意外 地 合適 。 「 男子 氣概 立刻 大增 。 」 捨丸 不 甘心 地 說 。 捨丸 過於 瘦小 ， 即使 穿 了 豔麗 的 衣服 也 不 稱頭 。 「 哪 比得上 主人 呀 。 」 悟洞害臊 地 低聲 說 。 慶次郎 實在 很 適合 豔麗 的 衣服 。 他 身型 高大 ， 臉部 輪廓 有 稜 有 角 ， 與 鮮豔 的 衣服 彼此 映襯 ， 瀟灑 十分 。 之前 穿 的 南蠻 鎧甲 早已 丟棄 ， 備用 馬 所馱 的 鎧甲箱 中 裝 的 是 新鎧甲 。 捨丸 等 二 人 的 鎧甲 、 炸彈 及 煙幕彈 、 子彈 和 糧食 則 由 其他 備用 馬馱 載 。 這 一切 顯示 捨丸 已 做好 周全 的 準備 。 馬鞍袋 中 放有 充足 的 金子 ， 其他 大半 的 金子 照例 借給 商人 了 。 他 已 妥善 安排 ， 萬一 自己 一 行 悉數 戰死 ， 那些 商人 就 把 所有 金子 都 交給 伽姬 。 伽姬 寄居 在 本 阿彌光 悅宅 。 本 阿彌 身為 上流 百姓 ， 家族 又 是 法華宗 信徒 ， 勢力 十分 強大 ， 故 伽姬 的 安危 完全 不必 擔心 。 更何況 光悅 本 是 慶次郎 的 知己 。 伽姬 走出 位於 寺町 的 小屋 ， 單獨 送慶次郎 出征 。 她 一 滴 淚 也 沒 流 。 伽倻國 武人 之 女 完全 了 解 戰爭 的 規矩 。 伽姬 出神 地 凝視 慶次郎 ， 然後 微笑 道 ： 「 好 帥 ， 真 好看 。 」 「 又 再 迷上 我 了 嗎 ？ 伽子 。 」 慶次郎 也 笑 著 說 。 「 嗯 ， 好 愛 。 」 日本 女人 難以 啟齒 的 話 她 卻 輕而易舉 地 脫口而出 ， 真是 惹 人 憐愛 。 要是 阿松 在場 恐怕 會 因 嫉妒 而 一 刀 刺死 她 吧 。 「 所以 你 不能 死 ， 一定 要 活 著 回來 接 我 。 」 終究 忍不住 語 帶 哽咽 ， 但 她 隨即 故作 開朗 地 說 ： 「 來 ， 打勾勾 。 」 說 著 伸出 小指 。 「 打勾勾 ， 打勾勾 ， 誰 騙人 ， 吞 — — 千 — — 針 ！ 」 慶次郎 心頭 也 熱 了 起來 ， 但 臉 上 卻 毫無 一丁點 的 悲傷 之 情 。 「 慶郎 也 說 嘛 。 」 伽姬 央求 道 。 「 好 啊 。 」 慶次郎 彷彿 與 伽姬 共許 盟約 似地 大聲 道 ： 「 打勾勾 ， 打勾勾 ， 誰 騙人 ， 吞 — — 千 — — 針 ！ 」 捨丸 轉 過 頭 去 偷偷 用 手 揩揩 鼻涕 ， 因為 他 早已 忍不住 淚流滿面 。 （ 京都 鬧區 也 要 好好 看上 最後 一 眼 。 ） 一如 往常 ， 由 若 狹路 上 北國 街道 。 此時 正當 薰風 襲人 、 嫩葉 初長 的 季節 ， 想必 會 是 趟 舒適 的 旅程 。 但 慶次郎 的 心情 卻 無法 開朗 。 是 方才 打勾勾 的 影響 。 「 打勾勾 … … 唉 。 」 慶次郎 正 自言自語 時 ， 背後 突然 傳來 馬蹄聲 。 一時 還 以為 是 送 伽姬 到 本 阿彌 家 的 捨丸 已 趕上 自己 ， 仔細 一 聽 卻 不 是 野風 的 馬蹄聲 。 轉頭 一 看 ， 原來 是 結城秀康 。 他 正 大聲 斥喝 馬兒 急馳 而 來 。 慶次郎 要 松風 停步 等 他 。 秀康 終於 追上 了 ， 一 人 一 馬 都 氣喘 吁吁 。 「 我 剛 上 你 家 去 了 。 」 他 說 一 見 人去樓空 便 趕緊 追上來 。 慶次郎 心想 ， 這 有 什麼 好 大驚小怪 的 。 只有 一般 庶民 才 會 因 行動 及 決斷 之 迅速 而 驚訝 ， 既是 鬥士 應 視為 當然 才 對 。 「 我 要 出征 了 。 」 慶次郎 一 臉 嚴肅 地 說 。 「 說不定 會 與 秀康 大人 在 戰場 上 碰頭 ， 你 可要 好好 表現 啊 。 」 說 著 咧嘴 一 笑 。 這 是 個 讓 男人 受不了 的 迷人 笑容 。 秀康 心頭 一 震 ， 好不容易 才 說 ： 「 是 、 是 。 」 不 爭氣 的 眼淚 偏偏 湧 了 上來 。 「 去 支援 上杉軍 嗎 ？ 」 「 直江 山城 守 是 我 莫逆之交 ， 非 為 他 搏命 不可 。 」 慶次郎 淡淡 地 說 。 「 那 、 那麼 ， 就 是 我軍 之 敵 … … 」 真是 廢話 。 這 種 事 心照不宣 即可 不需 挑明 ， 秀康 實在 太 年輕 無知 了 。 「 在 戰場 上 這 很 正常 。 」 慶次郎 毫不 留情 地 打斷 他 。 「 我 等 著 在 戰場 上 看到 你 。 千萬 別 手下留情 啊 ！ 」 秀康 身體 不禁 一 震 ， 那 是 武士 精神抖擻 的 反應 。 他 竟 感到 異常 振奮 。 腦海 裡 浮現 自己 與 慶次郎 在 戰場 上 以 長槍 交手 的 光景 。 真是 太 棒 了 ！ 不管 誰 勝 誰 敗 ， 只要 能 將 長槍 刺 向 自己 如此 崇拜 的 對象 ， 已 是 無上 幸福 。 （ 死 也 甘心 。 ） 他 衷心 這麼 想 。 「 我 雖 絕非 對手 ， 但 必 將 全力以赴 。 」 慶次 郎莞爾 一 笑 。 這 回答 不錯 ， 頗 合乎 他 的 年紀 。 事實 上 ， 這 名 年輕人 也 將 如 獅子 或 阿修羅 般 奮力 戰鬥 吧 。 太 好 了 。 正 因 如此 ， 戰爭 才 有 意義 。 「 我 等 著 。 」 慶次郎 說完 伸出 手 來 。 秀康 緊緊 握住 ， 但 立即 掉轉 馬頭 慌慌張張 地 衝 了 出去 ， 大概 是 怕 淚水 被 看見 吧 。 「 戰爭 是 好事 。 真的 是 好事 。 」 慶次郎 大 聲 道 。 打勾勾 的 光景 已 完全 自 他 腦海 消失 了 。 進入 北國 街道 不久 ， 這 一 行 又 加進 一 匹 瘦 馬 。 是 骨 。 「 是 阿松 夫人 的 命令 。 」 語氣 聽來 彷彿 這 理由 已 夠 充分 。 「 我 還 沒 到 需要 保護 的 年紀 吧 。 」 慶次郎 噘 著 嘴 抗議 。 「 女人 嘛 ， 似乎 覺得 所 愛 之 人 永遠 都 需要 自己 的 保護 。 」 骨 一本正經 地 說 。 穿過 加賀藩 領地 ， 剛 進入 越後 ， 就 感覺 彷彿 掉進 異常 空氣 中 。 這 空氣 中 充滿 火藥味 及 血腥味 。 兩 年 前 此 處 還是 上杉家 的 領地 ，後 因 上杉家 移封 至 會津 ， 改由 越前 的 堀監物秀治 接管 。 上杉家 的 家臣 多 為 中世 以後 才 進入 半農半武 狀態 的 當地 武士 ， 不可能 輕易 隨 主君 景勝 移居 會津 。 即使 自己 遷往 會津 ， 家族 中 也 會 有 人 留在 越後 ， 因 農地 不能 無 人 看管 。 留守 的 這些 人 即使 身 著 百姓 裝束 ， 但 個個 既是 武士 ， 且 為 戰爭 經驗 豐富 的 老 戰士 。 他們 至今 仍 效忠 舊 主 上杉家 ， 並 以 自己 的 驍勇 善戰自豪 。 面對 這些 最 具 威脅 的 人 ， 新 到任 的 堀家 當然 一概 不 承認 他們 的 特權 ， 甚至 驅逐