、 化妝品 ， 也 可以 故意 破壞 我 的 一些 小 東西 ， 只要 不會 讓 她 惹上 麻煩 就 行 了 。 」 白羅 深 吸 了 一 口 氣 。 「 和 我 想 的 一模一樣 。 」 他 說 。 「 真 希望 我 沒 做 過 那些 事 ， 」 瓦萊麗 沉著 臉 說 ： 「 但 我 真的 是 出於 好意 。 這麼 說 聽起來 很 惡劣 ， 就 像 珍‧湯林笙 一樣 ， 但 事實 就 是 如此 。 」 「 現在 ， 」 白羅 說 ： 「 我們 來 談 佩翠夏 那 顆 戒指 的 事 。 西莉亞 把 它 交給 你 ， 讓 你 假裝 在 某 個 地方 找到 它 ， 再 把 它 還給 佩翠夏 。 」 他 停 了 一下 又 問道 ： 「 但 在 還給 佩翠夏 之前 ， 發生 了 什麼 事 ？ 」 他 觀察到 她 的 手指 緊張 地 把 頸 上 絲巾 的 流蘇 編 了 又 解 、 解 了 又 編 ， 他 繼續 說服 著 說 ： 「 你 手頭 很 緊 ， 呃 ， 是 因為 這 個 嗎 ？ 」 她 沒有 抬頭 看 他 ， 快速 點 了 點頭 。 「 我 說 過 我 會 全部 供認 的 。 」 她 聲音 中 帶 著 痛苦 ： 「 白羅 先生 ， 我 的 麻煩 是 ， 我 好 賭 。 這 種 癖好 是 與生俱來 的 ， 你 拿 它 一點 辦法 也 沒有 。 我 是 梅費爾 （ 倫敦 海德 公園 以東 的 高級 住宅區 ） 一 個 小 俱樂部 的 成員 。 哦 ， 我 不能 告訴 你 在 什麼 地方 ， 我 不 想 讓 它 遭到 警察 臨檢 或 什麼 的 ， 反正 我 是 那裏 的 會員 就是了 。 那裏 有 輪盤 、 撲克 等等 ， 我 一 次 又 一 次 賭輸 ， 輸 得 很 慘 。 我 拿到 佩翠夏 這 枚 戒指 後 ， 有 天 經過 一 家 商店 ， 裏面 有 枚 鋯石 戒指 。 我 暗想 ： 『 如果 我 用 白鋯石 和 鑽石 對調 ， 佩翠夏 不會 發現 有 差別 的 ！ 』 因為 自己 很 熟悉 的 戒指 ， 你 不會 仔細 去 看 它 的 。 如果 鑽石 看起來 比 平常 暗 一點 ， 你 會 以為 它 需要 清洗 。 好 吧 ， 我 一時 衝動 ， 就 把 鑽石 撬下來 賣 了 ， 再 用 鋯石 裝上去 。 那 天 晚上 我 假裝 在 湯 裏 發現 了 戒指 ， 我 承認 這 真的 是 很 蠢 。 現在 你 都 知道 了 ， 但 真的 ， 我 從來 沒 想 過 要 讓 西莉亞 為 這 件 事 擔罪 。 」 「 是 的 ， 是 的 ， 我 了 解 。 」 白羅 點點頭 ： 「 那 只是 你 偶然 碰到 的 機會 ， 看起來 很 容易 ， 所以 你 就 做 了 。 但是 你 犯 了 很 嚴重 的 錯誤 ， 小姐 。 」 「 我 知道 。 」 瓦萊麗 面無表情 地 回答 ， 接著 她 不悅 地 叫道 ： 「 見 鬼 去 吧 ， 現在 說 這些 又 有 什麼 用 ？ 哦 ， 如果 你 高興 ， 就 把 我 交給 警方 吧 。 告訴 佩翠夏 ， 告訴 警探 ， 告訴 所有人 啊 ！ 但是 這樣 做 有 什麼 好處 ？ 可以 讓 我們 找到 殺害 西莉亞 的 兇手 嗎 ？ 」 白羅 站起來 。 「 誰 都 不可能 事先 知道 ， 」 他 說 ： 「 什麼 有 好處 、 什麼 沒有 好處 。 我們 得 先 把 無關緊要 、 讓 事情 混淆不清 的 東西 清除 出去 。 對 我 來 說 ， 找到 是 誰 鼓動 小西莉亞 那樣 做 是 很 重要 的 ， 現在 我 知道 是 誰 了 。 至於 戒指 ， 我 建議 你 自己 去 找 佩翠夏‧蓮恩 小姐 ， 告訴 她 你 做 了 什麼 ， 而且 鄭重 道歉 。 」 瓦萊麗 苦笑 了 一下 。 「 總之 這 也 是 個 不錯 的 建議 。 」 她 說 ： 「 好 吧 ， 我 會 去 見 佩翠夏 ， 我 會 忍氣吞聲 的 。 佩翠夏人 還 不錯 ， 我 跟 她 說 ， 我 一 有錢 就 會 把 鑽石 換回來 。 你 就是 希望 我 這樣 ， 是 嗎 ， 白羅 先生 ？ 」 「 不 是 我 希望 ， 而是 這樣 做 才 是 明智 的 。 」 門 突然 開 了 ， 哈伯德 太太 走 了 進來 。 她 呼吸 急促 ， 臉 上 的 表情 使 瓦萊麗 叫 了 出來 ： 「 出 什麼 事 了 ， 老媽 ？ 發生 什麼 事 了 ？ 」 哈伯德 太太 坐到 一 把 椅子 上 。 「 妮可萊蒂 太太 出事 了 。 」 「 妮可萊蒂 太太 ？ 她 怎麼 了 ？ 」 「 哦 ， 我 的天， 她 死 了 ！ 」 「 死 了 ？ 」 瓦萊麗 的 聲音 嘶啞 了 ： 「 怎麼 死 的 ？ 什麼 時候 ？ 」 「 好像 是 昨天 晚上 有 人 在 街 上 發現 她 ， 他們 把 她 帶到 警察局 。 他們 以為 她 只是 … … 只是 … … 」 「 喝醉 了 ， 我 猜 ？ 」 「 是 的 ， 她 喝 酒 了 。 總之 … … 她 死 了 。 」 「 可憐 的 妮可萊蒂 太太 。 」 瓦萊麗 說 ， 她 嘶啞 的 聲音 中 帶 著 一 絲 顫抖 。 白羅 溫柔 地 說 ： 「 你 喜歡 她 ， 小姐 ？ 」 「 說來 奇怪 ， 她 是 個 不折不扣 的 老 怪物 ， 但是 ， 我 … … 我 剛 到 這兒 的 時候 ， 也 就 是 三 年 前 ， 她 完全 不 是 這樣 … … 不 像 後來 那麼 暴烈 。 她 容易 相處 ， 很 有趣 、 心腸 很 好 。 但 從 去年 開始 她 變 了 好多 … … 」 瓦萊麗 看 著 哈伯德 太太 。 「 我 想 那 是 因為 她 養成 了 偷偷 喝 酒 的 習慣 ， 他們 在 她 房間 裏 發現 了 很多 瓶子 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 是 的 。 」 哈伯德 太太 遲疑 了 一會兒 ， 接著 脫口而出 ： 「 都 怪 我 不 好 ， 昨天 晚上 讓 她 一 個 人 回家 。 她 好像 在 害怕 什麼 。 」 「 害怕 ？ 」 白羅 和 瓦萊麗 異口同聲 地 說 。 哈伯德 太太 怏怏 地 點點頭 ， 她 溫和 的 圓 臉 上 佈滿 了 憂煩 。 「 是 的 ， 她 一直 說 她 感到 不 安全 ， 我 叫 她 告訴 我 她 在 害怕 什麼 ， 她 一口 就 回絕 了 。 當然 ， 也 不 知道 她 是 不 是 誇大 其 詞 ， 但是 現在 ， 我 懷疑 … … 」 瓦萊麗 說 ： 「 你 不會 認為 她 ， 她 也 是 ， 也 是 … … 」 她 停住 了 ， 眼 裏 露出 一 絲 恐懼 。 「 他們 說 她 的 死因 是 什麼 ？ 」 白羅 問 。 哈伯德 太太 難過 地 說 ： 「 他們 沒 說 ， 還要 進行 驗屍 ── 星期二 。 」 15 在 新蘇格蘭 警場 一 個 安靜 的 房間 裏 ， 四 個