。 「 對不起 ， 你 太 老 了 。 」 也許 是 真 的 。 他 以 老年人 的 眼光 來 看 她 。 毫無 可讚 之 處 。 對 他 來 說 ， 她 不過 是 個 不 想 討人喜歡 、 毫無 撩人 姿態 的 女孩 ， 一 個 絲毫 沒有 意識到 自己 女性 特質 的 女孩 ， 沒有 魅力 ， 沒有 神秘感 ， 沒有 誘人 特質 ， 只 具備 生物 上 的 性別 特徵 ， 別 無 其他 。 因此 ， 她 對 他 的 譴責 也許 是 對 的 。 他 無法 幫 她 ， 因為 他 不了 解 她 ， 因為 他 連 欣賞 她 都 不能 。 他 雖 為 她 盡心 努力 ， 可是 到 目前 為止 ， 這 種 努力 究竟 有 什麼 意義 ？ 從 她 向 他 求助 的 那 一 刻 起 ， 他 為 她 做 了 什麼 ？ 答案 很 快 浮現 在 他 的 腦海 裏 ： 他 保障 了 她 的 安全 。 至少 如此 。 當然 ， 這 是 說 ， 如果 她 的 安全 確實 需要 保障 的話 。 這 就 是 整 個 問題 的 所在 。 她 的 安全 需要 保障 嗎 ？ 想想 那 句 荒謬 至極 的 自白 ！ 確實 ， 沒有 比 「 我 想 我 可能 犯 了 謀殺罪 」 更 荒謬 的 自白 了 。 要緊 抓住 這 一 點 ， 因為 這 是 整 件 事情 的 關鍵 。 這 是 他 的 專長 。 對付 謀殺 、 釐清 謀殺 、 預防 謀殺 ！ 一 頭 專門 追蹤 謀殺 的 獵犬 。 有 人 對 他 說 發生 了 謀殺 事件 ， 在 某 處 有 謀殺 ， 他 四處 尋找 ， 但 沒有 找到 。 這 是 個 在 湯 裏 下砒霜 的 罪案 嗎 ？ 是 小 流氓 互 捅 刀子 的 罪案 嗎 ？ 那 荒唐 又 邪門 的 說法 ： 「 庭院 喋血 」 ， 左輪 手槍 射出 一 發 子彈 。 射 向 誰 呢 ？ 因 何 而 射 呢 ？ 犯罪 的 形式 不應該 是 這樣 的 。 因為 這 種 形式 和 她 說 過 的 那 句 話 ： 「 我 可能 犯 了 謀殺罪 」 完全 不符 。 他 先前 始終 在 黑暗 中 茫然 躑躅 ， 竭力 想 看出 某 種 犯罪 的 模式 ， 試圖 看清 這 第三 個 女郎 在 此 一 模式 中 所 處 的 地位 ， 然而 每每 總是 回到 這 一 點 ： 他 亟需 了 解 她 到底 是 怎麼樣 的 女孩 。 這 時候 ， 阿蕊登 ． 奧利薇 一 句 隨意 的 話 為 他 帶來 了 一 線 光明 。 鮑羅登 大樓 有 個 疑似 女人 自殺 的 案件 。 這 個 就 符合 了 。 第三 個 單身 女郎 就 住在 那裏 。 她 說 的 謀殺 一定 就 是 指 這 個 。 如果 是 指 約莫 同時 發生 的 其他 謀殺 案件 ， 那 未免 過於 巧合 ， 更何況 ， 這 期間 並 沒有 任何 謀殺 的 跡象 和 徵兆 。 不可能 是 其他 的 死亡 事件 使得 這 第三 個 單身 女郎 在 某 次 聚會 上 聽到 他 朋友 奧利薇 夫人 向 眾人 大肆 吹噓 他 的 成就 之後 ， 便 十萬火急 地 前來 找 他 商量 。 因此 ， 當 奧利薇 夫人 漫不經心 地 告訴 他 有 個 女人 從 窗口 跳下 樓 去 的 時候 ， 他 彷彿 覺得 他 終於 找到 自己 一直 在 尋找 的 東西 。 這 就 是 線索 ， 他 那 個 謎團 的 答案 。 他 會 據 此 找到 他 需要 的 東西 ： 原因 、 時間 、 地點 。 「 Quelle deéception （ 法文 ： 真 令 人 迷惑 ） ， 」 赫丘勒 ． 白羅 高聲 說道 。 他 伸出 手 ， 將 那 份 打 得 整整齊齊 、 關於 一 個 女人 的 生活 記錄 挑 了 出來 。 那 是 查彭蒂 太太 赤裸裸 的 一生 實錄 。 四十三 歲 ， 社會 地位 良好 ， 據說 是 個 放蕩不羈 的 女人 ── 結婚 兩 次 、 離婚 兩 次 ， 一 個 喜歡 找 男人 的 女人 ， 一 個 生命 最後 幾 年 飲酒 過量 、 身體 健康 因而 受損 的 女人 ， 一 個 喜歡 聚會 宴飲 的 女人 ， 一 個 聽說 曾 和 年輕 男人 鬼混 的 女人 。 單獨 住在 鮑羅登 大樓 的 一 間 房子 裏 。 白羅 能夠 了 解 也 能夠 體會 ， 那 是 （ 而且 一直 是 ） 什麼 樣 的 女人 。 他 能夠 了解 ， 這樣 一 個 女人 為何 會 在 一 天 清早 於 絕望 中 醒來 後 ， 以 跳窗 了 卻 一生 。 是 因為 她 得 了 癌症 或是 她 認為 自己 得 了 癌症 嗎 ？ 然而 在 驗屍 審訊 上 ， 確鑿 的 醫學 證據 顯示 ， 情況 並非 如此 。 他 需要 的 是 這 個 女人 和 諾瑪．雷斯特里 之間 的 某 種 關聯 。 可是 他 找 不 到 這 種 關聯 。 他 把 那 份 毫無 隱諱 的 記錄 又 看 了 一 遍 。 在 死亡 原因 調查庭 上 ， 一 個 律師 證明 她 的 身份 是 ： 一 個 叫做 露薏絲．卡彭特 的 英國人 ， 儘管 她 用 的 是 法國 姓氏 ── 查彭蒂 。 這 是 因為 這 個 姓氏 和 她 的 名字 比較 相配 嗎 ？ 露 薏絲 ？ 為什麼 這 名字 聽來 如此 熟悉 ？ 有 人 無意間 提到 過 嗎 ？ 是 某 個 詞彙 嗎 ？ 他 的 手指 俐落 地 翻動 著 那些 打字 文件 。 啊 ！ 有 了 ！ 只有 一 處 提到 過 。 安德魯．雷斯特里 當初 就是 為了 一 個 名叫 露薏絲．伯萊爾 的 女人 才 和 他 妻子 分手 的 。 事實 證明 ， 這 個 女人 後來 在 雷斯特里 的 生命 當中 無足輕重 。 大約 一 年 之後 ， 他們 因為 爭吵 而 分道揚鑣 。 白羅 想 ， 這 是 一 個 關聯 。 恐怕 這 女人 一生 全 是 招致 這樣 的 結果 。 瘋狂 地 愛上 一 個 人 ， 破壞 他 的 家庭 ， 也許 之後 和 他 同居 ， 然後 爭吵 ， 離 他 而 去 。 他 很 確定 ， 非常 確定 ， 這 個 露薏絲． 查彭蒂 就 是 那 個 露薏絲．伯萊爾 。 即使 是 這樣 ， 這 和 那 個 叫 諾瑪 的 女孩 有 什麼 關聯 呢 ？ 雷斯特里 回到 英國 之後 ， 是 不 是 又 和 露薏絲 ． 查彭蒂 復合 了 呢 ？ 白羅 對 此 存疑 。 這 兩 人 在 多 年 前 便 已 分道揚鑣 ， 因為 機緣 而 又 復合 的 可能性 幾乎 是 微乎其微 ！ 那 不過 是 一 段 短暫 、 無足輕重 的 迷戀 。 他 現在 的 妻子 不可能 因為 丈夫 的 過去 而 嫉妒 到 把 他 從前 的 情婦 推出 窗 外 。 太 荒謬 了 ！ 在 他 看來 ， 唯一 可能 心懷 宿怨 想 對 這 個 破壞 她 家庭 的 女人 施行 報復 的 人 ， 只 有 雷斯特里 的 元配 。 然而 ， 這 似乎 也 絕無 可能 ， 因為 再 怎麼說 ， 第一 任 雷斯特里 夫人 已經 死 了 ！ 電話 鈴聲 響起 。 白羅 沒有 動 。 在 這 個 關鍵 時刻