不 知道 帆布 背包 、 燈泡 、 硼砂粉 和 浴鹽 的 事 。 拿 戒指 是 個 錯誤 ， 我 知道 它 很 值錢 後 ， 馬上 就 還 回去 了 。 」 「 我 了 解 了 。 」 「 我 真的 不 是 故意 做 不 誠實 的 事 ， 只 是 … … 」 「 只是 什麼 ？ 」 西莉亞 的 眼 裏 閃過 一 絲 警覺 。 「 我 不 知道 … … 真的 不 知道 ， 我 頭腦 不 清楚 了 。 」 科林 專橫 地 插話 說 ： 「 如果 你 不再 詰問 她 ， 我 會 很 感激 。 我 保證 這 種 事 不會 再 發生 了 ， 從 現在 開始 ， 我 要 對 她 負 全部 責任 。 」 「 哦 ， 科林 ， 你 對 我 實在 太 好 了 。 」 「 我 希望 你 談談 你 自己 ， 西莉亞 ， 比如說 你 的 童年 生活 。 你 父母 的 關係 融洽 嗎 ？ 」 「 哦 ， 不 。 他們 很 不和 … … 在 家 裏 … … 」 「 這樣 啊 。 還 有 … … 」 哈伯德 太太 插 了 進來 ， 她 用 充滿 權威 的 語調 說 ： 「 好了 ， 你們 兩 位 。 西莉亞 ， 我 很 高興 你 能 勇敢 站出來 承擔 責任 ， 你 的 所 做 所為 引起 很 大 的 恐慌 和 麻煩 ， 不管 怎樣 ， 你 應該 感到 羞愧 。 但 我 要 告訴 你 ， 我 相信 你 並 沒有 在 伊麗莎白 的 筆記 上 潑 墨水 ， 我 不 相信 你 會 做 這 種 事 。 現在 ， 你 和 科林 可以 走 了 ， 今天 晚上 我 已經 受 夠 你們 了 。 」 他們 關上 門 後 ， 哈伯德 太太 深 吸 了 一 口 氣 。 「 嗯 ， 」 她 說 ： 「 你 認為 怎麼樣 ？ 」 赫丘勒‧白羅 眼 裏 閃過 一 道 光 ， 他 說 ： 「 我 認為 ， 我們 在 一 幕 現代式 的 愛情戲 裏 出 了 不少 力 。 」 哈伯德 太太 不以為然 地 哼 了 一 聲 。 白羅 喃喃自語 道 ： 「 Autres temps , autres moeurs .
 
（ 法文 ： 時代 不同 ， 習俗 各 異 ） 我 年輕 的 時候 ， 年輕人 把 通神論 的 書 借給 女生 ， 或者 一起 討論 梅特林克 的 《 青鳥 》 ， 一切 都 是 感性 和 高度 理想化 的 。 現在 ， 讓 男生 和 女生 走到 一起 的 ， 是 適應 不良 的 生活 和 各 種 『 情結 』 。 」 「 都 是 胡說一通 。 」 哈伯德 太太 說 。 白羅 不 表 贊同 。 「 不 ， 不 全 都 是 胡說 ， 背後 的 原則 是 很 合理 的 。 但是 像 科林 這 種 認真 的 年輕 研究 者 所 看到 的 ， 只 是 當事者 痛苦 的 家庭 生活 和 各 種 情結 ， 而 看 不 見 其他 面向 。 」 「 西莉亞 的 父親 在 她 四 歲 時 就 去世 了 ， 」 哈伯德 太太 說 ： 「 她 的 童年 生活 非常 幸福 ， 母親 雖然 有點 笨拙 但 很 疼 她 。 」 「 啊 ， 但 她 非常 聰明 ， 沒有 向 年輕 的 麥克納 說出 實情 ！ 她 說 的 都 是 他 想 聽 的 ， 她 真是 深陷 愛河 了 。 」 「 你 相信 他 那些 胡說八道 嗎 ， 白羅 先生 ？ 」 「 我 不 認為 西莉亞 有 什麼 灰姑娘 情結 ， 或者 她 是 在 無 意識 的 情況 下 偷 東西 的 。 我 想 她 冒險 偷 了 一些 不 值錢 的 小 物品 ， 目的 就 在 博取 沉迷 研究 的 科林‧麥克納 注意 ， 這 一 點 ， 她 已經 成功 了 。 如果 她 還 只 是 個 可愛 、 羞澀 的 普通 女孩 ， 他 可能 永遠 也 不會 看 她 一 眼 。 」 白羅 說 ： 「 在 我 看來 ， 女孩子 使盡 一切 招數 去 得到 愛人 歡心 是 說 得過去 的 。 」 「 我 不 覺得 她 聰明 到 能 想出 這 種 計劃 。 」 哈伯德 太太 說 。 白羅 沒有 回答 ， 他 皺起 眉頭 。 哈伯德 太太 繼續 說 ： 「 所以 我們 是 白忙 一 場 了 ！ 我 真的 很 抱歉 ， 白羅 先生 ， 為了 這 點 小 事 佔用 你 的 寶貴 時間 。 但 不管 怎麼說 ， 一切 都 過去 了 ， 皆大歡喜 。 」 「 不 ， 不 ， 」 白羅 搖頭 說道 ： 「 我 並 不 認為 一切 都 結束 了 。 我們 只是 把 前面 一些 不 太 重要 的 細節 釐清 了 ， 但 有 些 事情 仍然 無法 解釋 。 而且 我 有 種 感覺 ── 其實 事態 頗為 嚴重 ， 的確 很 令 人 擔心 。 」 「 噢 ， 白羅 先生 ， 你 真的 這麼 覺得 嗎 ？ 」 「 這 是 一 種 感覺 … … 太太 ， 我 能不能 和 佩翠夏‧蓮恩 小姐 談談 ？ 我 希望 能 檢查 一下 被 偷 的 戒指 。 」 「 當然 可以 ， 白羅 先生 。 我 馬上 下樓 叫 她 來 找 你 ， 我 也 要 和 雷恩‧貝特森 談 點 事 。 」 佩翠夏‧蓮恩 很 快 就 來 了 ， 臉 上 滿 是 懷疑 的 神色 。 「 很 抱歉 打擾 你 ， 蓮恩 小姐 。 」 「 哦 ， 沒關係 ， 我 不 忙 。 哈伯德 太太 說 你 想 看看 我 的 戒指 。 」 她 從 手 上 褪下 戒指 ， 遞給 白羅 ： 「 鑽石 很 大 ， 但 做工 是 老式 的 ， 它 是 我 母親 的 訂婚 戒指 。 」 白羅 審視 著 戒指 ， 點 著 頭 。 「 你 母親 還 在世 嗎 ？ 」 「 不 ， 我 父母 都 已經 過世 了 。 」 「 真 令 人 傷心 。 」 「 是 的 。 他們 人 都 很 好 ， 可是 我 跟 他們 一直 都 不 太 親近 ， 人 總是 在 事 後 才 後悔 。 我 母親 希望 有 個 活潑 漂亮 的 女兒 ， 希望 她 喜歡 漂亮 服飾 和 社交 活動 ， 所以 我 選讀 考古系 時 ， 她 非常 失望 。 」 「 你 的 人生 態度 一直 很 嚴謹 嗎 ？ 」 「 我 想 是 的 ， 確實 如此 。 生命 是 如此 短暫 ， 人 應該 做 些 有 意義 的 事 。 」 白羅 深思 地 看 著 她 。 他 猜想 佩翠夏‧蓮恩 應該 三十 出頭 ， 除了 塗 一點 口紅 外 ， 衣著 隨便 ， 完全 沒有 化妝 ， 暗褐色 的 頭髮 簡單 地 梳 向 腦 後 ， 一 雙 怡人 的 藍 眼睛 透過 鏡片 嚴肅 地 看 著 你 。 「 真 沒有 魅力 ， 天啊 ！ 」 白羅 心 裏 暗想 ： 「 看 她 的 衣服 ！ 他們 怎麼說 的 ？ 倒 拖 過 樹籬 ？ 老天 ， 說 得 真 好 ！ 」 他 覺得 佩翠夏 那 深具 教養 但 平板 單調 的 聲音 讓 人 昏昏欲睡 。 「 這 個 女孩 聰明 、 有 涵養 ， 」 他 在 心 裏 說 ： 「 但是