驚險 故事 仍 平淡 得 叫 人 失望 。 「 但是 最近 這 段 時間 她 一直 很 憂心 ， 非常 煩惱 。 」 「 為什麼 ？ 」 「 嗯 … … 是 這樣 的 ， 白羅 先生 ， 有些 事情 她 感覺 很 不妥 。 」 「 宿舍 裏 是 男女 兼收 ， 是 嗎 ？ 」 白羅 委婉 地 問道 。 「 哦 ， 不 ， 白羅 先生 ， 我 指 的 不 是 那 個 。 一般人 對 那 種 事情 都 有 心理 準備 ， 都 預料 得 到 ！ 不 ， 我 是 說 ， 那 個 宿舍 近來 老是 丟失 東西 。 」 「 丟失 東西 ？ 」 「 對 ， 一些 很 奇怪 的 東西 … … 弄丟 的 方式 也 很 奇怪 。 」 「 你 說 弄丟 東西 ， 是 不 是 指 東西 被 偷 了 ？ 」 「 是 的 。 」 「 報警 了 嗎 ？ 」 「 沒有 ， 還 沒有 。 我 姐姐 希望 沒 這 個 必要 ， 她 喜歡 那些 年輕人 ── 中 的 某些 人 ， 她 寧願 自己 把 事情 搞 清楚 。 」 「 是 的 ， 」 白羅 體貼 地 說 ： 「 我 很 了解 。 但 恕 我 直言 ， 這 還是 無法 解釋 你 為什麼 如此 焦慮 ， 在 我 看來 ， 那 正 反映 了 你 姐姐 的 焦慮 。 」 「 我 不 喜歡 那 種 感覺 ， 白羅 先生 ， 真的 很 不 喜歡 。 我 老是 覺得 有些 無法 理解 的 事情 正在 進行 、 醞釀 ， 沒有 什麼 正常 的 理由 可以 解釋 那些 事 ， 而且 我 也 想 不 出 其他 原因 。 」 白羅 了然 於 心地 點點頭 。 缺乏 想像力 一直 是 萊蒙 小姐 的 致命 缺點 。 她 毫無 想像力 ， 就事論事 時 她 是 無可 匹敵 的 ， 但 一 涉及 推測 ， 她 就 全然 迷惘 了 。 「 不 是 一般 的 小偷 ？ 也許 是 個 偷竊狂 做 的 ？ 」 「 我 覺得 不 像 。 這 個 問題 我 查 過 《 大英 百科全書 》 和 一 本 醫學 書籍 ， 」 做 事 一向 認真 的 萊蒙 小姐 說道 ： 「 但 也 無法 讓 我 信服 。 」 赫丘勒‧白羅 沉默 了 一 兩 分鐘 。 他 真的 希望 捲入 大萊蒙 小姐 的 麻煩 和 那 家 國際 學舍 的 歡笑 悲傷 中 嗎 ？ 但 萊蒙 小姐 打信 要 老是 出錯 ， 也 的確 令 人 懊惱 ， 而且 非常 不便 ── 他 告訴 自己 ， 他 之所以 插手 這 件 事 ， 原因 純 在 於 此 。 他 不 承認 是 自己 已經 厭倦 了 近來 平淡無味 的 生活 ， 以致 一 件 小 事 也 能 引起 他 的 興趣 。 「 『 大 熱天 荷蘭芹 掉到 奶油 裏 』 。 」 他 喃喃自語 。 「 荷蘭芹 ？ 奶油 ？ 」 萊蒙 小姐 看起來 非常 吃驚 。 「 你們 某 部 文學 經典 裏 的 一 句 話 。 」 他 說 ： 「 你 一定 熟悉 歇洛克‧福爾摩斯 的 《 冒險史 》 ， 更 不用說 他 輝煌 的 偉業 了 。 」 「 你 是 指 貝克街 那些 傢伙 搞 的 事 ？ 」 萊蒙 小姐 說道 ： 「 都 是 成年人 了 ， 還 那麼 幼稚 ！ 但 話說回來 ， 男人 都 是 這樣 的 ， 就 像 他們 玩 不 膩 模型 火車 一樣 。 我 承認 我 一直 沒有 時間 去 讀 那些 故事 ， 但 如果 我 有 時間 讀書 ── 雖然 不 常 有 ── 我 寧願 看 一些 有益 的 東西 。 」 赫丘勒‧白羅 優雅 地頷首 表示 理解 。 「 萊蒙 小姐 ， 你 看 邀請 你 姐姐 到 我 這兒 來 喝 茶 聊天 如何 ？ 譬如 喝 個 下午茶 ？ 我 也許 能 給予 她 一點 小小 的 幫助 。 」 「 你 真 好 ， 白羅 先生 ， 真是 太 好 了 。 我 姐姐 下午 時間 都 有空 。 」 「 如果 你 方便 安排 的話 ， 那 就 明天 ？ 」 事情 說定 後 ， 忠實 的 喬治 便 遵照 吩咐 為 明天 準備 了 塗有 厚 奶油 的 鬆脆 方形 烙餅 、 形狀 勻稱 的 三明治 和 適於 下午茶 的 豐盛 英式 茶點 。 「 噢 ， 有沒有 什麼 收穫 ？ 很少 ？ 不過 告訴 你 一 件 事情 ， 科布 ， 明天 我 要 帶 著 搜索狀 再 來 一 趟 。 我們 現在 先 離開 ， 讓 他們 以為 一切 都 結束 了 。 但是 這 個 地方 確 有 蹊蹺 ， 明天 我 要 把 它 翻出來 ── 當 你 不 知道 要 尋找 的 是 什麼 之 時 ， 這 不 容易 辦到 ， 但 我 還是 有 機會 找到 線索 。 剛才 出去 的 那 個 女孩 很 有趣 ， 她 像 拿破崙 一樣 自負 ， 但 我 察覺 得 出 她 知道 某些 事 。 」 12 赫丘勒‧白羅 正在 口述 一 封 信 ， 中途 突然 停 了 下來 ， 萊蒙 小姐 疑惑 地 看 著 他 。 「 怎麼 了 ， 白羅 先生 ？ 」 「 我 的 思緒 飄走 了 ！ 」 白羅 揮 了 一下 手臂 ： 「 這 封 信 其實 沒 那麼 重要 。 萊蒙 小姐 ， 你 能 幫 我 打 個 電話 給 你 姐姐 嗎 ？ 」 「 好 的 ， 白羅 先生 。 」 過 了 一會 ， 白羅 走到 屋子 另 一 頭 ， 從 他 秘書 手 中 接過 話筒 。 「 你 好 ！ 」 他 說 。 「 您 有事 嗎 ， 白羅 先生 ？ 」 哈伯德 太太 的 聲音 聽起來 上 氣 不 接 下 氣 。 「 我 想 我 沒有 打擾 你 吧 ， 哈伯德 太太 ？ 」 「 我 已經 被 打擾慣 了 。 」 哈伯德 太太 說 。 「 那邊 已經 天翻地覆 了 ， 對 不 對 ？ 」 白羅 體貼 地 問道 。 「 說 得 真 好 ， 白羅 先生 ， 這 就 是 他們 現在 的 狀況 。 夏普 警探 昨天 詢問完 所有 的 學生 ， 今天 又 帶 著 搜索狀 來 了 ， 而 妮可萊蒂 太太 還 歇斯底里 地 亂吼 亂叫 ， 跟 我 糾纏 不休 。 」 白羅 同情 地 報以 嘖嘖聲 。 接著 他 說 ： 「 我 只 想 問 一 兩 個 小 問題 。 你 列 了 一 張 失竊 物品 和 諸多 怪事 的 清單 給 我 ， 我 想 問 的 是 ， 那 張 清單 是 按 先後 順序 排列 的 嗎 ？ 」 「 你 的 意思 是 ── 」 「 我 是 指 ， 那些 東西 都 是 依照 它們 遺失 的 時間 順序 記下來 的 嗎 ？ 」 「 不 ， 不 是 。 很 抱歉 ， 我 只是 想到 什麼 就 記 什麼 ， 很 抱歉 誤導 你 了 。 」 「 我 應該 先 問 清楚 的 ， 」 白羅 說 ： 「 但 我 那時 還 沒 意識到 它 的 重要性 。 我 手 邊 就 拿 著 你 的 清單 ， 一 隻 晚宴鞋 、 手鐲 、 鑽戒 、 粉盒 、 口紅 、 聽診器 等等 ， 你 說 這 不 是 它們 遺失 的 順序 ？ 」 「 不 是 。 」