「 你 認為 是 西莉亞‧奧斯汀 把 墨水 潑 在 伊麗莎白‧強斯頓 的 筆記 上 的 嗎 ？ 或者 是 別人 做 的 ？ 」 「 別人 做 的 。 西莉亞 說 不 是 她 ， 我 相信 她 的 話 。 西莉亞 不 像 其他 人 ， 她 從來 沒 和 貝絲 鬧 過 什麼 彆扭 。 」 「 誰 和 她 鬧 過 彆扭 ？ 為什麼 ？ 」 「 你 知道 ， 貝絲 會 糾正 別人 。 」 雷恩 想 了 一下 說 ： 「 任何 人 只要 說話 輕率 一點 都 會 被 她 糾正 。 她 會 隔 著 桌子 望過去 ， 用 她 那 種 一絲不苟 的 方式 說 ： 『 這 恐怕 與 事實 不符 吧 ， 統計 數字 已經 充份 說明 … … 』 等等 的 。 嗯 ， 你 知道 ， 這 挺 讓 人 生氣 的 ， 特別 是 對 那些 說話 隨便 的 人 ， 比如說 奈傑爾‧查普曼 。 」 「 哦 ， 奈傑爾‧查普曼 。 」 「 而且 潑 的 是 綠 墨水 。 」 「 所以 你 認為 那 是 奈傑爾 做 的 ？ 」 「 嗯 ， 至少 有 這 種 可能性 。 你 知道 ， 他 是 那 種 會 懷恨 在 心 的 人 ， 而且 他 可能 有點 種族 歧視 ， 大概 是 我們 之中 唯一 有 這 種 觀念 的 人 。 」 「 還 有 誰 會 討厭 強斯頓 小姐 一板一眼 的 態度 和 喜歡 糾正 人 的 行為 ？ 」 「 嗯 ， 科林‧麥克納 有時 也 不 太 高興 ； 有 一兩 次 她 則 讓 珍 ‧湯林笙 下不了台 。 」 夏普 又 隨便 問 了 幾 個 問題 ， 但 雷恩‧貝特森 已經 沒 什麼 可 補充 的 了 。 下 一 個 和 夏普 談話 的 是 瓦萊麗‧霍浩斯 。 瓦萊麗 冷靜 、 優雅 ， 充滿 警覺性 ， 她 的 表現 比 前 兩 個 男生 都 鎮定 。 她 說 她 很 喜歡 西莉亞 ， 西莉亞 不 是 特別 聰明 ， 而且 她 愛 科林‧麥克納 愛 得 很 癡 。 「 你 認為 她 是 個 偷竊狂 嗎 ， 霍浩斯 小姐 ？ 」 「 嗯 ， 可能 是 吧 ， 我 對 這 方面 了 解 不 多 。 」 「 你 覺得 會不會 有 誰 教 她 那樣 做 ？ 」 瓦萊麗 聳 了 聳肩 。 「 你 的 意思 是 ， 為 了 吸引 那 個 華 而不實 的 蠢驢 科林 ？ 」 「 你 反應 挺 快 的 啊 ， 霍浩斯 小姐 。 沒 錯 ， 我 就 是 這 個 意思 。 你 沒 向 她 建議 過 吧 ？ 」 瓦萊麗 覺得 好笑 。 「 哦 ， 這 不可能 吧 ， 親愛 的 先生 。 我 鍾愛 的 一 條 絲巾 被 剪成 了 碎片 哪 ， 我 不會 利他 主義 到 這 種 地步 。 」 「 你 覺得 有 誰 會 向 她 建議 嗎 ？ 」 「 我 想 不 太 可能 ， 我 覺得 她 那樣 做 是 很 自然 的 。 」 「 你 說 很 自然 是 什麼 意思 ？ 」 「 嗯 ， 莎莉 的 鞋子 不見了 時 ， 我 第一 個 就 懷疑 是 西莉亞幹 的 。 西莉亞 很 嫉妒 莎莉 ， 我 說 的 是 莎莉‧芬奇 。 她 是 這兒 最 漂亮 的 女孩 ， 科林 很 注意 她 ， 所以 舞會 那 天 莎莉 發現 鞋 不見了 之後 ， 她 不得不 換上 一 件 黑色 的 舊 衣服 和 一 雙 黑鞋 。 西莉亞 看起來 就 像是 吃 了 奶油 的 貓 那樣 沾沾自喜 。 告訴 你 ， 我 並 不 認為 那些 手鐲 、 粉盒 之類 的 小 東西 是 她 偷 的 。 」 「 那 你 認為 是 誰 偷 的 ？ 」 瓦萊麗 聳 了 聳 肩膀 。 「 哦 ， 我 不 知道 ， 我 想 也許 是 這兒 的 清潔婦 。 」 「 被 剪碎 的 背包 呢 ？ 」 「 還 有 剪碎 的 背包 ？ 我 都 忘 了 。 那 有點 莫名其妙 。 」 「 你 住 在 這裏 很 久 了 ， 是 嗎 ， 霍浩斯 小姐 ？ 」 「 沒 錯 ， 我 可能 是 這裏 最 老 的 房客 了 ， 我 在 這裏 已 住 了 兩 年 半 。 」 「 所以 你 應該 比 其他 人 都 了 解 這 家 宿舍 ？ 」 「 我 想 是 吧 ， 沒 錯 。 」 「 你 對 西莉亞‧奧斯汀 的 死亡 有 什麼 看法 ？ 覺得 它 背後 的 動機 可能 是 什麼 ？ 」 瓦萊麗 搖 了 搖頭 ， 她 現在 一 臉 嚴肅 。 「 沒有 ， 」 她 說 ： 「 發生 這 種 事 真 可怕 ， 我 不 知道 有 誰 會 想 置 西莉亞 於 死地 。 她 是 個 善良 、 溫順 的 女孩 ， 而且 她 才 剛 訂婚 ， 還 有 … … 」 「 哦 ， 還 有 什麼 ？ 」 警探 鼓勵 道 。 「 我 不 知道 這 是 不 是 問題 所在 ， 」 瓦萊麗 緩慢 地 說 ： 「 因為 她 訂 了 婚 ， 因為 她 即將 得到 幸福 ， 而 那 意味 著 ， 某 個 人 ， 嗯 … … 會 發狂 。 」 她 的 聲音 有點兒 顫抖 ， 夏普 警探 深沉 地 看 著 她 。 「 沒 錯 ， 」 他 說 ： 「 我們 不能 排除 有 人 喪失 理智 的 可能 。 」 他 繼續 說道 ： 「 你 對 伊麗莎白‧強斯頓 的 筆記 遭到 破壞 的 事 有 什麼 看法 ？ 」 「 沒有 看法 。 那 也 是 一 種 很 惡劣 的 行為 ， 我 絕不 相信 西莉亞 會 做出 那 種 事 。 」 「 你 認為 可能 是 誰 做 的 ？ 」 「 嗯 … … 我 沒有 認真 想 過 。 」 「 但是 有些 不 合理 的 推論 吧 ？ 」 「 你 不會 想 聽 我們 胡亂 猜測 吧 ， 警探 先生 ？ 」 「 願 聞 其 詳 。 我 會 記得 它 只 是 一 種 猜測 ， 而且 只 有 我們 兩 人 知道 。 」 「 好 吧 ， 也許 根本 是 我 搞錯 了 ， 但 我 有 種 感覺 ， 覺得 那 是 佩翠夏‧蓮恩 做 的 。 」 「 真的 嗎 ！ 太 讓 人 驚訝 了 ， 霍浩斯 小姐 ， 我 從來 沒 考慮 佩翠夏‧蓮恩 ， 她 看起來 是 個 穩定 、 親切 的 年輕 女孩 。 」 「 我 沒 說 一定 是 她 ， 我 只是 認為 她 有 可能 。 」 「 有 什麼 特殊 的 理由 嗎 ？ 」 「 嗯 ， 佩翠夏 不 喜歡 黑 貝絲 。 黑貝絲 老是 向 佩翠夏 深愛 的 奈傑爾 找碴 ， 你 知道 ， 就 是 在 他 發表 愚蠢 的 看法 時 ， 去 糾正 他 的 錯誤 。 」 「 你 覺得 比較 可能 是 佩翠夏‧蓮恩 ， 而 不 是 奈傑爾 自己 ？ 」 「 對 。 我 覺得 奈傑爾 並 不 在意 這些 ， 而且 他 當然 不會 用 自己 的 墨水 去 做 那 種 事 ， 他 聰明 的 很 。 但 這 件 事 佩翠夏 做 得 有點 愚蠢 ， 她 沒想到 這樣 可能 牽連到 她 心愛 的 奈傑爾 ， 讓 他 變成