買賣 ？ 」 「 他們 不 做 膺品 的 買賣 ， 」 尼爾 探長語 帶 責備 地 說道 。 「 不過 ， 曾經 有 過 一 樁 慘痛 的 交易 。 一 個 從 美國 德州 來 的 百萬 富翁 到 這裏 來 買 畫 ， 付給 他們 一 筆 令 人 咋舌 的 數字 。 他們 賣給 他 一 幅 雷諾瓦 和 一 幅 梵谷 的 畫 。 雷諾瓦 那 張 是 一 小 幅 女孩 的 頭像 ， 而 大家 對 這 幅 畫 有些 疑問 。 似乎 沒有 理由 認為 韋德伯恩 藝廊 當初 是 在 知情 的 情況 下 購買 這 幅 畫 的 。 當時 這 件 事 鬧 得 還 不 小 。 許多 藝術 專家 跑來 各 抒 己見 。 事實 上 ， 到頭來 一如 往常 ， 這些 人 的 看法 似乎 是 互相 矛盾 。 藝廊 就 提議 ， 無論 畫作 是 真 是 假 ， 它 都 打算 收回 。 可是 那 百萬 富翁 心意 不 改 ， 因為 當時 一 個 最 紅 的 專家 信誓旦旦 ， 說 它 是 百分之百 的 真品 ， 所以 他 堅持 買下 。 儘管 如此 ， 從此 以後 大家 看待 這 家 藝廊 都 帶 著 狐疑 的 眼光 。 」 白羅 又 看看 他 的 那 張 單子 。 「 大衛．貝克 這 人 怎麼樣 ？ 你 替 我 查 過 了 嗎 ？ 」 「 噢 ， 就 是 一般 的 混混 ， 流氓 ， 結夥 混 幫派 ， 四處 遊蕩 ， 在 夜總會 打架 鬧事 。 靠 紫心片 、 海洛因 、 古柯鹼 過日子 。 女孩子迷 他們 迷 得 發瘋 。 她們 會 呻吟 著 說 ， 他 的 運途 不 順 、 他 是 多麼 了不起 的 天才 、 他 的 畫 沒 人 賞識 。 你 要是 問 我 ， 我 認為 他 只 是 個 性愛 高手 ， 其他 什麼 也 不 是 。 」 白羅 又 看 了 看 他 的 單子 。 「 你 對 霍蘭 議員 有 什麼 了解 嗎 ？ 」 「 在 政壇 做 得 有聲有色 ， 很 有 說大話 的 天賦 。 在 倫敦 商界 有 過 一兩 樁 奇怪 的 交易 ， 不過 他 手腕 玲瓏 ， 巧妙 應付 過去 。 我 會 說 他 是 個 很 狡猾 的 人 ， 斷斷續續 用 一些 很 有 問題 的 手段 撈到 不少 錢 。 」 白羅 問到 最後 一 點 。 「 羅德瑞克．霍斯菲 爵士 怎麼樣 ？ 」 「 是 個 好人 ， 不過 老糊塗 了 。 白羅 ， 你 的 鼻子 真 不得了 ， 什麼 東西 都 要 伸進去 聞 一 聞 ， 對 吧 ？ 確實 ， 情報部 出 了 不少 麻煩 ， 因為 這 股 寫 回憶錄 的 狂熱 。 誰 也 不 知道 日後 還 會 洩漏出 什麼 不當 的 內情 來 。 這些 老 傢伙 ， 不管 是 行政 部門 還是 其他 單位 ， 不但 把 別人 當年 如何 輕率 行事 的 往事 爭相 抖出 ， 而且 個個 都 有 自己 的 獨家 內幕 ！ 通常 這 關係 不 大 ， 但 有時候 ── 噢 ， 你 知道 ， 內閣 要 改變 政策 ， 而 你 不 願意 傷人 感情 或 引發 不當 的 宣傳 ， 我們 就 得 設法 堵住 那些 傢伙 的 嘴 。 有 些 人 並 不 容易 對付 。 不過 ， 如果 你 想 挖 這 方面 的 消息 ， 你 得到 情報部 去 。 我 倒 不 認為 已經 出 了 什麼 大 岔子 。 麻煩 的 是 ， 他們 不肯 銷毀 那些 應當 銷毀 的 文件 。 他們 大量 保存 著 這 種 文件 。 我 不 認為 裏頭 有 什麼 了不起 的 東西 ， 不過 我們 有 證據 ， 某 大國 正在 到處 刺探 。 」 白羅 深深 歎 了 口 氣 。 「 我 有沒有 幫上 忙 ？ 」 探長 問道 。 「 我 很 高興 得知 來自 官方 的 深入 內幕 ， 可惜 我 不 認為 你 剛 告訴 我 的 情報 有 多 大 幫助 。 」 他 歎 口 氣 ， 接著 說道 ： 「 如果 一 個 人 隨口 告訴 你 ， 有 個 女人 ， 一 個 年輕 漂亮 的 女人 ， 戴 著 一 副 假髮 ， 你 會 怎麼 想 ？ 」 「 什麼 想法 也 沒有 ， 」 尼爾 探長 說 ， 隨後 又 粗聲 粗氣 補上 一 句 ： 「 我們 每 次 去 旅行 ， 我 太太 總會 戴 假髮 ， 省 了 許多 事 。 」 「 對不起 ， 打擾 了 。 」 白羅 說 。 兩 人 互相 道別 ， 探長 問道 ： 「 我 想 ， 關於 那 樁 自殺案 ， 所有 情況 你 都 了解 了 吧 ？ 我 早 把 資料 傳給 你 了 。 」 「 是 的 ， 謝謝 。 至少 這 是 官方 掌握到 的 情況 ， 是 份 簡單 明瞭 的 記錄 。 」 「 剛才 你 不 知 談起 什麼 ， 讓 我 想到 這 個 案子 。 我 待會 得 想想 。 這 是 個 常見 的 悲傷 故事 。 一 個 放蕩 的 女人 ， 喜歡 男人 ， 有 足夠 的 錢 維持 生活 ， 沒 什麼 值得 特別 憂慮 的 事 ， 飲酒無度 ， 人 老珠黃 。 然後 她 得 了 我 所謂 的 健康 憂鬱症 。 你 知道 ， 她們 相信 她們 得 了 癌症 或 這 類 的 毛病 。 她們 去 找 醫生 看病 ， 他 說 她們 完全 正常 ， 她們 便 回家 了 ， 可是 心 裏 並 不 相信 他 。 如果 你 問 我 ， 我 會 說 ， 通常 這 是 因為 她們 發現 自己 對 男人 的 吸引力 大不如前 的 關係 。 這 才 是 真正 讓 她們 傷心 的 原因 。 沒 錯 ， 這 種 事 常 有 。 我 想 ， 她們 是 尋 孤獨 又 可憐 的 壞 女人 ， 查彭蒂 太太 只是 其中 之 一 。 我 並 不 認為 ── 」 他 突然 停住 。 「 噢 ， 對了 ， 我 想起來 了 。 你 刪 才 問到 我們 那 位 議員 霍蘭 先生 。 他 本人 是 一 個 愛 尋花問柳 的 人 ， 只是 沒 那麼 明目張膽 。 而 露 薏絲 ． 查彭蒂 曾經 是 他 的 情婦 。 就是 這樣 。 」 「 是 一 種 認真 的 關係 嗎 ？ 」 「 噢 ， 我 想 並 不 是 太 認真 。 他們 一起 去 過 一些 曖昧 的 夜總會 或 之類 的 場所 。 你 知道 ， 我們 對 那 種 事 會 暗中 注意 ， 只 是 新聞 報導 從不 說破 。 這 種 事 是 一概 不會 刊登 的 。 」 「 我 懂 。 」 「 不過 ， 這 段 戀情 持續 了 一 段 時間 。 有 人 看見 他們 在一起 ， 斷斷續續 大概 有 半 年 之 久 。 不過 ， 我 不 認為 她 是 他 唯一 的 情婦 ， 也 不 認為 他 是 她 唯一 的 情夫 。 因此 ， 你 從中 看 不 出 什麼 名堂 的 ， 對 吧 ？ 」 「 我 想 也 是 ， 」 白羅 說 。 「 可是 ， 儘管 如此 ， 」 他 一面 下 樓梯 一面 自言自語 道 ： 「 儘管 如此 ， 這 是 一 種 關聯 。 它 說明 了