能 幫助 我 ， 我 實在 是 感激 不盡 ， 因為 我 太 擔心 了 。 麻煩 都 來 了 ， 要是 奧爾加 小姐 害死 了 洛林史邁 夫人 的 話 ， 而 喬伊絲 看見 她 下毒手 … … 聽 律師 們 說 知道 她 可以 得到 很多 錢 之後 ， 奧爾加 小姐 非常 得意 。 但 當 警察 詢問 她 時 就 不同 了 ， 她 突然 溜走 了 。 沒 人 問 過 我 什麼 ， 一 個 人 也 沒有 。 而 現在 我 卻 很 納悶 ， 當初 是否 應該 說出來 。 」 「 我 覺得 ， 」 奧利薇 夫人 說 ， 「 您 很 可能 得 把 這些 跟 洛林史邁 夫人 當時 的 律師 說 一 說 。 我 相信 一 個 好 律師 會 理解 您 的 感覺 、 您 的 動機 的 。 」 「 嗯 ， 我 相信 要是 您 肯 幫幫 我 ， 告訴 他們 事情 的 來龍去脈 ， 說 我 不 是 故意 的 ── 您 見多識廣 ， 告訴 他們 我 不 是 故意 要 做 不 誠實 的 事 。 我 是 說 ， 我 所 做 的 一切 ── 」 「 您 所 做 的 一切 就 是 保持 緘默 ， 」 奧利薇 夫人 說 ， 「 這 似乎 是 個 很 合理 的 解釋 。 」 「 要是 您 能夠 ── 先 替 我 說 情 ， 解釋 一下 ， 我 會 感激 不盡 的 。 」 「 我 會 盡 最 大 的 努力 的 。 」 奧利薇 夫人 說 。 她 瞥 了 一 眼 花園 的 小徑 ， 看見 一 個 衣裝 筆挺 的 人 走 了 過來 。 「 那 就 太 感謝 您 了 。 他們 說 過 您 心地 善良 ， 我 一定 忘不了 您 的 慈悲 的 。 」 她 站起身 來 ， 重新 戴好 手套 （ 她 一直 沉浸 在 痛苦 之中 ， 不停 地 搓手 把 手套 全 搓掉 了 ） ， 屈膝 行 了 禮 ， 就 快步 離去 了 。 奧利薇 夫人 靜候 白羅 的 到來 。 「 過來 ， 」 奧利薇 夫人 說 ， 「 坐下 。 你 怎麼 了 ？ 好像 很 難受 。 」 「 我 的 雙腳 痛死 了 。 」 赫丘勒‧白羅 說 。 「 就 怪 你 那 雙 該死 的 漆皮鞋 ， 」 奧利薇 夫人 回答 說 ， 「 坐下 吧 。 跟 我 說說 你 的 進展 ， 然後 我 要 告訴 你 一些 事情 ， 你 聽 了 說不定 會 大吃一驚 ！ 」 18 白羅 坐下來 ， 舒展 了 一下 腿 說 ： 「 啊 ！ 好多 啦 ！ 」 「 把 鞋子 脫 了 吧 ， 」 奧利薇 夫人 說 ， 「 讓 你 的 腳 解放出來 。 」 「 不 ， 不 ， 那 怎麼 行 呢 。 」 白羅 顯然 覺得 這樣 太 失禮 了 。 「 哎呀 ， 都 是 老朋友 了 ， 」 奧利薇 夫人 說 ， 「 要是 茱迪 從 屋子 裏 出來 也 不會 介意 的 。 不 是 我 說 你 ， 在 鄉下 穿 什麼 漆皮鞋 呀 。 幹嗎 不 買 雙麂 皮鞋 呢 ？ 那些 看上去 像 嬉皮 的 男孩子 穿 的 那 種 鞋 也 行 啊 。 你 知道 嗎 ， 那 種 鞋 一 伸進去 就 穿上 了 ， 又 不 需要 擦 ── 看樣子 有 一 種 特別 的 自淨 過程 ， 多 省事 。 」 「 我 不會 喜歡 那 種 東西 的 ， 」 白羅 一本正經 地 說 ， 「 永遠 不會 ！ 」 「 你 的 毛病 在於 ， 」 奧利薇 夫人 一邊 說 一邊 拆 桌 上 的 一 小 袋 東西 ， 一 看 就 知道 才 剛 買 的 ， 「 你 一味 地 追求 風度 。 心思 全 放 在 衣服 呀 、 鬍子 呀 、 姿勢 呀 什麼 的 ， 完全 不顧 舒服 不 舒服 。 如今 舒適 可 是 個 重要 課題 。 人 一 過 了 五十 ， 舒服 不 舒服 就 是 第一 位 了 。 」 「 夫人 ， 親愛 的 夫人 ， 我 不 敢 苟同 。 」 「 是 嗎 ， 你 最好聽 我 的 ， 」 奧利薇 夫人 說 ， 「 不然 ， 就 是 自找 苦 吃 。 歲月 不 饒 人 ， 不服 老 不行 。 」 奧利薇 夫人 從 紙袋 中 掏出 一 個 漂亮 的 盒子 ， 揭開 蓋子 ， 她 用 兩 個 手指 夾 了 一點 裏面 的 東西 送入 口 中 ， 然後 舔舔 手指 ， 又 拿 手帕 擦 了 擦 ， 順口 小聲 嘟噥 了 一 句 。 「 太 黏 了 。 」 「 你 不再 吃 蘋果 啦 ？ 從前 老 看見 你 手 上 拎 著 一 袋 蘋果 ， 要不 就 是 正在 吃 。 有時候 袋子 破 了 ， 蘋果 滾 得 滿 地 都 是 。 」 「 我 不 是 跟 你 說 過 了 嗎 ， 」 奧利薇 夫人 說 ， 「 我 連 看 也 不 願意 再 看 一 眼 蘋果 了 。 不 看 。 我 討厭 蘋果 。 或許 有 一 天 我 會 克服 這 種 心理 又 吃 起 蘋果 來 ── 可是 蘋果 給 我 的 聯想 太 糟糕 了 。 」 「 你 吃 的 是 什麼 ？ 」 白羅 拿起 顏色 鮮豔 的 盒蓋 ， 上面 畫 著 一 棵 椰棗樹 。 「 啊 ， 改 吃 棗子 啦 。 」 「 沒 錯 ， 」 奧利薇 夫人 答道 ， 「 是 棗子 。 」 她 又 拿起 一 枚 棗子 放入 口 中 ， 去 了 核 ， 扔到 樹叢 中 滾 了 好幾 下 。 「 棗子 （ 日期 ） ， 」 （ 英文 中 的 「 棗 」 （ date ） ， 與 「 時間 」 （ date ） 同 音 同 形 ） 白羅 說 ， 「 很 不尋常 。 」 「 吃 棗子 有 什麼 不尋常 的 ？ 吃 的 人 很多 呀 。 」 「 不 ， 不 ， 我 不 是 這 個 意思 。 不 是 說 吃 棗子 ， 是 『 日期 』 那 個 字眼 讓 我 聽 了 覺得 不尋常 。 」 「 為什麼 ？ 」 奧利薇 夫人 追問 道 。 「 因為 ， 」 白羅 說 ， 「 你 一再 為 我 指路 ， 告訴 我 該 怎麼辦 。 你 指明 了 方向 ， 我 願意 聽 你 的 。 早晚 ， 時間 ， 到 現在 我 才 意識到 事情 發生 的 日期 多麼 重要 。 」 「 我 不 明白 早晚 跟 這裏 發生 的 事 有 什麼 關係 。 沒 牽涉到 什麼 時間 啊 。 整 個 事情 也 不過 發生 在 ── 大概 五 天 之前 。 」 「 那 件 意外 發生 在 四 天 前 。 對 ， 沒 錯 。 但是 發生 的 每 一 件 事 都 有 一 個 過去 。 過去 與 現在 並非 沒有 任何 關係 。 過去 可以 是 昨天 ， 也 可以 是 上 個 月 、 去年 ， 今天 總是 植根 於 昨天 。 一 年 、 兩 年 ， 甚至 三 年 前 發生 了 一起 謀殺案 。 一 個 孩子 目睹 了 這 次 謀殺 。 正 因為 那 個 孩子 在 過去 的 某 一 天 目睹