注意 ， 他 荒唐 地 大拍 她 馬屁 。 她 對 他 也 同樣 愚蠢 地 奉承 。 讚揚 他 的 橋牌 ── 實在 是 打 得 不 太 好 。 」 「 他 牌 玩 得 不 好 ？ 」 「 昨晚 他 什麼 錯 都 出 過 。 」 「 朱麗亞 夫人牌 打 得 不錯 吧 ， 是 嗎 ？ 」 「 在 我 看來 是 太 好 了 。 」 麥卡塔 太太 說 ， 「 像是 她 的 職業 ， 她 打牌 從 早上 ， 到 中午 ， 到 晚上 。 」 「 賭注 高 嗎 ？ 」 「 是 ， 相當 高 。 我 不 愛 賭 那麼 高 。 我 不 認為 妥當 。 」 「 她 玩 牌 賺 了 不少 錢 吧 ？ 」 麥卡塔 太太 嗤之以鼻 。 「 她 指望 靠 那 個 還債 。 但是 聽說 最近 她 一直 不 走運 。 昨晚上 她 看起來 心神不定 。 賭博 的 惡魔 ， 白羅 先生 ， 只 比 酗酒 的 惡魔 好 一點點 。 如果 我 能 用 我 的 方式 清除 國家 … … 」 白羅 被迫 洗耳恭 聽 了 一 大 段 淨化 英國 人心 的 宏論 。 然後 他 巧妙 地 結束 了 談話 ， 請來 了 雷基‧卡林頓 。 年輕人 走進 房間 時 ， 白羅 已 對 他 形成 了 判斷 ： 軟弱 的 嘴 掩藏 在 還 算 動人 的 笑容 之下 ， 下巴 沒有 決斷力 ， 眼睛 愛 看 著 遠處 ， 頭 很 窄 。 他 想 他 熟識 雷基‧卡林頓 這 種 類型 的 人 。 「 雷基‧ 卡林頓 ？ 」 「 是 ， 有 何 貴 幹嗎 ？ 」 「 請 告訴 我 您 昨晚 的 行蹤 。 」 「 哦 ， 讓 我 想想 ， 我們 玩 了 橋牌 ── 在 客廳 ， 然後 我 上床 了 。 」 「 那 是 什麼 時候 ？ 」 「 剛 過 十一點 。 我 想 盜竊 發生 在 那 以後 吧 ？ 」 「 是 ， 在 那 以後 。 您 沒 聽見 或 看見 什麼 嗎 ？ 」 「 恐怕 沒有 ， 我 直接 上床 去 了 ， 我 睡 得 相當 熟 。 」 「 您 從 客廳 出來 ， 直接 去 了 臥室 ， 待在 裏面 一直 到 早上 ？ 」 「 沒 錯 。 」 「 奇怪 。 」 雷基 尖銳 地 反問 ： 「 什麼 意思 ， 奇怪 ？ 」 「 您 沒有 ， 比如說 ， 聽見 一 聲 尖叫 ？ 」 「 沒有 ， 我 沒 聽見 。 」 「 啊 ， 非常 奇怪 。 」 「 我 不 懂 您 什麼 意思 。 」 「 您 也許 有 輕微 的 耳聾 。 」 「 當然 沒有 。 」 白羅 的 嘴唇 動 了 動 ， 好像 又 在 第三 次 說 「 奇怪 」 。 然後 他 說 ： 「 好 吧 ， 謝謝 您 ， 卡林頓 先生 ， 沒 事 了 。 」 雷基 猶豫不決 地 站 著 。 「 你 知道 ， 」 他 說 ， 「 現在 您 提醒 了 我 了 ， 我 相信 我 是 聽到 過 什麼 。 」 「 啊 ， 您 聽到 了 ？ 」 「 是 ， 我 在 讀 一 本 書 ── 實際 上 是 一 本 偵探 小說 。 我 ── 嗯 ， 我 沒有 真的 看進去 。 」 「 啊 ， 」 白羅 說 ， 「 一 個 最 令 人 滿意 的 答覆 。 」 他 臉 上 沒有 什麼 表情 。 雷基 仍 在 躊躇 ， 然後 他 轉身 慢慢 地 走向 門 去 。 在 門 邊 他 站住 問道 ： 「 是 什麼 東西 被 偷 了 ？ 」 「 很 有 價值 的 東西 ， 卡林頓 先生 ， 我 只 能 說 這麼多 了 。 」 「 哦 。 」 雷基 茫然 地 說 。 他 出去 了 。 白羅 點點頭 。 「 這 十分 吻合 ， 」 他 喃喃 地 說 ， 「 這 非常 吻合 。 」 他 按 了 一 個 鈴 ， 客氣 地 詢問 范德林 太太 是否 已經 起來 了 。 7 范德林 太太 翩然 走進 房間 ， 光采 照 人 ， 她 身穿 一 件 剪裁 合宜 的 赤褐色 運動 套裝 ， 映襯出髮 上 的 溫暖 光芒 。 她 走向 一 把 椅子 坐下 ， 對著 面前 的 小 個子 迷人 地 微笑 。 有 一 刻 ， 某 種 東西 從 那 微笑 中 透 了 出來 ， 它 像是 勝利 ， 又 像是 嘲弄 ， 稍 縱 即 逝 ， 但 確實 有 某 種 東西 ， 白羅 對 它 感到 興趣 。 「 盜竊案 ？ 昨天 晚上 ？ 真 可怕 ？ 哦 不 ， 我 沒 聽到 一點 動靜 。 警察 怎麼說 ？ 他們 不能 做 點 什麼 嗎 ？ 」 又 一 次 ， 只 有 一 秒鐘 ， 那 嘲弄 出現 在 她 眼睛 裏 。 赫丘勒‧白羅 尋思 ： 「 你 是 明擺 著 不 怕 警察 ， 好 女士 ， 你 很 清楚 我們 不會 去 報警 。 」 那 接下來 呢 ？ 他 鎮靜 地 說 ： 「 您 理解 ， 夫人 ， 這 種 事 需要 小心 從事 。 」 「 哦 ， 當然 ， 波 ── 白羅 先生 ， 對 嗎 ？ 我 絕不 會 吐露 一 個 字 ， 我 很 崇拜 親愛 的 梅菲爾 勳爵 ， 不會 做 任何 事 引起 他 的 煩惱 。 」 她 交叉 起 雙膝 ， 一 隻 光面 褐色 皮拖鞋 搖搖蕩蕩 掛 在 穿著 緞襪 的 腳尖 。 她 微笑 ， 一 種 暖意 逼人 的 笑容 ， 是 一 種 健康 和 深深 滿足 的 微笑 。 「 告訴 我 ， 我 能 幫 什麼 忙 ？ 」 「 多謝 您 ， 夫人 ， 您 昨天 晚上 在 客廳 裏 玩牌 了 嗎 ？ 」 「 是 的 。 」 「 我 想 接著 所有 的 女士 都 上床 了 ？ 」 「 沒 錯 。 」 「 但是 有 人 回來 取 一 本 書 ， 那 是 您 吧 ， 對 嗎 ， 范德林 太太 ？ 」 「 我 是 頭 一 個 回來 的 ── 是 的 。 」 「 您 是 什麼 意思 ── 頭 一 個 ？ 」 白羅 警覺 地 問 。 「 我 立刻 就 回來 了 。 」 范德林 太太 解釋 說 ， 「 然後 我 上樓 按 鈴 叫 我 的 女僕 。 她 過 了 很 久 沒 來 ， 我 又 按 了 一 遍 鈴 ， 然後 我 出去 到 平台 上 。 我 聽見 她 的 聲音 ， 我 叫 她 ， 她 梳完 我 的 頭髮 ， 我 便 打發 她 走 了 ， 她 處在 一 種 神經 不安 的 狀態 ， 弄斷 了 我 一兩 次 頭髮 ， 就 在 我 讓 她 走 的 時候 ， 我 看見 朱麗亞 夫人 上樓 來 ， 她 告訴 我 ， 她 剛才 下去 也 是 取 一 本 書 ， 古怪 ， 不 是 嗎 ？ 」 范德林 太太 說完 笑起來 ， 一 個 大大 的 ， 像 貓 一樣 的 笑容 。 赫丘勒‧白羅 心想 ， 范德林 太太 一定 不 喜歡 朱麗亞 夫人 。 「 像 您 說 的 那樣 ， 夫人 ， 告訴 我 ， 您 聽見 您 的 女僕 尖叫 了 嗎 ？