整齊 的 鬍子 。 住在 十八號 的 司機 詹姆斯‧霍格 說 ， 曾經 看見 他 來 拜訪 過 艾倫 夫人 。 」 「 四十五 歲 ， 」 傑派 說 ， 「 不 太 可能 是 拉弗頓 ─ 韋斯特 。 」 「 這 個 人 ， 不管 他 是 誰 ， 待 了 不到 一 個 小時 ， 大概 十點 二十分 離開 的 ， 還 在 門廊 和 艾倫 夫人 說話 。 小 男孩 弗瑞雷德‧霍格 從 旁邊 經過 時 聽到 了 他 說 的 話 。 」 「 他 說 些 什麼 ？ 」 「 『 好 吧 ， 你 仔細 考慮 一下 再 通知 我 。 』 然後 她 說 了 句 什麼 ， 他 回答 『 好 吧 ， 再見 。 』 說完 他 便 鑽進 汽車 ， 開走 了 。 」 「 十點 二十分 。 」 白羅 思索 著 說 。 傑派 摸 了 摸 鼻子 。 「 所以 十點 二十分 時 艾倫 夫人 還 活 著 ， 」 他 說 ， 「 還 有 呢 ？ 」 「 沒有 別的 了 ， 長官 ， 據 我 的 了解 ， 住在 二十二號 的 司機 十點半 回來 ， 因為 他 答應 給 孩子 們 放 焰火 。 他們 當時 都 在 等 著 他 呢 ， 小 街 裏 的 其他 的 孩子 也 在 等 。 他 放 煙火 時 大家 都 圍 在 旁邊 看 。 後來 大家 都 回去 睡覺 了 。 」 「 沒 別人 進入 十四 號 了 嗎 ？ 」 「 沒有 ── 不 是 說 沒 人 去 ， 只是 沒 人 注意到 罷了 。 」 「 嗯 ， 」 傑派 說 ， 「 那 倒 可能 。 好了 ， 那 我們 勢必 要 去 找 這 位 『 唇 上 有 一 排 整齊 鬍子 的 軍人 紳士 』 了 。 很 明顯 ， 他 是 最後 一 個 見到 艾倫 夫人 還 活 著 的 人 。 不 知道 他 是 何許 人 也 ？ 」 「 普蘭德萊 小姐 也許 能 告訴 我們 的 。 」 白羅 建議 。 「 或許 吧 ， 」 傑派 喪氣 地 說 ， 「 也 或許 不會 ， 如果 她 願意 的話 ， 我 打包票 她 會 告訴 我們 很多 事情 。 你 怎麼樣 ， 白羅 ？ 你 和 她 獨處 了 一會兒 ， 你 不 是 常 誇口 說 ， 你 那 種 告解 神父式 的 態度 ， 十 有 八九 會 博得 好感 嗎 ？ 」 白羅 攤開 雙手 ： 「 哎 ， 我們 只 談 了 煤氣爐 。 」 「 煤氣爐 ， 煤氣爐 ， 」 傑派 一 派 厭惡 ， 「 你 是 怎麼 了 ， 老 傢伙 ？ 自從 你 來 這兒 以後 ， 你 唯一 感興趣 的 就 是 羽毛筆 和 廢紙簍 。 噢 ， 對了 ， 我 還 看到 你 往 樓梯 下面 瞧 了 好 一 眼 ， 那裏 有 什麼 東西 嗎 ？ 」 白羅 歎 口 氣 說 ： 「 一 本 球莖 植物 目錄 和 一 本 舊 雜誌 。 」 「 你 究竟 有 何 想法 ？ 如果 有 人 想 銷毀 罪證 或 什麼 的話 ， 你 最好 記住 ， 他們 不會 就 把 它們 扔到 廢紙簍 裏 的 。 」 「 你 說 得 很 有 道理 。 只有 無關緊要 的 東西 才 會 被 扔 在 裏面 。 」 白羅謙和 地 說 。 傑派 卻 懷疑 地 看 著 他 。 「 好 吧 ， 」 他 說 ， 「 我 知道 我 下 一 步 該 幹什麼 ， 那 你 呢 ？ 」 「 很 好 ， 」 白羅 說 ， 「 那 我 會 繼續 檢查 那些 無關緊要 的 東西 。 還 有 垃圾箱 要 看 呢 。 」 他 轉身 敏捷 地 步出 房間 ， 傑派 望 著 他 ， 一 臉 厭煩 的 神色 。 「 瘋 了 ， 」 他 說 ， 「 簡直 瘋 了 。 」 詹森 警官 禮貌 地 保持 了 沉默 ， 臉 上 卻 露出 英國人 的 自負 ： 「 看看 這些 外國佬 ！ 」 他 大聲 說 ： 「 這 就 是 那 位 赫丘勒‧白羅 先生 啊 ！ 我 聽說 過 他 。 」 「 他 是 我 一 個 老朋友 ， 」 傑派 解釋 道 ， 「 提醒 你 一 句 ， 不要 以貌取人 ， 現在 他 可 仍然 是 寶刀未老 喔 。 」 「 我 看 ， 他 就 像 人家 說 的 ， 有一點 老糊塗 了 ， 長官 ， 」 詹森 警官 說 ， 「 唉 ， 畢竟 歲月 不 饒 人 嘛 。 」 「 總 歸 一 句 話 ， 」 傑派 說 ， 「 但願 我 知道 他 在 玩 什麼 把戲 。 」 他 走到 書桌 旁邊 ， 不安 地 注視 著 那 支 翠綠色 的 羽毛筆 。 5 傑派 正在 和 第三 位 同 街 司機 的 妻子 談話 ， 這時 ， 白羅 像 貓 一樣 無聲無息 地 進來 ， 走到 他 身邊 。 「 哎 ， 你 嚇 了 我 一 跳 ， 」 傑派 說 ， 「 找到 什麼 了 嗎 ？ 」 「 沒有 我 要 的 東西 。 」 傑派 又 回身 問 詹姆斯‧霍格 太太 ： 「 您 說 您 以前 見到 過 那 位 紳士 ？ 」 「 嗯 ， 是 的 ， 先生 ， 我 丈夫 也 見 過 ， 我 一眼 就 認出 他 來 了 。 」 「 是 這樣 ， 霍格 太太 ， 您 是 位 聰明 人 ， 我 看得出來 ， 我 敢 說 您 對 街 上 的 每 個 人 都 一清二楚 ， 況且 您 是 個 有 判斷力 的 女人 ── 有 高於 常人 的 判斷力 ， 我 看得出來 … … 」 他 臉 不 紅 氣 不 喘 地 把 這 話 重覆 了 三 遍 。 霍格 太太 不禁 有些 得意忘形 了 ， 也 勉力 做出 一 副 智力 超羣 的 樣子 。 「 請 告訴 我 關於 這 兩 個 年輕 女人 的 事 ， 也 就 是 艾倫 夫人 和 普蘭德萊 小姐 。 她們 是 什麼 樣 的 人 ？ 是 同性戀 嗎 ？ 有沒有 經常 參加 派對 或是 那 類 的 事 ？ 」 「 噢 ， 不 ， 先生 ， 沒 這 種 事 。 她們 經常 外出 ， 尤其 是 艾倫 夫人 ， 但 她們倆 都 很 有 氣質 ， 您 應該 懂 我 的 意思 ， 完全 不 像 街尾 我 認識 的 那些 人 ── 我 就 很 清楚 史蒂文斯 夫人 的 生活 方式 ， 不過 我 懷疑 她 到底 是 不 是 位 『 夫人 』 。 我 本來 不 該 告訴 您 那裏 的 事 ， 我 … … 」 「 我 了 解 ， 」 傑派 巧妙 地 截住 了 話頭 ， 「 您 剛才 告訴 我 的 事 非常 重要 ， 您 說 艾倫 夫人 和 普蘭德萊 小姐 很 討人喜歡 ， 是 吧 ？ 」 「 哦 ， 是 的 ， 先生 ， 非常 可愛 的 女士 ， 她們 兩 個 ， 尤其 是 艾倫 夫人 。 她 總是 好聲好氣 地 跟 孩子 說話 。 據 我 所 知 ， 她 有 個 小 女兒 去世 了 ， 可憐 的 人兒 。 啊 ， 我 自己 就 失去 三 個 孩子 ， 我 是 說 … … 」 「 是 的 ， 是 的 ， 非常 悲慘