 我 確定 沒有 。 我 敢 說 不止 警方 ， 連 一些 私家 偵探 也 一直 在 搜尋 它 呢 。 」 「 你 付 的 費用 怎麼 解決 ？ 」 「 那 位 侯爵 倒是 講 道理 的 傢伙 ， 因為 金杯 是 在 他 家 失竊 的 ， 便 答應 把 錢 退給 我 。 」 「 但 你 沒有 接受 ？ 」