站 在 一邊 跟 一 個 朋友 說 ， 「 這 個 比賽 很 有用 ， 要 知道 ， 總 有 一兩 個 孩子 知道 自己 在 別的 比賽 中 沒有 機會 獲獎 ， 但 在 這 場 比賽 中 ， 他們 隨便 就 能 混上 個 名次 。 」 「 你 真 亂來 ， 任娜 。 」 「 我 才 不 是 ， 我 只是 想 公平 分配 。 因為 大家 都 想 贏 點 什麼 。 」 「 切 麵粉 是 怎麼 回 事 ？ 」 阿蕊登‧奧利薇 問 。 「 哦 ， 對了 ， 上 次 我們 玩 這 個 遊戲 時 您 不 在 ， 啊 ， 就是 裝 一 杯 麵粉 ， 用力 壓緊 ， 再 倒 在 一 個 托盤 裏 ， 上面 放 一 個 六 便士 的 硬幣 。 然後 每 個 人 都 切下 一 片 來 ， 得 盡量 不 使 硬幣 掉下來 。 要是 有 人 碰掉 硬幣 ， 他 就 被 淘汰 了 。 這 是 一 種 淘汰賽 ， 最後 剩下 的 人 自然 就 得到 那 六 便士 。 來 ， 我們 走 吧 。 」 她們 一起 走出去 。 圖書室 裏 傳出 一陣陣 歡呼聲 ， 那 是 在 玩 咬 蘋果 的 遊戲 ， 出來 的 人 頭髮 濕漉漉 的 ， 渾身 是 水 。 最 受 歡迎 （ 至少 是 最 受 女孩 們 歡迎 ） 的 莫過於 萬聖節 女巫 的 到來 。 女巫 由 古博迪 夫人 扮演 ， 她 是 當地 的 清潔 女工 ， 不僅 天生 長 得 一 副 鷹 鉤鼻 、 翹下巴 ── 鼻尖 和 下巴 差不多 挨到 一起 了 ── 而且 她 善於 模仿 一 種 咕咕 的 聲音 ， 聽起來 叫 人 毛骨悚然 ， 她 還 能 唸 不少 神秘 的 咒語 。 「 好了 好了 ， 過來 。 貝翠絲 ， 是 嗎 ？ 啊 ， 貝翠絲 ， 多 有趣 的 名字 。 哦 ， 你 想 知道 未來 的 丈夫 長 什麼 模樣 。 哦 ， 親愛的 ， 坐 在 這兒 。 對 ， 對 ， 就 在 這 盞 燈 下 。 坐 在 這兒 ， 握緊 這 面 小 鏡子 ， 燈 一 滅 你 一 回頭 就 能 見到 他 。 好 ， 抓牢 你 的 鏡子 。 阿布拉卡嗒 布拉 ， 想要 看 誰 ？ 要 娶 我 的 那 個 男人 。 貝翠絲 ， 貝翠絲 ， 快 來 看 你 心上人 的 臉 。 」 屋 裏 突然 閃過 一 道 光 ， 光線 是 從 架 在 一 幅 螢幕 後 的 梯子 上 發出 的 ， 它 射到 右邊 的 角落 ， 並 反射到 激動 的 貝翠絲 緊握 的 小 鏡子 上 。 「 噢 ！ 」 貝翠絲 大叫 起來 ， 「 我 看見 他 了 ！ 我 在 鏡子 裏 看見 他 ！ 」 光束 滅 了 ， 所有 的 燈 亮 起來 ， 貼 在 一 張 卡片 上 的 某 張 彩色 照片 從 天花板 上 飄落下來 。 貝翠絲 興奮 得 手舞足蹈 。 「 看見 啦 ！ 看見 啦 ！ 我 看見 他 了 ， 」 她 喊 著 ， 「 啊 ， 他 長 著 漂亮 的 薑黃色 大鬍子 。 」 她 撲 向 離 她 最近 的 奧利薇 夫人 。 「 看看 ， 看看 。 您 覺得 他 帥 不 帥 ？ 他 像 流行 歌手 埃迪‧普雷斯韋特 。 您 說 是 不 是 ？ 」 奧利薇 夫人 覺得 他 其實 像 晨報 上 某 個 每 天 都 令 她 悲嘆 的 怪臉 。 她 覺得 ， 那 種 大鬍子 是 故意 留 著 的 ， 想 藉 此 標榜 自己 是 個 天才 。 「 這些 東西 都 是 哪兒 來 的 ？ 」 她 問 。 「 哦 ， 是 任娜 讓 尼克 弄 的 。 他 的 朋友 戴思蒙 給 他 幫忙 。 他 練習 了 許多 次 。 他 跟 幾 個 同伴 一起 化妝 ， 戴上 假髮 、 落腮鬍 、 大鬍子 等等 的 道具 ， 然後 光 照 在 他 身 上 ， 女孩子 自然 就 樂 得 跳起來 了 。 」 「 我 總 覺得 ， 」 阿蕊登‧奧利薇 夫人 說 ， 「 現在 的 女孩子 都 很 傻氣 。 」 「 您 不 覺得 女孩 向來 如此 嗎 ？ 」 任娜‧德雷克 問 。 奧利薇 夫人 沉思 片刻 。 「 我 覺得 您 說 得 對 。 」 她 不得不 承認 。 「 好 囉 ， 」 德雷克 夫人 大聲 喊 著 ， 「 開飯 啦 。 」 晚餐 吃 得 很 豐富 。 有 冰 蛋糕 、 酸辣 小菜 、 大 蝦 、 奶酪 ， 還 有 甜點 。 孩子們 都 吃撐 了 。 「 現在 ， 」 任娜 宣佈 ， 「 進行 今晚 的 最後 一 個 遊戲 ： 蹦龍 。 從 那邊 穿過去 ， 穿過 貯藏室 。 對 ， 好 ， 先發 獎品 。 」 發完 獎 後 ， 突然 傳來 一 聲 哀鳴 ， 如同 預報 死神 來臨 的 幽靈 的 號叫 。 孩子 們 穿過 大廳 ， 跑回 餐廳 。 此時 桌 上 食物 已經 撤去 。 桌 上 鋪 著 綠色 羊絨毯 ， 上面 擺 著 一 大 盤 燃燒 著 的 葡萄乾 。 每 個 人 都 尖叫 著 ， 衝上去 抓起 閃 著 火光 的 葡萄乾 ， 喊道 ： 「 噢 ， 燙死 我 了 ！ 多 可愛 呀 ！ 」 漸漸 地 火光 熄滅 了 。 燈 亮 起來 。 派對 結束 了 。 「 真是 非常 成功 。 」 任娜 說 。 「 是 您 費 了 不少 心血 才 有 這麼 好 的 效果 。 」 「 真 棒 ， 」 茱迪 忍不住 讚歎 ， 「 棒 極了 。 」 她 嚷道 ： 「 我們 得 打掃 一下 。 不能 全 留給 明天 那些 可憐 的 女人 處理 。 」 「 您 大概 也 聽說 過 ， 根據 專家 鑑定 ， 這 個 附加 條款 純屬 偽造 ， 它 只是 有一點 像 洛林史邁 夫人 的 字體 ， 如此 而已 。 這 夫人 不 喜歡 用 打字機 ， 常常 叫 奧爾加 替 她 寫 私人 信件 ， 模仿 她 本人 的 字體 ， 有時 還 讓 她 代替 簽上 自己 的 名字 。 奧爾加 這樣 做 過 許多 次 。 據說 洛林史邁 夫人 去世 後 ， 奧爾加 變本加厲 ， 甚至 覺得 自己 模仿 老 夫人 的 字體 幾可亂真 。 但是 瞞不 過 專家 的 眼睛 ， 無論如何 也 辦 不 到 。 」 「 你們 當時 還 準備 採取 更多 的 行動 ， 來 辨別 這 個 文件 的 真偽 吧 ？ 」 「 沒 錯 。 然而 在 這 段 時間 那 女孩 不耐煩 了 ， 正 如 您 剛才 所 說 的 ， 她 ── 失蹤 了 。 」 13 赫丘勒‧白羅 起身 告辭 之後 ， 傑瑞米‧富勒頓 坐 在 書桌 前 ， 用 指尖 輕輕 地 敲打 著 桌面 。 然而 ， 他 的 眼睛 卻 看 著 遠方 ， 他 陷入 了 沉思 。 他 拿起 一 份 文件 ， 垂下 眼睛 ， 但 集中不了 注意力 。 電話鈴 響 了 ， 他 抓起 話筒 。 「 邁爾斯 小姐 嗎 ？ 」 「 先生 ， 霍爾登 先生 在 等 您 。 」 「 我 知道 了 。 對 ， 和 他 約好 是 三 刻鐘 之前 會面 的 吧 。 他 有 說 為什麼 來得 這麼 晚 嗎 ？ … … 好