趟 ， 白羅 先生 ， 不管 怎麼樣 ， 三百 英鎊 畢竟 不 是 一 筆 小 數目 啊 。 」 「 當然 ， 是 相當 可觀 的 一 筆 錢 。 」 「 首先 我 看到 我 寄 錢 去 的 那 個 信封 正好 插 在 牆 上 的 郵件架 上 。 在 女 經理 出現 之前 ， 我 順手 把 那 封 信 偷偷 取下來 塞進 自己 的 手提包 。 可惜 的 是 ── 」 「 可惜 當 你 打開 信封 一 看 ， 裏面 裝 的 只 是 一 疊 白紙 。 」 「 你 怎麼 知道 的 ？ 」 薩姆森 太太 不解 地 望 著 他 。 白羅 聳聳肩 。 「 很 明顯 嘛 ， 親愛 的 夫人 ， 那 名 竊賊 在 送回 小 狗 之前 必須 先 把 錢 拿到 手 ， 然後 他 在 信封 裏 塞 了 些 白紙 放回 郵件架 上 ， 免得 別人 發現 那 封 信 不見了 。 」 「 壓根兒 就 沒有 一 位 叫 布萊克 的 海軍 中校 在 那裏 住 過 。 」 白羅 微微 一 笑 。 「 我 丈夫 對 這 事 當然 非常 惱火 。 事實 上 ， 他 氣 得 臉 都 發青 了 ！ 」 「 哦 ， 我 不 知道 。 我 想 也許 能 。 藏 在 地板 下面 … … 類似 這樣 的 辦法 。 」 「 卡西 有 自己 的 房子 嗎 ？ 」 「 有 ， 在 利物浦 ， 」 他 笑 一下 ， 「 不會 藏 在 那裏 的 地板 下 。 這 點 我們 已 確認 過 了 。 」 「 他 有 家人 嗎 ？ 」 「 妻子 是 個 傳統 女性 ， 身 染 肺結核 ， 對 自己 丈夫 的 行徑 擔心 得 要命 。 她 有 信仰 ， 是 虔誠 的 天主教徒 ， 卻 又 下不了 決心 離開 他 。 幾 年 前 她 死 了 ， 女兒 當 了 一 名 修女 。 他 兒子 不同 ， 跟 他 父親 可是 一模一樣 。 他 不 學好 ， 我 最後 聽說 他 是 在 美國 混 日子 。 」 赫丘勒 ． 白羅 在 他 的 小 記事本 裏 寫上 「 美國 」 。 他 問道 ： 「 卡西 的 兒子 有沒有 可能 知道 那 個 金杯 的 藏處 呢 ？ 」 「 我 想 不會 。 否則 早 就 被 當 贓物 賣出去 了 。 」 「 那 個 杯子 也 可能 被 熔化 了 。 」 「 也許 很 有 可能 。 但 我 不大 清楚 ， 對 收藏家 來 說 ， 那 可 是 一 個 價值 非凡 的 寶物 。 而且 收藏家 的 不少 把戲 ， 會 令 你 大吃一驚 的 ！ 」 瓦格斯 一本正經 地 說 ， 「 我 認為 收藏家 們 有時 根本 沒有 所謂 的 道德觀 。 」 「 哦 ！ 羅森塔爾 爵士 如果 也 在 玩 你 所謂 的 『 把戲 』 ， 你 會 感到 驚訝 嗎 ？ 」 瓦格斯 冷笑 一下 。 「 我 不會 責怪 他 。 就 對待 藝術品 這 方面 而言 ， 他 不 算 太 嚴格 。 」 「 那 個 集團 的 其他 成員 怎麼樣 了 ？ 」 「 李可維 和 杜普雷 都 被 判 重刑 ， 我 想 他們 現在 也 該 刑滿 出獄 了 吧 。 」 「 杜普雷 是 個 法國人 ， 對 不 ？ 」 「 對 ， 他 是 那 個 集團 的 策劃 者 。 」 「 還 有 其他 成員 嗎 ？ 」 「 還 有 一 個 女孩 ， 他們 一向 叫 她 紅凱蒂 。 她 偽裝 潛入 對方 家 裏 當 保姆 ， 然後 打探 細節 ， 例如 東西 都 收藏 在 哪兒 等等 。 那 個 集團 被 破獲 後 ， 她 逃到 澳大利亞 去 了 。 」 「 還 有 別人 嗎 ？ 」 「 曾 懷疑 過 一 個 叫 尤吉安 的 傢伙 也 是 集團 中 人 。 他 是 名 商人 ， 總店 設 在 伊斯坦堡 ， 在 巴黎 設有 分店 。 沒 找到 足以 控告 他 的 證據 ， 不過 他 也 是 個 狡猾 的 傢伙 。 」 白羅 歎 口 氣 。 他 看 了 一 眼 自己 的 小 記事本 。 裏面 記上 了 ： 美國 、 澳大利亞 、 義大利 、 法國 、 土耳其 … … 他 嘟嚷 道 ： 「 看來 我 得 束條 帶子 在 地球 繞 一 圈 了 。 」 「 你 說 什麼 ？ 」 瓦格斯 探長 問 。 「 我 知道 了 ， 」 赫丘勒．白羅 說 ， 「 辦 這 件 案子 必須 周遊 世界 一 圈 。 」 ＊　＊　＊ 赫丘勒 ． 白羅如 往常 般 跟 他 那 位 能幹 的 男僕 喬治 討論 著 自己 接辦 的 案子 。 也就是說 ， 赫丘勒． 白羅會 提出 想法 ， 喬治 就 會 用 身為 一 位 紳士 身邊 的 忠僕 在 多 次 經歷 中 所 得 的 智慧 來 回答 他 。 「 如果 你 遇到 這 種 情況 ， 喬治 ， 」 白羅 說 ， 「 為了 調查 一 件 案子 ， 得 周遊 世界 分佈 在 各 洲 的 國家 ， 那 可 怎麼辦 呢 ？ 」 「 嗯 ， 先生 ， 坐 飛機 最 快 。 儘管 有 人 說 那樣 的 旅途 會 使 腸胃 不 舒服 ， 但 我 並 不 這麼 認為 。 」 「 我 常 自問 ， 」 赫丘勒．白羅 說 ， 「 另外 那 個 赫丘勒斯 會 怎麼 做 呢 ？ 」 「 你 指 的 是 那 名 自行車 選手 嗎 ， 先生 ？ 」 赫丘勒． 白羅 接著 說 ： 「 人們 只 能 簡單 地 問 ， 他 到底 是 怎麼辦到 的 ？ 喬治 ， 正確 的 答案 是 他 雖然 精力 旺盛 地 四處 奔跑 ， 可是 他 最後 還是 不得不 像 有 人 說 的 那樣 ， 向 普羅米修斯 （ 希臘 神話 中 ， 盜取 天火 予 人 而 受 天神 宙斯 懲罰 鎖 於 高加索 山崖 上 的 神 ， 後 被 大力士 赫丘勒斯 所 救 ） 或 涅柔斯 （ 希臘 神話 中 的 海神 ， 五十 個 海 中 仙女 之 父 ） 打聽 消息 。 」 「 是 嗎 ， 先生 ？ 」 喬治 說 ， 「 這 兩 位 先生 我 沒 聽說 過 。 他們 是 旅行社 的 人 嗎 ？ 」 赫丘勒 一邊 欣賞 自己 的 話 ， 一邊 接著 說 ： 「 我 那 位 雇主 埃默瑞．鮑爾 只 知道 一 個 原則 ── 採取 行動 ！ 不過 ， 靠 一些 沒 必要 的 行動 來 耗損 能量 是 毫無 益處 的 。 喬治 ， 生活 中 有 一 條 準則 ， 那 就 是 別人 如果 能 替 你 完成 的 事 ， 千萬 別 自己 去 做 ！ 尤其 是 ， 」 赫丘勒．白羅 一邊 補充 說 ， 一邊 起身 走向 書架 ， 「 不必 考慮 所有 費用 的 時候 ！ 」 他 從 書架 上 取下 一 本 標有 字母 Ｄ 的 卷宗 ， 翻到 「 可 信賴 的 徵信社 」 那 一 欄 。 「 現代 的 普羅米修斯 ， 」 他 喃喃道 ， 「 喬治 ， 請 替 我 抄下 幾 個 名稱 和 地址 ： 紐約 的 漢克斯 徵信社 、 悉尼萊登 徵信社 ， 羅馬 的 吉奧瓦 徵信社 ， 伊斯坦堡 的 納胡姆 徵信社 ， 巴黎 的 羅傑 徵信社 。 」 他 等 喬治 寫完