一五五五年 嚴島 合戰 消滅 取代 大內氏 自立 的 陶晴賢 ， 本 州 西部 的 周防 、 長門 、 石見 、 備後 於 數 年 間 悉數 為 毛利氏 平定 ， 並且 有 直 逼備 中 、 備 前 而 來 的 態勢 。 備 中 最 強 的 三村氏 評估 東西 雙方 的 形勢 後 ， 決定 投靠 毛利 ， 並 在 其 協助 下 ， 三 村 家親 出兵 攻打 美作 高田城 （ 岡山縣 真庭市 ） 的 三浦氏 。 三浦氏 的 存亡 和 直家 並 無 直接 關係 ， 但 其中 有 一 位 人物 和 直 家 息息相關 ， 在 此 略 作 介紹 。 三浦氏 的 始祖 據說 是 鎌倉 幕府 創立 的 功臣 三浦義澄 ， 領地 原本 在 相模國 三浦郡 ， 室町 時代 初期 有 一 分支 來到 備 中 。 相模 的 本家 以 三浦半島 的 新井城 （ 神奈川縣 三浦市 ） 為 居 城 ， 一五一六年 被 席捲 大半 個 相模 的 浪人 伊勢新九郎 長氏 攻陷 ， 本家 滅亡 ； 分家 以 美作 高田城 為 居城 ， 傳 了 十一 代 到 貞勝 ， 一五六五年 在 三 村 、 毛利 聯軍 進攻 下 ， 城池 很 快 失守 ， 貞勝 帶 著 妻子 阿福 連夜 逃出 。 即將 進入 備前 國境 時 ， 負傷 無力 再 前進 的 貞勝 選擇 切腹 ， 遺孀 阿福 越過 邊境 ， 到 備 前 投靠 夫家 親戚 ， 此 人 剛好 是 直 家 女婿 的 部屬 。 一五六六年 春 ， 阿福 被 帶到 沼城 ， 據說 直家 第一 眼 就 驚為天人 ， 當時 喪妻 七 年 的 直家 三十八 歲 ， 新寡 的 阿福 廿一 歲 ， 年 屆 不惑 的 直家 很 自然 把 她 留在 身邊 陪侍 。 阿福 後來 不僅 為 宇喜多氏 生下 繼承人 八郎秀家 ， 還 在 直家 過世 後 ， 和 收養 了 秀家 的 秀吉 有 曖昧 關係 。 在 豐臣秀吉 的 時代 ， 宇喜多 的 家業 之所以 能夠 維持 、 年輕 的 秀家 得以 躋身 五 大 老 之 一 ， 阿福 的 功勞 遠 比 為 直家 打拚 一輩子 的 弟弟 和 眾 家臣 都 來得 大 。 一五六六年 春 ， 三 村 家親 以 毛利氏 為 後盾 ， 入侵 美作 。 二月 五日 佈陣 於 興禪寺 （ 岡山縣 久米郡 久米南町 ） ， 不過 直 家 早 就 派遣 鐵砲隊 等 著 狙殺 他 了 。 鐵砲 的 有效 射程 不到 一百五十 公尺 ， 然而 運氣 欠佳 的 三 村 家親 依舊 被 射穿 頭骨 氣絕 身亡 ， 享年 五十 歲 。 主君 陣亡 使 三 村軍 急忙 撤 回備 中鶴 首 城 （ 岡山縣 高梁市 成羽町 ， 三村氏 最先 的 居 城 ） ， 義憤填膺 的 三 村 族人 除了 向 毛利氏 求援 ， 還 動員 備中 境 內 的 豪族 準備 入侵 備前 復仇 。 一五六七年 初 ， 三村氏 的 年輕 家督 元親 （ 家親 的 次子 ） 夜襲 明禪 寺城 （ 岡山市 澤田 ） ， 以 此 城 做為 和 直 家 決鬥 的 最 前線 ， 備 中 和 毛利軍 陸續 到來 ， 號稱 共有 兩萬 。元 親 以 異 母兄庄 元祐 （ 過繼 給備 中 守護 代庄氏 擔任 家督 ） 領 七千 軍 為 先鋒 ， 妹婿 石川久智 做 中軍 ， 自率 八千 兵殿 後 ， 圍攻 沼城 。 宇喜多 的 兵力 只 有 五千多 。 面對 四 倍 於 己 的 敵軍 ， 直家 毫無 懼色 。 急 欲 立功 的 庄元祐一 開戰 就 強攻 被 宇喜 多 奪回 的 明禪 寺城 ， 結果 中 了 直家 的 埋伏 ， 鐵砲隊 不斷 掃射 ， 七千 大軍 頃刻 之間 灰飛湮滅 ， 元祐 本人 也 當場 陣亡 ， 這 種 大軍 瞬間 被 殲滅 的 錯愕 只有 武田勝賴 最 能 體會 。 序戰 的 勝利 大大 鼓舞 了 宇喜多軍 的 士氣 ， 也 讓 原本 為 三 村 引路 的 備前 豪族 如 金光 、 松田 、 中島 、 須須木 等 勢力 轉而 投入 直家 陣營 ， 不僅 雙方 兵力 隨之 改變 ， 更 讓 這 場 戰役 變成 名副其實 的 備前 和備 中 的 對抗 。 消滅 了 先鋒 部隊 後 ， 直家 接下來 要 對戰 的 應該 是 石川久智 的 中軍 。 石川 之所以 能夠 領軍 ， 靠 的 並非 才能 ， 而是 和 三 村 元親 的 裙帶 關係 ， 因此 看到 友軍 折損 如此 之 快 ， 頓時 心生畏怯 ， 竟然 不戰而潰 、 夾 著 尾巴 逃命 。 這麼一來 ， 只 剩 總大將 三 村 元親 和 宇喜多 直家 對決 了 ， 雙方 兵力 為 八千 對上 五千多 ， 三 村 已 無 太 大 優勢 。 經過 一 整 日 鏖戰 ， 元親 最後 的 八千 兵力 也 因為 不 熟悉 地理 環境 ， 敗 在 詭計多端 的 直 家 手下 。 動員 了 二萬 兵力 ， 想 剷平 整 個 備 前 、 為 父 報仇 的 三 村 元親 竟然 踢到 大 鐵板 ， 不僅 他 自己 搥胸頓足 ， 連 想 趁 此 機會 將 勢力 伸入 備 前 、 進而 入侵 播磨 以 統一 山陽道 的 毛利氏 也 大 感 意外 。 刀匠 「 備 前 長船 」 自 鎌倉 時代 初期 以來 西國 最 有名 的 刀匠 ， 初代 長光 和 當時 的 正宗 是 東西 兩 大 鑄刀 名家 。 據說 初代 長光 最 有名 的 作品 「 大 般若 長光 」 ， 在 一五七五年 長篠 之 戰 後 由 德川家康 親手 賞賜給 表現 傑出 的 奧平 貞昌 （ 後 改名 信昌 ） 。 日本 刀 可 分為 最 上 大 業物 、 大 業物 、 良業物 、 業物 四 級 ； 江戶 時代 中期 的 刀匠 山田淺 右衛門 （ 第五 代 ） 曾 列舉 日本 有史以來 的 十五 位 最 上 大 業物 刀匠 ， 備 前 長 船系 便 占 了 三 位 ， 是 日本 所有 刀匠 家系 中 最多 的 ， 而 電玩 動漫 中 享有 大名 的 正宗 和 村正 反而 不 在 其中 。 特別 是 村正 ， 許多 野史 視為 妖刀 ， 這 並非 毫無 根據 。 一五三五年 ， 三河 松平 家 的 家臣 阿部彌七郎 就 是 拿 它 刺殺 尾張守山城 的 家督 松平清康 （ 德川家康 祖父 ） ， 不僅 讓 年 僅 廿五 歲 的 有為 領主 殞命 ， 也 讓 松平 家 從此 多災多難 。 備 前 長船 雖 位處 西國 ， 但 作品 名聲 遠播 日本 各 地 。 據說 一五六八年 武田信玄 決定 出兵 攻打 駿河 今川氏 之前 ， 曾 在 富士山 本 宮 淺間 神社 獻上 備 前 長船 景光 （ 鎌倉 時代 ） 打造 的 名刀 ， 以 祈求 出兵 順利 武運 昌隆 。 轉   盜國 、 結盟 、 背叛 明禪 寺城 之 役 讓 宇喜多 直家 一 戰 成名 。 除了 以 寡擊眾 外 ， 直家 並 未 施展 卑劣 的 暗殺 手段 ， 而是 全 憑 計謀 打敗 魯莽 的 敵方 。 直家 的 聲望 竄升到 連 主君 浦上 宗景 也 為之 畏懼 ， 更 讓 備 前 境 內 的 豪族 都 安分守己 ， 不再 有 拉攏 外地 勢力 造反 的 念頭 了 。 但 直家 並 不 打算 放過 這些 豪族 ： 雖然 他們 不會 再 和 三 村 、 赤松 或 毛利 勾結 ， 可是 他們 效忠 的 對象 是 浦上 宗景 ， 而 非 宇喜多 直 家 ， 為了 「 下 剋 上 」 盜國 自立 ， 直家 必須 排除 這些 不 聽命 於 他 的 國內 「