和 一一八五年 為 源賴 朝 消滅 的 平家 有 血緣 關係 ， 或許 因著 這 層 原因 ， 土肥 實平 在 河內 源氏 建立 的 鎌倉 政權 中 始終 不 受 重用 。 實平 之 子 遠平 以 新 領地 相模 小早川 （ 神奈川縣 小田原市 附近 ） 為 新 姓氏 ， 並 離開 鎌倉 到 安藝沼田莊 定居 。 遠平 的 子孫茂平 在 一二二一年 承久 之 亂 立下 戰功 ， 為 家族 掙得 新 領地 安藝竹 原莊 （ 廣島縣 竹原市 ） ， 茂平 遂 將 沼田莊 傳給 嫡長子雅平 ， 以 高山城 為 居城 ， 稱為 沼田 小早 川氏 ， 這 是 小早川氏 的 本家 ， 本家 家督 皆 有 個 「 平 」 字 ； 安藝竹 原莊 傳給 次子 政景 ， 以 木村城 （ 廣島縣 竹原市 ） 為 居 城 ， 成為 竹原 小早川氏 ， 分 家家 督名 中 皆 有 個 「 景 」 字 。 原本 是 手足 至親 的 兩 家 ， 傳 得 愈 久 ， 血緣 愈 薄 ， 室町 時代 中期 以後 互為 擴張 領地 的 目標 ， 由於 實力 相當 ， 幾十 年 攻伐 下來 ， 都 無法 消滅 彼此 。 進入 十六世紀 後 ， 接連 幾 代 的 本家 、 分家 家督 都 英年 早逝 ， 家族 繼承 出現 危機 ， 竹原 小早 川家督 興景 於 吉田郡 山城 之 戰 即將 結束 之 際 ， 和 毛利元 就 出兵 包圍 安藝武田家 的 居 城 佐東 銀山城 時 病故 。 只 活 了 廿三 歲 的 興景 並 無 繼承人 ，元 就 便 讓 十二 歲 的 三 子 德壽丸 接受 主君 大內 義隆 的 元服 ， 改名 隆景 後 繼承 竹內 小早 川家 。 前 文 曾經 提到 ， 沼田 小早 川家 的 家督 正平 在 大內軍 撤退 時 和 元 就 負責 殿後 ， 被 追擊 而 至 的 尼子軍 追上 擊斃 ， 得年 僅 廿一 歲 ， 遺有 兩 歲 長子 繁平 和 襁褓 中 的 女兒 。元 就 想 趁 這 機會 讓 隆景 也 接管 本家 沼田 小早 川氏 ， 透過 大內義隆 的 介入 讓 隆景 「 代理 」 本家 。 小早川繁平 三 歲 時 突然 失明 ， 這 件 變故 使 隆景 「 繼承 」 本家 的 可能性 大增 。 盲眼 的 年幼 家督 不可能 帶領 弱小 家族 對抗 強敵 尼子氏 ， 於是 大內義隆 和 毛利元 就 心 裡 浮現 同 一 個 念頭 ： 廢嫡 ， 由 隆景 遞補 ， 統領 沼田 和竹 原 兩 家 小早川 。 一五五○年 ， 小早川繁平 因 有 「 和 尼子 家 通敵 之 嫌 」 被 強令 出家 — — 九 歲 盲童 豈 有 通敵 的 本領 ！ 顯而易見 是 莫須有 的 罪名 ， 只 為 達成 兩 家 小早川 合併 的 目的 。 同年 ， 廿一 歲 的 隆景 與 大約 八 歲 的 繁平 之 妹 問 田大方 成親 ， 隆景 正式 接管 沼田 、 竹原 兩 家 小早川 ， 成為 名副其實 的 小早 川家 家督 。 前後 七 年 多 ， 元 就 便 讓 次子 元春 和 三 子 隆景 成功 繼承 安藝 的 名門 吉川家和 小早川家 ， 透過 這 兩 家 的 影響力 把 安藝納 為 領地 ， 只 憑藉 謀略 和 部分 武力 ， 便 達成 毛利家 三百多 年 來 從未 實現 的 心願 。 但 這樣 的 結果 不能 滿足 元就 ， 即便 已經 五十四 歲 ， 安藝 的 統一 只 是 他 下 階段 佈局 的 前奏 。❖二 子 吃 兩 川 的 深謀遠慮 以 安藝 和 石見 交界 的 小倉山城 為 居城 的 吉川家 可 做為 毛利家 前進 石見 、 甚至 山陰 地方 的 前哨站 。 以 毛利家 目前 的 規模 來 看 ， 元春 坐鎮 的 小倉山城 最 主要 敵人 只有 尼子 家 ， 但 這 唯一 的 敵人 卻 是 元 就 生涯 中 面對 過 的 最 大 敵人 。 至於 兩 家 小早川 ， 位於 瀨戶 內海 沿岸 ， 面對 的 敵人 雖 不若 尼子 家 強大 ， 局勢 卻 更 複雜 ， 光用 武力 未必 能夠 平定 。 小早川氏 還 有 一 項 潛在 優勢 ， 那 就 是 毛利 、 吉川 都 沒有 的 兵種 — — 水軍 。 隆景 入主 小早 川家 的 同時 ， 也 將 之 納入 管轄 ， 透過 這 股 水 上 勢力 ， 成功 拉攏 瀨戶 內海 西側 最 強 的 水軍 村 上水軍 （ 包括 能島村 上家 、 來島村 上家 、 因 島村 上家 ） ， 進而 將 其 編入 毛利 軍團 。 這 支 生力軍 的 貢獻 不可 小覷 ： 短期 而言 是 替 毛利家 打贏 一五五五年 的 嚴島 合戰 ， 長期 來 看 ， 則 助 毛利家 取得 瀨戶 內海 的 霸權 達 二十三 年 之 久 ！ 觀 諸 日後 發展 ， 兩川 體制 奠定 了 毛利家 茁壯 的 基礎 ， 有助於 稱霸 中國 地方 ， 從 這 點 來 看 ， 元就 之所以 安排 兩 名 傑出 的 兒子 繼承 吉川家和 小早川家 ， 是 對 未來 二十 年 中國 地方 的 勢力 消長 了然 於 胸 。 然而 他 更 厲害 的 是 早已 看清 次子 元春 和 三 子 隆景 的 特質 。 元春 勇猛 善戰 ， 適合 與 勢力 強大 的 尼子 家 硬碰硬 。 放眼 尼子 家 ， 大概 只有 新宮黨 足可 與 元春匹敵 。 除 給予 後世 勇猛 善戰 的 印象 外 ， 元春 還是 個 愛好 文學 的 文臣 ， 討伐 尼子氏 時 ， 在 本 陣 裡 完成 四十 卷 軍記 物語 《 太平記 》 ， 這 便是 吉川本 《 太平記 》 的 由來 。 但是 能文善武 的 元春 不 長於 外交 。 面對 山陰 地方 獨 大 的 強敵尼 子氏 ， 元春 尚 可 以 其 文韜 武略 與 之 抗衡 ， 然而 面對 局勢 政情 複雜 的 山陽 地方 ， 隆景 就 比 元春 更為 適合 。 山陽 地方 存在 不少 豪族 ， 或許 個別 勢力 不比 小早 川家 ， 但 若 不 懷柔 而 以 武力 強攻 ， 會 逼使 他們 結盟 ， 小早 川家 將 陷入 四面楚歌 之 境 。 隆景 給 人 的 印象 是 溫恭 謙和 ， 不 迷信 武力 解決 ， 擅於 居中 協調 ， 山陽 地方 的 豪族 一 有 糾紛 便 找 隆景 出面 ， 他 總是 沒有 預設 立場 ， 顧全 兩造 需要 ， 給予 最 大 便利 ， 聲望 就 在 這些 小 事 中 累積 起來 。 比起 兄長 的 武力 征討 ， 隆景 的 攻略 山陽 更多 是 以 聲望 「 擊倒 」 對方 。 元 就 一五四○年代 促成 的 兩川 體制 ， 正 是 把 已經 非常 優秀 的 元春 和 隆景 放 在 最 適合 他們 發展 的 位置 上 ， 這 是 毛利家 國力 雄飛 的 關鍵 。 反觀 尼子 和 大內 的 家督 ， 輕易 地 傾 全 國 之 力 去 打 沒有 把握 的 仗 ， 不僅 銷耗 眾多 人力 物力 ， 聲望 更 一落千丈 。 一來一往 ， 毛利 與 尼子 、 大內家 的 差距 正 急速 拉近 。 轉 之 二   毛利 聲勢 飛漲 ， 力克 左右 雙霸❖ 大內家 臣下 剋上 ， 幕府 巴結尼子 家 一五五○年 十一月 初 ， 耶穌 會 傳教士 沙勿 略 繼 鹿兒島 、 平戶 、 博多 ， 來到 第四 站 山口 。 當時 山口城 下 繁榮 ， 商旅 往來 不絕 如 縷 ， 正 是 吸引 沙勿略 前來 傳教 的 主因 。 為 取得 傳教權 ， 沙勿略 請求 謁見 大內義隆 ， 原本 相談甚歡 ，