些 人 就是 偷竊 成性 、 不 老實 。 但是 我 可以 告訴 你 我 那裏 失竊 的 物品 清單 ， 我 都 記 在 紙 上 了 。 」 哈伯德 太太 打開 手提包 ， 拿出 一 個 小 筆記本 。 晚宴鞋 （ 單 隻 ， 新 的 ） 手鐲 （ 人造 珠寶 ） 鑽戒 （ 後來 在 湯盤 中 找到 ） 粉盒 口紅 聽診器 耳環 打火機 舊 法蘭絨褲 電燈 泡盒裝 巧克力 絲巾 （ 找到 時 已 被 剪成 碎片 ） 帆布 背包 （ 同 前 ） 硼砂粉 浴鹽 食譜 赫丘勒‧白羅 深 吸 了 一 口 氣 。 「 真是 奇特 ， 」 他 說 ： 「 十分 … … 十分 讓 人 著迷 。 」 白羅 欣喜若狂 ， 他 從 萊蒙 小姐 那 張 嚴厲 、 不以為然 的 臉 看 向 哈伯德 太太 和藹 苦惱 的 面龐 。 「 恭喜 你 。 」 他 熱烈 地 對 哈伯德 太太 說 。 她 大吃一驚 ： 「 為什麼 ， 白羅 先生 ？ 」 「 恭喜 你 碰到 這麼 漂亮 又 獨特 的 難題 。 」 「 它 對 你 也許 別有 意義 ， 白羅 先生 ， 但是 ── 」 「 它 毫無 道理 可 言 。 它 使 我 想起 聖誕節 期間 我 被 一羣 年輕 朋友 拉去 玩 的 一 種 遊戲 。 據 我 所 知 ， 那 個 遊戲 叫做 『 三 隻 角 小姐 』 。 每 個 人 輪流 說 ： 『 我 到 巴黎 買 了 … … 』 加上 一 件 物品 的 名稱 。 下 一 個 人 要 重覆 上 一 個 人 所 說 的 ， 然後 再 加 一 件 物品 。 遊戲 的 重點 就 是 要 依照 次序 一一 列 舉出 前面 的 人 說 過 的 物品 。 提到 的 物品 可以 說 是 千奇百怪 ， 我 記得 有 肥皂 、 白象 、 折疊式 圓桌 和 麝香鴨 什麼 的 。 當然 ， 最 難 記憶 的 地方 在於 ， 所有 物品 都 毫不 相關 ， 可以 說 缺乏 連貫性 ， 就 像 你 給 我 看 的 這 張 清單 。 累積到 了 比如 ， 嗯 ， 十二 種 物品 之後 ， 就 幾乎 不可能 照 著 正確 次序 列舉 了 。 說錯 的 人 會 拿到 一 個 紙 做 的 獸角 ， 在 下 一 輪 繼續 背誦 時 ， 要 說 ： 『 我 是 一 隻 角 小姐 ， 我 到 巴黎 … … 』 等等 。 拿到 三 隻 角 的 人 就 得 退出 比賽 ， 最後 剩下 的 就 是 勝利 者 。 」 「 我 想 你 一定 是 勝利 者 ， 白羅 先生 。 」 萊蒙 小姐 帶 著 忠誠 員工 的 信心 說道 。 白羅 高興 地 笑 了 。 「 確實 如此 ， 」 他 說 ： 「 即使 是 最 雜亂無章 的 物品 ， 還是 能 理出 秩序 來 的 ， 只要 用 一點 腦筋 和 聯想 能力 就 可以 了 。 譬如 ， 你 可以 在 心 中 默念 ： 『 我 用 一 塊 肥皂 把 白色 大理 石象 洗 乾淨 ， 牠 就 站 在 折疊桌 上 』 如此 等等 。 」 哈伯德 太太 欽佩 地 說 ： 「 也許 你 也 可以 記住 我 給 你 看 過 的 失物 清單 。 」 「 我 當然 可以 。 一 位 女士 右腳 穿著 鞋 ， 左手 戴 著 一 隻 手鐲 ， 然後 她 撲上 粉 、 塗上 口紅 ， 下樓 吃飯 ， 戒指 掉到 湯 裏 ── 這樣 我 就 能 把 你 的 清單 記下來 。 但 那 不 是 我們 要 追查 的 重點 。 這些 零零碎碎 的 東西 為什麼 會 被 偷 ？ 背後 是 不 是 有 規則 可 循 ？ 是 不 是 有 人 故意 設計 的 ？ 我們 必須 先 做 分析 ， 首要 第一 步 就 是 仔細 研究 失物 清單 上 的 物品 。 」 於是 白羅 仔細 研究 起來 ， 室 內 一 片 寂靜 。 哈伯德 太太 全神貫注 地 看 著 他 ， 就 像 小 男孩 注視 著 魔術師 ， 一心 等待 他 變出 一 隻 兔子 或 一 串 彩帶 什麼 的 。 萊蒙 小姐 並 不 關心 結果 如何 ， 只是 回頭 去 思索 如何 改進 她 的 歸檔 系統 。 等 白羅 開口 說話 時 ， 哈伯德 太太 嚇 得 跳 了 起來 。 「 我 首先 注意到 的 是 ， 」 白羅 說 ： 「 失竊 的 物品 大多數 都 不 太 值錢 ， 沒有 什麼 重要 ， 只 有 兩 樣 除外 ── 聽診器 和 鑽戒 。 暫且 把 聽診器 放 在 一 邊 ， 我 先 把 注意力 集中到 鑽石 戒指 上 。 你 說 它 很 名貴 ， 怎麼 個 名貴法 ？ 」 「 嗯 ， 我 也 說不上來 ， 白羅 先生 。 這 戒指 中間 是 一 粒 大 鑽石 ， 四周 鑲 著 一 圈 小 鑽石 ， 據 我 所 知 ， 它 是 蓮恩 小姐 母親 的 訂婚 戒指 。 戒指 掉 了 以後 她 十分 苦惱 ， 所以 當天 晚上 在 霍浩斯 小姐 的 湯盤 中 找到 時 ， 大家 都 鬆 了 一 口 氣 。 我們 認為 那 大概 是 個 調皮 的 惡作劇 。 」 「 可能 吧 ， 但 我 個人 認為 它 的 被 竊 和 失 而 復 得 都 頗 有 蹊蹺 。 如果 是 掉 了 口紅 、 粉盒 或 一 本 書 ， 還 不至於 讓 人 去 報警 ， 但 值錢 的 鑽戒 就 不同 了 ， 它 的 失主 必定 會 報警 ， 所以 戒指 才 被 送回來 了 。 」 「 可是 如果 原本 打算 歸還 ， 又 何必 去 偷 呢 ？ 」 萊蒙 小姐 皺 著 眉頭 說 。 「 沒 錯 ， 為什麼 ？ 」 白羅 說 ： 「 不過 目前 我們 先 把 它 擱 在 一 邊 。 現在 我 要 先 將 這些 失物 歸類 ， 先 從 戒指 開始 。 這 位 戒指 遭 竊 的 蓮恩 小姐 是 誰 ？ 」 「 佩翠夏‧蓮恩 ？ 她 是 個 很 好 的 女孩 ， 來 修 那 個 什麼 ── 歷史 或 考古 的 學位 。 」 「 她 很 有錢 ？ 」 「 噢 ， 不 ， 她 自己 的 錢 並 不 多 ， 但 她 用 錢 一直 很 謹慎 。 那 枚 戒指 ， 我 剛 說 過 ， 是 她 媽媽 的 。 她 有 一兩 件 不錯 的 珠寶 ， 但 沒有 什麼 新 衣服 ， 而且 她 最近 戒煙 了 。 」 「 她 長 什麼 樣子 ？ 請 為 我 描述 一下 。 」 「 嗯 ， 她 膚色 不 黑 也 不 白 ， 看起來 總是 沒精打采 的 樣子 ， 安靜 、 優雅 ， 但 缺乏 生氣 ， 是 個 你們 怎麼說 ── 嗯 ， 認真 的 女孩 。 」 「 是 的 ， 」 白羅 說道 ： 「 妮可萊蒂 太太 的 條件 完全 符合 ， 雖然 她 不 是 自己 管理 ， 但是 她 在 這些 地方 都 有 收入 。 她 的 做法 是 ， 每 個 地方 找 個 可靠 、 有 經驗 的 人 來 管理 日常 事務 ， 我 的 朋友 哈伯德 太太 就 是 其 一 。 經費 都 是 妮可萊蒂 太太 提供 的