也 有 不少 追隨 者 ， 如果 你 懂 我 的 意思 的話 。 」 「 我 想 我 懂 。 」 白羅 說 。 所以 說 ， 佩翠夏人 不錯 但 卻 比較 乏味 ， 而 瓦萊麗‧霍浩斯 則 是 很 有 個性 。 他 繼續 研究 那 張 失物 清單 。 「 有趣 的 是 各 種 不同 類型 的 東西 都 出現 了 ， 有 些 小 東西 足以 誘惑 一 個 愛慕 虛榮 而 手頭 又 緊 的 女孩子 ， 像 口紅 、 人造 珠寶 、 粉盒 、 浴鹽 ， 也許 還 包括 巧克力 。 再 來 是 聽診器 ， 很 可能 是 有 門路 賣掉 它 或 當掉 它 的 男人 偷 的 。 聽診器 是 誰 的 ？ 」 「 貝特森 先生 的 ， 他 是 個 魁梧 、 友善 的 年輕人 。 」 「 醫學院 的 學生 ？ 」 「 是 的 。 」 「 他 很 生氣 嗎 ？ 」 「 氣 得 臉 都 發青 了 ， 白羅 先生 。 他 那 人 說 風 就 是 雨 ， 在 氣頭 上 什麼 話 都 講 得 出來 ， 但 氣 消 得 也 很 快 就是了 。 他 不 是 那 種 可以 坐視 自己 的 東西 被 偷 的 人 。 」 「 有 人 可以 嗎 ？ 」 「 嗯 ， 戈帕爾‧拉姆 先生 就 無所謂 ， 他 是 一 個 印度 學生 。 他 凡事 都 一笑置之 ， 還 會 揮揮手 說 ， 那 都 只 是 身外之物 啊 ！ 」 「 他 有 東西 被 偷 嗎 ？ 」 「 沒有 。 」 「 噢 ， 那 條 法蘭絨褲 是 誰 的 ？ 」 「 是 麥克納 先生 的 ， 它 已經 非常 舊 了 ， 別人 都 說 該 扔掉 了 ， 但是 麥克納 非常 念舊 ， 他 從不 扔掉 任何 東西 。 」 「 現在 我們 來 看看 哪些 東西 沒有 偷竊 的 價值 ： 舊法蘭絨褲 、 電燈泡 、 硼砂粉 、 浴鹽 、 食譜 。 它們 可能 很 重要 ， 但 更 可能 一點 都 不 重要 。 硼砂粉 可能 是 被 誤拿 了 ； 有 人 本 想 用 壞掉 的 電燈泡 來 換 一 個 新 的 ， 但 忘 了 ； 食譜 可能 是 被 借走 忘 了 歸還 ； 褲子 或許 是 被 某 個 清潔婦 拿走 了 。 」 「 我們 雇用 的 兩 個 清潔婦 都 非常 可靠 ， 我 相信 她們 沒有 一 個 人 會 不 先 問 一 聲 就 做出 這 種 事 。 」 「 也許 你 是 對 的 。 然後 是 一 隻 晚宴鞋 ， 是 新 鞋 ， 對 吧 ？ 這 是 誰 的 ？ 」 「 莎莉‧芬奇 的 ， 她 是 一 個 美國 女孩 ， 拿 富布萊特 獎學金 過來 的 。 」 「 你 確定 鞋子 不 是 放錯 地方 嗎 ？ 我 搞 不 懂 偷 一 隻 鞋子 有 什麼 用 。 」 「 不 是 放錯 了 地方 ， 白羅 先生 ， 我們 全 都 找遍 了 。 那 天 芬奇 小姐 準備 穿著 她 所謂 的 『 正式 服裝 』 ── 我們 稱為 晚禮服 ── 去 參加 一 個 宴會 ， 而 鞋子 是 很 重要 的 ， 那 是 她 唯一 的 一 雙 晚宴鞋 。 」 「 所以 她 受到 阻撓 ， 而且 會 十分 懊惱 … … 嗯 ， 嗯 ， 我 懷疑 ， 也許 這 其中 有 什麼 … … 」 他 沉默 了 一會兒 ， 然後 繼續 說 ： 「 還 有 兩 件 東西 ： 被 剪碎 的 帆布 背包 和 同樣 下場 的 絲巾 。 偷 這 兩 樣 東西 絕不 是 為 了 虛榮 ， 也 不 是 為了 利益 ， 相反 的 ， 這 是 一 種 蓄意 報復 的 舉動 。 那 個 帆布 背包 是 誰 的 ？ 」 「 幾乎 每 個 學生 都 有 帆布 背包 ， 他們 經常 搭 便車 旅行 ， 很多 背包 都 很 相像 ， 甚至 是 在 同 一 個 地方 買 的 ， 所以 很 難 分 清楚 哪 個 是 哪 個 。 但 可以 確定 ， 如果 它 不 是 雷恩‧貝特森 的 ， 那 就 是 科林‧麥克納 的 。 」 「 絲巾 也 被 剪碎 了 ， 那 是 誰 的 ？ 」 「 是 瓦萊麗‧霍浩斯 的 ， 那 是 別人 送 她 的 聖誕 禮物 ， 翠綠色 ， 料子 不錯 。 」 「 霍浩斯 小姐 … … 我 明白 了 。 」 白羅 閉上 眼睛 ， 充塞 在 他 腦 中 的 是 個 萬花筒 ， 絲巾 、 帆布 背包 碎片 、 食譜 、 口紅 、 浴鹽 ； 一 堆 學生 的 名字 和 簡要 的 描繪 。 它們 各自 獨立 ， 也 缺乏 交集 ， 只 是 些 不 相關 的 事件 和 人物 糾纏 在一起 。 但是 白羅 清楚 地 知道 ， 某 個 地方 一定 有 個 邏輯 可 尋 ， 問題 是 要 從 哪裏 開始 … … 他 睜開 眼睛 。 「 這 件 事 需要 動動腦筋 ， 需要 好好 動動腦筋 。 」 「 哦 ， 我 相信 是 的 ， 白羅 先生 。 」 哈伯德 太太 急切 地 附和 道 ： 「 我 真的 不 想 給 你 添 麻煩 ── 」 「 你 並 沒有 給 我 添 麻煩 ， 我 真的 很 感興趣 。 但 趁 我 在 思考 時 ， 我們 可以 做 一些 具體 的 行動 。 怎麼 開始 … … 鞋 ， 晚宴鞋 … … 嗯 ， 我們 可以 從 這兒 著手 。 萊蒙 小姐 。 」 「 什麼 事 ， 白羅 先生 ？ 」 萊蒙 小姐 不再 想 她 的 歸檔 系統 ， 她 坐 得 更 直 ， 自動 地 拿起 記事本 和 鉛筆 。 「 請 哈伯德 太太 把 那 隻 鞋 拿給 你 ， 然後 你 到 貝克街 車站 的 失物 招領處 。 這 起 竊案 是 什麼 時候 發生 的 ？ 」 哈伯德 太太 想 了 一下 。 「 嗯 ， 我 現在 記 不 起 正確 的 時間 了 ， 白羅 先生 。 大概 是 兩 個 月 前 ， 我 只 想 得到 這樣 了 。 但 我 可以 問 莎莉‧芬奇 那 次 宴會 的 日期 。 」 「 好 。 呃 … … 」 他 再度 轉向 萊蒙 小姐 ： 「 你 理由 可以 說 得 含糊點 ， 就 說 你 在 區間 火車 上 掉 了 一 隻 鞋 ── 那 聽來 最 有 說服力 ── 或 說 是 掉 在 其他 什麼 火車 上 ， 說掉 在 公車 上 也 行 。 有 多少 公車 行經 胡桃路 ？ 」 「 只 有 兩 路 ， 白羅 先生 。 」 「 好 ， 如果 在 貝克街 找 不 到 ， 就 到 蘇格蘭 警場 試試 ， 跟 他們 說 你 的 鞋 掉 在 一 輛 計程車 裏 。 」 「 在 藍貝斯區 。 」 萊蒙 小姐 效率 十足 地 回答 。 白羅 揮 了 一下 手 。 「 這些 事情 你 總是 很 清楚 。 」 「 為什麼 你 認為 ── 」 哈伯德 太太 開口 問 。 白羅 打斷 她 。 「 讓 我們 先 看看 會 有 什麼 結果 。 接下來 ， 不管 結果 是 肯定 的 還是 否定 的 ， 哈伯德 太太 ， 你 和 我 都 得 再 討論 一 次