興元 的 「 興 」 字 便是 得自於 他 。 元服 不久 ， 大內 義興 便 命令 興元 連同 九州 北部 和 中國 西部 的 大小名 ， 護送 前任 將軍 足利義稙 進京 。 大軍 一五○七年 十一月 從 山口 出發 ， 翌年 三月 和 細川 政元 的 養子 高國 會師 ， 強大 的 兵力 迫使 細川 政元 另 一 個 養子 澄元 簇擁 著 現任 將軍 — — 十一 代 的 足利 義澄 — — 倉皇 出亡 。 毛利 興元 這 一 去 京都 ， 直到 一五一○年 才 返回 。 而 元 就 在 兄長 上京 期間 備受 家 老 欺凌 ， 硬是 被 逐出 多 治 比 猿掛城 ， 年幼 的 元 就 只 能 過 著 乞討 生活 ， 因此 被 家臣 蔑稱為 「 乞食若殿 」 。 這 段 期間 只 有 繼 母杉 之 大方 對 他 伸出 援手 ， 之後 甚至 肩負起 養育 重責 。 對 元就 而言 ， 杉 之 大方 的 母親 形象 比 生母 還 鮮明 ， 甚至 到 了 晚年 ， 依舊 對 這 位 已 逝 多 年 的 「 母親 」 眷戀 不已 。 據說 十二 歲 的 松壽丸 有 次 前去 參拜 嚴島 神社 ， 聽到 眾家臣 唸唸有詞 ， 松壽丸 微笑 問道 ： 「 你們 在 祈求 什麼 呢 ？ 」 家臣 回道 ： 「 我們 祈求 主公 能 成為 中國 地方 的 霸主 。 」 松壽丸 聽 了 若有所思 ： 「 只 祈求 我 成為 中國 地方 的 霸主 未免 思慮 欠深 ， 何不 成為 整 個 日本 的 主人 呢 ？ 」 這 則 逸話 的 可信度 並 不 高 ， 因為 觀察 日後 元就 的 作為 ， 毛利家 其實 並 無 稱霸 日本 的 野心 。 根據 江戶 時代 所 修 的 《 寬政 重修 諸 家譜 》 ， 一五一六年 八月 廿五日 ， 廿五 歲 的 興元 突然 死去 （ 《 吉田 物語 》 《 藝侯 三 家 誌 》 《 陰德太平記 》 三書 所 記 是 一五二○年 ） ， 在 嫡 長子 繼承 制度 下 ， 應 是 由 興元 的 獨子 — — 兩 歲 的 幸松丸 — — 繼位 ， 唯一 和 興元 同 母親 的 元就 ， 則 以 類似 「 攝政 」 的 身分 擔任 姪子 的 監護人 。 但是 孤獨 潛沉 的 元就 並 未 因此 搬離 多治比猿 掛城 ， 而是 在 兩 城 間 來往 ； 雖然 之前 與 吉田郡 山城 淵源 並 不 深 ， 可是 在 往後 的 五十幾 年 歲月 裡 ， 這 座 城 還是 和 他 劃上 了 等號 。 ❖ 兵力 經驗 皆 不利 ， 初陣 計取 武田氏 自古以來 ， 幼君 即位 原本 就 極 易 招致 內憂外患 ， 更何況 此時 的 毛利家 只 有 一萬 石 左右 ， 不可能 不 被 四 敵 覬覦 。 一五一七年 ， 祖上 曾 任 安藝 守護 、 現已 沒落 的 佐東 銀山城 （ 廣島縣 廣島市 安佐 南區 ） 城主 武田元繁 （ 甲斐 武田氏 為 源義家 之 弟 新羅 三郎義光 的 嫡系 ， 安藝武田氏 為 甲斐 武田氏 旁系 ） ， 為了 表示 對 新主尼 子家 效忠 ， 領軍 進攻 吉川氏 居城 有 田城 （ 廣島縣 山縣 郡北 廣島町 ） 。 武田軍 雖 非 衝 著 毛利家 而 來 ， 但 監護 人元 就 還是 決定 馳援 ， 一 則 因為 元 就 娶 吉川國經 之 女 妙玖 為 正室 （ 毛利隆元 、 吉川元春 、 小早川隆景 的 生母 ） ， 救援 岳父 乃 天經地義 ； 更 重要 的 原因 是 毛利 、 吉川 兩 家 距離 相近 、 皆 屬 弱勢 ， 如 有 一 家 滅亡 ， 另 一 家 也 活不了 。 亂世 中 弱者 為 強者 兼併 為理 之 必然 ， 弱者 的 生存 之 道 只有 彼此 共 依 共存 。 元 就 親率 百餘 騎兵 前往 吉田郡 山城 西邊 的 有 田城 ， 以 一 騎兵 配 四 足 輕 的 名額 來 看 ， 元 就 這 次 派出 的 兵力 不 超過 八百 人 ， 這 幾乎 已 是 當時 毛利家 兵力 的 上限 。 毛利家 加上 吉川家 的 三百多 名 不過 千 把 人 左右 ， 面對 武田元繁 及 熊谷 元直 等 安藝 地方 豪族 合計 五千 兵力 ， 若要 在 野戰 上 力拚 鐵定 難 有 勝算 。 十月 三日 ， 武田元繁 包圍 有 田城 ； 廿一日 ， 元 就 集中 兵力 偷襲 元繁 的 前鋒隊 熊谷元直部 。 翌日 強襲 得手 ， 平安 時代 末期 在 一之谷 之 役 單人 射殺 無 官 大夫 平敦盛 的 神箭手 熊谷 直實 的 子孫 元直 陣亡 ， 毛利方 斬獲 近 八百 個 首級 ， 士氣 大有 提升 。 帶兵 打仗 憑 氣勢 ， 以 寡擊眾 時 尤其 如此 ， 毛利方 旗開 得勝 ， 信心 士氣 達到 最高點 。 反之 ， 武田方 因 序戰 失利 ， 撤除 大部分 包圍 有 田城 的 主力 ， 決意 挾 兵力 優勢 和 這 位 既 年輕 又 是 初陣 的 大將 在 野戰 上 決勝負 。 元 就 也 知 這 是 決戰 時刻 ， 因此 率領 異 母弟 相合 元綱 ， 家臣桂 、 井上 、 福原 、 口羽 、 粟屋 、 兒玉 等 氏 埋伏河 邊 ， 等待 武田元繁 軍隊 前來 。 這 種 埋伏 等 敵軍 渡河 時 予以 襲擊 的 謀略 ， 說穿 了 沒 什麼 ， 卻 很 好用 ， 古今中外 不少 武將 以 此 留名 青史 ， 相對 地 也 有 不少 武將 敗 在 此 計 之下 ， 甚至 因而 折損 英名 。 武田元繁 並非 全然 不 懂 帶兵 的 將領 ， 事實 上 他 還 被 譽為 「 項羽 」 ， 而且 武田軍 只 在 序戰 折損 近 五分之一 的 兵力 ， 總數 上 還是 占有 相當 優勢 。 元繁 比 元就 年長 三十 歲 ， 戰陣 經驗 也 豐富 許多 ， 卻 中 了 元就 的 計謀 。 十月 廿八日 ， 渡河 的 武田軍 遭到 偷襲 ， 惶然 失序 ， 武田元繁 身 中 流矢 陣亡 ， 餘眾 潰逃 ， 戰役 至 此 形同 結束 ， 元 就 初陣 獲得 全面性 勝利 ， 這時 的 他 才 廿一 歲 。 安藝武田氏 經 此 慘敗 ， 雖 未 完全 滅絕 ， 卻 已 淪為 待 宰 羔羊 ， 一五四一年 被 元 就 消滅 。 至於 前鋒 部隊 陣亡 的 熊谷 元直 ， 元 就 憫 其 忠勇 ， 撫養 其 十一 歲 的 遺子 信直 ， 此後 熊谷氏 成為 毛利家 家臣 ， 直到 明治維新 為止 。 有 田 ． 中井手 之 戰 讓 安藝豪族 見識到 元就 的 才智 ， 整 個 安藝 已經 沒有 足以 威脅 毛利家 的 勢力 了 ， 但 領地 等 的 實際 收穫 並 不 多 。 同時 ，元 就 看出 近 二十 年 興起 的 尼子 經久 ， 勢力 已 漸漸 足以 和 大內氏 對抗 ， 於是 決定 投靠 。 這 個 看法 相當 實際 ， 因為 儘管 僥倖 打贏 此 役 ， 那 也 只是 擊退 安藝 守護 武田元繁 ， 根本 還 未 和 武田 背後 的 尼子 家 交手 ； 何況 大內 義興 此時 還 在 京都 ， 沒有 家督 的 大內家 只 採 守勢 ， 能夠 給予 毛利家 的 援助 相當 有限 ， 因此 貿然 和 尼子 經久 宣戰 鐵定 毫無 勝算 。 ❖ 二 大 之間 難為 小 ，元 就 正式 任 家督 初陣 的 勝利 讓 毛利家 暫時 免 受 兼併 ， 但 夾 在 東西 兩 強 中 的 困境 還 未 解除 。 安藝 以東 是 近 二十 年 竄起