容許 荷普金 護士 勃然大怒 ， 然後 冷靜下來 。 接著 他 開口 說話 了 ， 態度 沉靜 且 溫和 ： 「 我 沒有 暗示 你 隱瞞 任何 和 命案 有關 之 事 。 」 「 那麼 請 你 告訴 我 ， 你 暗示 的 是 什麼 事情 ？ 」 「 我 請 你 說出 實情 ── 我 指 的 不 是 命案 ， 而是 瑪麗‧傑勒德 的 身世 。 」 「 噢 ！ 」 荷普金 護士 一時之間 呆住 了 。 她 說 ， 「 你 指 的 是 這 個 啊 ？ 但是 ， 這 和 命案 沒 什麼 關係 啊 。 」 「 我 沒 說 它 有 關係 ， 我 指 的 是 ， 你 隱瞞 了 和 她 有關 的 事 。 」 「 我 為什麼 不能 ── 既然 和 命案 無關 的 話 ？ 」 白羅 聳聳肩 。 「 那 你 又 為何 隱瞞 呢 ？ 」 荷普金 護士 臉色 脹紅 ， 說道 ： 「 因為 一般人 都 會 這麼 做 啊 ！ 他們 全 都 死 了 ， 所有 相關 人 等 都 死 了 。 況且 ， 這 跟 別人 一點 關係 也 沒有 ！ 」 「 這 純粹 是 臆測 。 也許 有關 喔 。 不過 ， 如果 你 掌握 了 真實 的 證據 ， 那 情況 就 不 一樣 了 。 」 荷普金 護士 緩慢 地 說 ： 「 我 真的 不 明白 你 的 意思 … … 」 白羅 說道 ： 「 那 我 來 幫 你 了 解 。 我 從 奧布萊 護士 那兒 聽來 一些 風聲 ， 然後 和 史萊特 太太 長談 過 ── 她 對 二十 年 前 發生 的 事情 記得 可是 一清二楚 。 我 會 把 我 知道 的 事情 一五一十 地 告訴 你 。 是 這樣 的 ， 二十多 年 前 ， 有 兩 個 人 彼 相愛 。 其中 一 位 是 韋爾曼 夫人 ── 她 已經 守寡 好幾 年 ， 而且 是 個 滿 腔 熱情 的 女人 。 另 一 位 是 路易斯‧里克福 爵士 。 他 的 命運 非常 坎坷 ， 他 的 妻子 已經 瘋 的 無 藥可救 ， 但 當時 的 法律 並 不 允許 他們 離婚 ， 而 里克福 夫人 的 身體 狀況 非常 好 ， 應該 可 活到 九十 歲 。 我 猜 ， 當時 他們 兩 人 之間 的 曖昧 關係 已經 被 人 察覺 了 ， 但 表面 上 他們 仍 是 謹言慎行 。 後來 路易斯‧里克福 爵士 在 戰場 上 陣亡 了 。 」 「 然後 呢 ？ 」 荷普金 護士 問道 。 「 我 推測 ， 」 白羅 說道 ， 「 他 死 後 有 個 嬰孩 出生 了 ， 而 這 個 嬰孩 就 是 瑪麗‧傑勒德 。 」 「 你 似乎 什麼 都 知道 了 ！ 」 荷普金 護士 說道 。 「 那 都 是 我 猜 的 。 而 你 卻 有 可能 掌握 了 證實 此 猜測 的 確切 證據 。 」 白羅 說道 。 荷普金 護士 靜坐 了 一 兩 分鐘 ， 其間 她 一直 皺眉蹙額 ， 然後 猝然 起身 走過 房間 ， 打開 抽屜 ， 取出 一 個 信封 。 她 把 它 遞給 白羅 ， 並 說道 ： 「 我 可以 告訴 你 這 封 信 是 如何 到 我 手 中 的 。 告訴 你 ， 我 老早 就 起疑心 了 。 舉例 來 說 ， 韋爾曼 夫人 看 那 女孩 的 方式 ， 還 有 聽到 流言 蜚語 甚囂塵上 時 的 反應 。 而且 老 傑勒德 生病 時 曾 跟 我 說 ， 瑪麗 並非 他 的 女兒 。 「 瑪麗 死 了 之後 ， 我 繼續 清理 門房 ， 結果 在 某 個 抽屜 中 的 一 堆 東西 裏 發現 了 這 封 信 。 你 看 這 上面 寫 了 什麼 。 」 白羅 看到 墨汁 已 褪色 的 字跡 寫 著 ： 給 瑪麗 ── 我 死 後 請 寄給 她 。 白羅 說道 ： 「 這 信 不 是 最近 寫 的 ？ 」 「 這 不 是 老 傑勒德 寫 的 ， 」 荷普金 護士 解釋 道 。 「 這 是 瑪麗 那 位 十四 年 前 過世 的 母親 寫 的 。 她 是 特別 寫給 瑪麗 的 ， 但 信 卻 被 老 傑勒德 扣押住 ， 所以 瑪麗 沒 看過 這 封 信 ── 謝天謝地 ， 幸好 她 沒 看到 ！ 她 之所以 能 抬頭挺胸 活 著 、 絲毫 未 感到 自卑 ， 就 是 因為 沒 看過 這 封 信 。 」 停 了 一會兒 ， 她 繼續 說道 ： 「 這 信 本來 是 密封 的 ， 我 發現 它 的 時候 ， 老實說 ， 我 當場 就 自做 主張 拆開 看 了 。 其實 我 不 該 這麼 做 的 ， 但 瑪麗 已經 死 了 ， 而且 我 多少 也 猜到 裏面 寫 了 什麼 ， 更何況 ， 我 看 不 出來 這 封 信 會 對 別人 產生 什麼 影響 。 雖然 如此 ， 我 仍 不 想 把 信 摧毀 ， 因為 我 總 覺得 不妥 。 拿去 吧 ， 你 最好 親自 讀讀 這 封 信 。 」 白羅 抽出 信紙 ， 上面 寫滿 了 密密麻麻 的 小 字 ： 我 把 事情 的 真相 寫 在 這裏 ， 以 備 將來 有 不時之需 。 我 在 杭特伯利莊 擔任 韋爾曼 夫人 的 女僕 ， 她 對 我 非常 親切 。 我 有 了 麻煩 ， 但 她 對 我 伸出 援手 ， 而且 當 事情 結束 時 ， 她 還 讓 我 回去 當 女佣 ； 不過 ， 我 的 孩子 卻 死 了 。 女主人 那時 和 路易斯 爵士 相愛 ， 但 他們 無法 結婚 ， 因為 爵士 已 有 一 妻 ， 當時 住在 精神病院 裏 ， 可憐 的 太太 。 他 是 一 位 正人君子 ， 深 愛 韋爾曼 夫人 。 他 戰死 沙場 時 ， 夫人 告訴 我 她 懷孕 了 。 後來 她 去 蘇格蘭 ， 要 我 和 她 同行 。 寶寶 是 在 那兒 出生 的 ── 阿德洛奇 。 我 有 麻煩 時 丟下 我 不 管 的 鮑伯‧傑勒德 這時 又 寫信 給 我 了 。 我們 決定 結婚 ， 並 住在 門房 ， 而且 約定 他 必須 把 寶寶 當作 是 我 生 的 。 如果 我們 住 在 這裏 的話 ， 韋爾曼 夫人 想要 關心 寶寶 、 看 著 她 長大成人 ， 就 一點 也 不會 引人 疑竇 。 她 認為 瑪麗 最好 永遠 不要 知道 真相 。 韋爾曼 夫人 給 我們 很多 錢 ， 但 就算 沒有 那 筆 錢 ， 我 也 會 幫 她 的 。 我 和 鮑伯 過 得 很 快樂 ， 但 他 始終 對 瑪麗 沒有 感情 。 這 件 事 我 一直 守口如瓶 ， 不 曾 對 任何 人 透露 過 ， 但 我 認為 應當 把 實情 寫下來 ， 以免 我 死 後 此 事 永 沉大海 。 伊莉莎‧傑勒德 （ 閨名 伊莉莎‧賴利 ） 白羅 深 吸 一 口 氣 ， 重新 把 信 摺好 。 荷普金 護士 不安 地 說 ： 「 你 打算 怎麼辦 ？ 所有 的 當事人 都 死 了 ！ 翻 舊帳 是 沒有 好處 的 。 每 個 人 都 很 尊敬 韋爾曼 夫人 ， 從來 沒有 不利 於 她 的 傳聞 。 而 這 樁 過往 的 醜聞 想必 會 毀 人名節 。 對 瑪麗 而言 也 是 一樣 。 她 是