說 ， 「 說真的 ， 這 事 我 聽到 的 不 多 ， 這些 老人 和 他們 的 軼事 實在 很 無聊 。 他 是 一 個 傻子 ， 但 我 敢 說 ， 這 對 身為 將軍 的 人 來 說 並 沒有 什麼 不 好 。 我 常 聽 人 說 ， 才智 不會 使 你 在 軍隊 裏 晉升 ， 你 要 多 關照 下屬 的 夫人 ， 對 上司 的 吩咐 洗耳恭聽 ， 你 才 能 官運 亨通 。 我 父親 之前 也 常 這麼 說 。 」 白羅 對 這 段 斷語 表示 尊重 ， 過 了 一會兒 ， 他 才 說 ： 「 您 和 亞倫 道家 的 關係 很 密切 ， 是 嗎 ？ 」 「 他們 家 的 人 我 全 認得 ， 」 皮巴迪 小姐 說 ， 「 瑪蒂達 是 老大 ， 這 姑娘 臉 上 盡 是 雀斑 。 她 之前 在 主日 學校 教書 ， 愛上 了 一 位 助理 牧師 。 艾蜜莉 排行 老二 ， 她 很 會 騎 馬 ， 她 是 父親 喝醉 後 唯一 還 能 沉著 應對 的 人 ， 她 會 把 喝完 的 酒瓶 一 車 一 車 地 拉出 屋 外 ， 晚上 再 把 瓶子 埋起來 。 讓 我 想想 ， 接下來 是 誰 ， 是 阿拉貝拉 還是 湯馬斯 ？ 我 想 是 湯馬斯 。 我 總是 替 湯馬斯 感到 難過 ， 他們 家 有 四 個 女人 ， 就 他 一 個 男人 ， 這 使得 他 變 得 傻里傻氣 的 。 湯馬斯 有點 像 老 女人 ， 誰 也 想不到 他 會 結婚 ， 因此 當 他 結婚 時 ， 大家 都 有點 驚訝 。 」 她 輕聲 地 笑 了 起來 ， 是 一 種 維多利亞式 的 圓潤 笑聲 。 很 明顯 地 ， 皮巴迪 小姐 在 自得其樂 。 她 幾乎 忘記 我們 這 羣 聽眾 ， 完全 沉浸 在 往事 的 回憶 中 。 「 再來 就 是 阿拉貝拉 。 她 是 一 個 很 普通 的 姑娘 ， 臉蛋 像 個 烤餅 。 儘管 她 是 家 中 長 得 最 不 好看 的 ， 但 她 還是 結 了 婚 ， 嫁給 劍橋 大學 的 一 位 教授 ： 那 位 教授 的 年紀 不 小 了 ， 肯定 有 六十 了 。 他 來 這兒 講 了 幾 次 課 ， 我 記得 講 的 是 關於 現代 化學 的 奇蹟 ， 我 去 聽 了 幾 次 。 我 記得 他 留 著 鬍子 ， 講話 咕噥咕噥 地 ， 所以 大部份 我 都 聽 不 清楚 。 阿拉貝拉 常常 在 他 講完 後 留下來 問 問題 。 她 自己 那時 也 不 年輕 了 ， 快 四十 了 。 好 啦 ， 他們倆 現在 都 死 了 。 這 是 一 樁 相當 美滿 的 婚姻 。 娶 一 個 相貌 平平 的 女人 總會 招來 些 議論 ， 這 真的 很 糟糕 ， 不過 阿拉貝拉 可 是 個 規矩 的 女人 。 接著 是 艾格尼絲 ， 她 是 老么 ， 長 得 挺 漂亮 的 ， 但 我們 都 覺得 她 太 愛 尋歡作樂 ， 幾乎 可以 說 是 放蕩 ！ 如果 她們 姐妹 當中 有 人 要 結婚 的話 ， 你 一定 會 認為 是 艾格尼絲 ， 但 奇怪 的 是 她 並 沒 結婚 。 戰後 不久 她 就 死 了 。 」 白羅 低聲 說 ： 「 你 說 湯馬斯 的 婚姻 有點 出乎 人 意外 。 」 皮巴迪 小姐 又 一 次 從 喉嚨 裏 發出 圓潤 的 笑聲 。 「 出乎意外 ？ 我 得 說 這 完全 令 人 意想不到 ！ 這 醜聞 發生 的 時間 只有 短短 的 九 天 ， 你 根本 無法 想像 他 會 幹 這 種 事 ！ 他 是 一 個 多麼 沉靜 、 靦腆 、 謙恭 、 敬愛 姐妹 的 男人 啊 。 」 她 停 了 一下 ， 然後 說 ： 「 你 記得 十九世紀 末期 ， 有一起 轟動一時 的 案件 嗎 ？ 記得 那 個 姓 瓦利 的 、 長 得 挺 美 的 女人 嗎 ？ 她 被 懷疑 用 砒霜 毒死 了 自己 的 丈夫 。 那 件 案子 費 了 很 大 的 勁 才 解決 ， 最後 她 被 無罪 開釋 。 這 個 女人 把 湯馬斯．亞倫道迷 得 團團轉 ， 他 收集 所有 的 報紙 ， 詳讀 相關 的 報導 ， 並 把 瓦利 夫人 的 相片 剪下 保存 起來 。 當 審判 一 結束 ， 他 就 到 了 倫敦 ， 向 她 求婚 了 ， 這 種 事 你 相信 嗎 ？ 這 是 沉靜 、 足不出戶 的 湯馬斯 呀 ！ 誰 也 摸 不 透 男人 的 心理 ， 你 能 嗎 ？ 男人 的 感情 太 容易 突然 迸發 了 。 」 「 後來 怎麼樣 了 ？ 」 「 哦 ， 她 嫁給 他 了 。 」 「 他 的 姐妹 們 對 此 感到 很 震驚 嗎 ？ 」 「 我 認為 絕對 是 ！ 她們 不 接受 她 。 現在 想起來 ， 整 件 事 不 知道 是 誰 的 錯 。 湯馬斯 氣壞 了 ， 他 離開 家 到 英吉利海峽 的 島 上 去 住 ， 再 也 沒有 人 聽到 他 的 消息 。 我 不 知道 瓦利 是否 真的 把 第一 任 丈夫 毒死 了 ， 但 她 沒有 毒死 湯馬斯 。 她 死 後 他 還 活 了 三 年 。 他們 有 兩 個 孩子 ， 一 男 一 女 ， 這 對 孩子 長 得 很 漂亮 ， 很 像 他們 的 母親 。 」 「 我 想 他們 常 來 看 姑姑 吧 ？ 」 「 他們 是 在 父母 過世 後 才 來 的 。 他們 當時 都 還 在 上學 ， 父母 去世 時 差不多 都 大 了 。 他們 常 到 這裏 度假 。 艾蜜莉 那時 是 家 裏 唯一 還 活 著 的 人 ， 查爾斯 、 泰瑞莎 和 貝拉．畢格斯 是 她 僅有 的 親人 。 」 「 畢格斯 ？ 」 「 阿拉貝拉 的 女兒 ， 一 個 反應 遲鈍 的 女孩子 ， 比泰瑞莎 大 幾 歲 ， 她 傻呼呼 地 嫁給 一 個 拉丁佬 大學生 ， 現在 是 個 希臘 醫生 。 我 承認 他 長 得 很 討人厭 ， 但 他 的 舉止 相當 迷人 。 我 認為 可憐 的 貝拉 沒有 很多 選擇 的 機會 ， 她 的 時間 都 用 在 幫忙 父親 、 替 母親 繞 毛線 ， 這 個 帶 著 異國情調 的 外國 男人 深深地 吸引 了 她 。 」 「 他們 的 婚姻 幸福 嗎 ？ 」 皮巴迪 小姐 突然 改變 了 態度 ： 「 我 不 願意 對 任何 婚姻 做出 絕對 的 評價 ！ 看起來 他們 很 幸福 ， 生 了 兩 個 黃 皮膚 的 孩子 。 他們 住 在 士麥 拿 。 」 「 但 他們 現在 在 英國 ， 是 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 他們 是 三月 來 的 ， 我 想 他們 很 快 就 會 回去 的 。 」 「 艾蜜莉 ． 亞倫道 小姐 喜歡 她 的 外甥女 嗎 ？ 」 「 你 說 貝拉 嗎 ？ 嗯 ， 應該 吧 。 可是 她 是 個 反應 遲鈍 的 女人 ， 每 天 都 讓 孩子 和 家務事 給 綁死 了 。 」 「 她 對 自己 的 丈夫