， 身 上 的 鹽 烤 得 焦黃 ， 引 人 垂涎 。 「 好 大 的 香魚 啊 ！ 」 「 這 是 在 魚野川 捕來 的 ， 敝地 屬 山村 ， 海魚 只有 鹹魚 可 吃 ， 但 河魚 就 豐富 了 ， 鯉魚 、 鯽魚 、 鰻魚 、 香魚 還 有 鱉 ， 尤其 是 香魚 ， 又 肥 又 嫩 ， 入口 極 佳 。 」 「 我 就 嚐嚐 看 ！ 」 景虎 用 筷 剝下 一 塊 魚肉 ， 合著 蓼葉 沾 了 點 醋 ， 才 夾到 嘴 邊 ， 隔室 就 響起 尖銳 的 吼聲 ： 「 請 等 一 等 ！ 」 是 彌太郎 。 「 幹什麼 ？ 」 「 請 等 一 等 ！ 」 景虎 無奈 ， 只好 把 魚肉 放回 碟 裡 ， 擱下 筷子 。 這時 ， 彌太郎 跨過 門檻 走進來 ， 進 至 兩 公尺 前時 跪下 ， 膝 行 到 景虎桌 前 ， 拿起 筷子 說 ： 「 讓 在 下 嚐 毒 ！ 」 景虎 怒斥 ： 「 無禮 ！ 」 他 雖 不 認為 政景 有 毒殺 他 的 陰險 心理 ， 但 沒有 嚐 毒 便 吃 也 不 對 。 然而 ， 在 此 狀況 下 他 不得不 罵 彌太郎 。 「 這 是 在 下 的 責任 。 」 彌太郎 回答 。 政景 似 有 些 生氣 ， 他 的 家 將 也 臉色 不 對 ， 因而 景 虎 的 隨從 也 臉色 大變 ， 室 內 一時 充滿 肅殺之氣 ， 只有 彌太郎 悠然 自在 ， 在 眾人 的 凝視 下 吃 得 津津有味 ， 一點 也 沒有 嚐 毒 的 感覺 。 他 不時 的 嘖嘖 發聲 ， 將 魚肉 沾足 了 蓼葉 做 的 醋 送進 嘴 裡 ， 從 魚頭 到 魚尾 吃 得 一絲不剩 。 政景 憤恨 的 臉 上 現出 苦笑 ， 突然 笑容 消失 ， 向 景虎 作揖 道 ： 「 屬下 疏忽 ， 敬請 原諒 ！ 」 轉頭 吩咐 家僕 ： 「 端新 的 餐盤 來 ！ 」 然後 對 彌太郎 說 ： 「 怎麼樣 ， 是 不 是 快 醉 了 ？ 」 他 的 語氣 帶 著 挖苦 ， 臉 上 又 是 乾澀 的 笑 。 彌太郎 可 不 服輸 ： 「 在下 不 敢 認為 政景 公會 做出 心黑手辣 的 事 ， 但是 在 下 陪同 主公 來 的 任務 ， 就 是 要 防患 一切 不幸 於未然 。 」 不 愉快 的 氣氛 剎時 瀰漫座 中 ， 景虎 心想 若 不 趕快 消除 這 氣氛 ， 很 可能 造成 進退兩難 的 困境 。 他 想 直接 切入 問題 ， 回頭 對 隨從 說 ： 「 你們 暫時 退下 ！ 」 「 啊 ！ 」 彌太郎 略 有 難色 ， 但 立刻 起身 退出 室 外 。 政景 見狀 ， 也 吩咐 家 將 ： 「 下去 ！ 」 寬敞 的 客廳 裡 就 剩下 他們 兩 人 。 夕陽 斜照庭樹 ， 院子 裡 流洩 著 茅蜩 叫聲 。 「 政景 兄 ， 你 猜 得 到 我 為何 而 來 吧 ！ 」 景虎 凝視 政景 說 。 「 大概 猜 得 到 。 」 「 既然 如此 ， 我 就 直說 了 ， 這 件 事 雖 有 許多 曲折 ， 但 我 希望 你 能 接受 。 我 是 春日山 的 四 子 ， 年紀 尚 輕 ， 與 國內 武士 的 關係 還 很 淺 ， 最 能 依賴 的 只 有 同 族 之 人 。 你們 是 我 最 親近 的 族人 ， 我 很 希望 我們 能 加強 關係 ， 彼此 成為 可以 商量 的 對象 ， 我 求 你 的 只有 這 點 ， 請 你 務必 答應 。 」 他 的 聲調 平穩 ， 但 充滿 懾人 的 氣魄 。 政景 精悍 的 臉 上 出現 被 逼迫 的 痛苦 表情 ， 他 想 開口 ， 但 這時 若 讓 他 說出 不對盤 的 話 ， 事情 就 沒有 轉寰 的 餘地 ， 於是 景虎 繼續 說道 ： 「 如果 你 不 接受 ， 就 表示 你 認為 景 虎 沒有 統領 長尾 一 族 的 膽識 ， 我 這 判斷 對 嗎 ？ 」 「 這 … … 」 政景 苦笑欲辯 。 景虎 卻 不 給 他 開口 的 機會 ： 「 我 對 長尾 一 族 統領 的 身分 和 守護代 的 身分 一點 也 不 執著 ， 只要 你們 父子 認為 我 沒 那 份 能耐 ， 我 隨時 可以 讓位 給 你 。 我 的 話 不 是 策略 ， 也 不 是 信口開河 ， 我 是 真心 這麼 認為 。 」 景 虎 的 臉色 發白 ， 大 眼 發出 異常 的 光澤 ， 緊緊 看 著 政景 。 政景 也 一樣 ， 蒼白 的 額頭 浮出 小 粒 汗珠 ， 眼神 沉鬱 。 在 可以 聽到 彼此 呼吸 的 靜寂 中 ， 一 種 無言 的 壓迫 充斥 著 ， 金屬 般 的 茅蜩 叫聲 陣陣 入耳 。 這 層 緊迫感 被 院子 裡 的 腳步聲 打破 ， 木屣 踩 在 踏石 上 的 聲音 由 遠 而 近 。 兩 人 解除 緊張 ， 望 向 聲音 來處 。 一 個 瘦小 的 老人 拖 著 木屣 ， 拄 著 長杖 ， 走 在 院 中 踏 石 上 。 他 拖 著 右腳 ， 緩慢 地 走 著 。 他 身穿 寬大 的 武士 禮服 ， 顯得 身軀 更 小 ， 烏紗 帽子 下 的 鬢角 和 長鬚 都 已 全 白 ， 活像 能 劇 裡 的 老翁 面具 。 「 是 家父 ！ 」 政景 向 景虎 點點頭 ， 趕過去 牽 著 老人 的 手 服侍 他 走過來 。 老人 臉 上 毫無 表情 ， 但 看 得 出 是 很 放心 地 讓 他 服侍 。 景虎 胸口 發熱 ， 他 從來 沒有 這樣 讓 父親 依賴 、 這樣 關愛 父親 的 回憶 ， 他 有些 羨慕 。 老人 咳嗽 幾 聲 ， 走上 側廊 ， 慢慢 走進 房間 ， 坐 在 剛才 政景 坐 的 地方 。 他 直直 看 著 景虎 ， 長長 的 白 眉 下 ， 發光 的 瞳孔 像 在 瞪人 。 「 你 是 景虎 嗎 ？ 」 他 聲音 低沉 有力 。 「 姪兒 正 是 ， 特來 拜見 叔父 。 」 「 不敢當 ！ 」 房景 兩 手 扶 地 低頭 ： 「 在 下 房景 ， 幸會 。 」 「 幸會 ！ 」 景虎 也 扶 地 回禮 。 房景 看 著 景 虎 ， 突然 眼眶 一 紅 ， 哽咽 道 ： 「 你 終於 長大成人 了 ！ 二十 歲 了 吧 ！ 聽說 你 武功 顯赫 … … 」 他 突然 縱聲 大笑 ： 「 呀 ！ 不 是 聽說 ， 那 次 在 鯖石川 交鋒 ， 我 被 打 得 慘兮兮 地 ， 不過 是 去年 的 事 ， 哈哈 ！ 了不起 ！ 」 「 叔父 過獎 。 」 房景 又 開懷 大笑 ， 突然 笑聲 一 歇 ： 「 剛才 在 那邊 聽到 這裡 有 些 言語 糾紛 ， 顧不得 腳 痛 趕過來 ， 果然 如 我 所 料 ， 哈 哈 哈 ！ 你 這 次 專程 前來 ， 沒 什麼 不 好 商量 的 。 你 第一 次 來 見 叔父 ， 叔父 理當 送分 厚禮 ， 這樣 吧 ！ 就 把 政景 送給