能 幫 我 打 個 電話 給 你 姐姐 嗎 ？ 」 「 好 的 ， 白羅 先生 。 」 過 了 一會 ， 白羅 走到 屋子 另 一 頭 ， 從 他 秘書 手 中 接過 話筒 。 「 你 好 ！ 」 他 說 。 「 您 有事 嗎 ， 白羅 先生 ？ 」 哈伯德 太太 的 聲音 聽起來 上 氣 不 接 下 氣 。 「 我 想 我 沒有 打擾 你 吧 ， 哈伯德 太太 ？ 」 「 我 已經 被 打擾慣 了 。 」 哈伯德 太太 說 。 「 那邊 已經 天翻地覆 了 ， 對 不 對 ？ 」 白羅 體貼 地 問道 。 「 說 得 真 好 ， 白羅 先生 ， 這 就 是 他們 現在 的 狀況 。 夏普 警探 昨天 詢問完 所有 的 學生 ， 今天 又 帶 著 搜索狀 來 了 ， 而 妮可萊蒂 太太 還 歇斯底里 地 亂吼 亂叫 ， 跟 我 糾纏 不休 。 」 白羅 同情 地 報以 嘖嘖聲 。 接著 他 說 ： 「 我 只 想 問 一 兩 個 小 問題 。 你 列 了 一 張 失竊 物品 和 諸多 怪事 的 清單 給 我 ， 我 想 問 的 是 ， 那 張 清單 是 按 先後 順序 排列 的 嗎 ？ 」 「 你 的 意思 是 ── 」 「 我 是 指 ， 那些 東西 都 是 依照 它們 遺失 的 時間 順序 記下來 的 嗎 ？ 」 「 不 ， 不 是 。 很 抱歉 ， 我 只是 想到 什麼 就 記 什麼 ， 很 抱歉 誤導 你 了 。 」 「 我 應該 先 問 清楚 的 ， 」 白羅 說 ： 「 但 我 那時 還 沒 意識到 它 的 重要性 。 我 手 邊 就 拿 著 你 的 清單 ， 一 隻 晚宴鞋 、 手鐲 、 鑽戒 、 粉盒 、 口紅 、 聽診器 等等 ， 你 說 這 不 是 它們 遺失 的 順序 ？ 」 「 不 是 。 」 「 你 現在 還 記得 起 正確 的 順序 嗎 ？ 或者 很 難 記起來 了 ？ 」 「 嗯 ， 我 不 敢 確定 ， 白羅 先生 。 你 知道 它們 都 發生 有 一 段 時間 了 ， 我 得 好好 想想 。 實際 上 ， 在 我 和 我 妹妹 談 過 、 知道 要 去 見 你 時 ， 我 就 列 了 張清單 ， 那時 我 是 依照 記起來 的 順序 寫 的 。 第一 個 列 的 是 晚宴鞋 ， 因為 這 件 事 比較 古怪 ， 接下來 是 手鐲 、 粉盒 、 打火機 、 鑽戒 ， 因為 這些 東西 都 挺 重要 的 ， 表示 我們 遇到 真的 小偷 。 後來 我 又 記起 幾 個 瑣碎 的 東西 ， 把 它們 加 了 上去 。 我 是 說 硼砂粉 、 電燈泡 和 帆布 背包 ， 它們 不 是 真的 很 重要 ， 我 是 在 事 後 才 想 起來 的 。 」 「 明白 了 ， 」 白羅 說 ： 「 是 的 ， 我 明白 了 。 現在 我 請求 你 的 是 ， 等 你 有空 的 時候 ， 坐下來 ， 也 就是 … … 」 「 我 想 等 我 讓 妮可萊蒂 太太 吃 了 鎮靜劑 上床 休息 、 安撫好 傑羅尼莫 和 瑪麗亞 後 ， 我 會 有 一點 時間 的 ， 你 要 我 做 什麼 ？ 」 「 坐下來 ， 盡可能 把 各 個 事件 照 發生 的 時間 順序 寫下來 。 」 「 沒 問題 ， 白羅 先生 。 我 相信 那 個 背包 是 最先 丟失 的 ， 再 來 是 電燈泡 ── 我 覺得 它 和 其他 東西 沒有 什麼 關聯 ── 接下來 是 手鐲 和 粉盒 ── 不 ， 是 晚宴鞋 。 我 知道 ， 你 現在 不 想 聽 我 囉嗦 ， 我 會 盡可能 把 它 寫下來 。 」 「 謝謝 你 ， 夫人 ， 十分 感激 。 」 白羅 掛上 電話 。 「 我 真 生 自己 的 氣 ， 」 他 對 萊蒙 小姐 說 ： 「 我 已經 忘 了 『 條理 和 方法 』 的 原則 ， 我 一 開始 就 應該 先 確定 這些 失竊 事件 發生 的 正確 順序 。 」 「 是 ， 是 ， 」 萊蒙 小姐 面無表情 地 說道 ： 「 你 現在 要 繼續 完成 這些 信 嗎 ， 白羅 先生 ？ 」 白羅 又 一 次 憤憤 地 揮手 否決 。 ＊　＊　＊ 星期六 早上 夏普 警探 帶 著 搜索狀 來到 山胡桃路 ， 他 要求 和 妮可萊蒂 太太 見面 ， 因為 妮可萊蒂 太太 總是 在 星期六 到 山胡桃路 和 哈伯德 太太 對 帳 。 他 說明 了 他 的 目的 。 妮可萊蒂 太太 強烈 地 抗議 。 「 這 是 一 種 侮辱 ， 學生會 離開 的 ， 他們 都 會 跑光 ， 我 會 破產 的 … … 」 「 不 ， 不 ， 夫人 ， 我 確信 他們 都 會 很 理智 的 ， 畢竟 這 是 一 件 謀殺案 。 」 「 不 是 謀殺 ， 是 自殺 。 」 「 而且 我 相信 ， 一旦 我 解釋 過後 ， 沒有 人 會 反對 的 … … 」 哈伯德 太太 安撫 地 插 了 一 句 。 「 我 相信 ， 」 她 說 ： 「 每 個 人 都 會 保持 理智 ， 」 她 想想 又 加 了 一 句 ： 「 也許 除了 阿奇梅德‧阿里 和 錢卓‧萊爾 以外 。 」 「 哼 ！ 」 妮可萊蒂 太太 說 ： 「 誰 理 他們 ？ 」 「 謝謝 你 ， 夫人 ， 」 警探 說 ： 「 那 我 就 要 從 你 的 客廳 開始 了 。 」 此 話 一 出 ， 妮可萊蒂 太太 立刻 激烈 地 抗議 。 「 你 要 搜 哪裏 儘管 去 搜 ， 」 她 說道 ： 「 但是 這兒 ， 絕對 不行 ！ 我 拒絕 。 」 「 我 很 抱歉 ， 妮可萊蒂 太太 ， 但是 我 得 從 頂樓 搜起 ， 一直 搜到 一樓 。 」 「 沒 錯 ， 是 的 。 可是 不能 搜 我 的 房間 ， 法律 管不著 我 。 」 「 沒有 人 是 法律 管不著 的 ， 恐怕 我 不得不 請 你 站到 一 邊 了 。 」 「 這 是 一 種 暴行 ， 」 妮可萊蒂 太太 暴怒 地 尖叫 ： 「 你 這 個 好管閒事 的 傢伙 ， 我 要 寫信 給 所有人 ， 我 要 寫信 給 我們 的 議員 ， 我 要 寫信 給 報紙 。 」 「 你 愛 寫給 誰 就 寫給 誰 ， 夫人 ， 」 夏普 警探 說 ： 「 現在 我 要 搜查 這 間 房間 。 」 他 逕自 從 一 張 大 桌子 開始 了 搜查 工作 ， 他 找出 一 大 盒 糖果 、 一 大 堆 文件 和 一 大 堆 各式各樣 的 廢棄 舊物 。 然後 他 又 轉向 ， 搜查 角落 的 一 個 櫥櫃 。 「 鎖住 了 ， 能 把 鑰匙 給 我 嗎 ？ 」 「 別 想 ！ 」 妮可萊蒂 太太 尖叫 道 ： 「 你 別 想 、 別 想 ， 我 絕對 不會 給 你 鑰匙 的 ！ 野獸 、 豬玀 警察 ， 我 唾棄 你 ， 呸 ！ 呸 ！ 呸 ！ 」 「 你 最好 還是 把 鑰匙 給 我 ， 」 夏普 警探