但是 ， 對不起 ， 白羅 先生 ， 我 親眼 看到 小寶 的 球 ， 就 在 我們 跑下樓 的 時候 。 」 「 你 看到 了 球 ， 是 的 ， 或許 吧 ， 但 那 不 是 事故 的 起因 。 勞森 小姐 ， 起因 是 有 一 條 拉 在 樓梯 頂上 離 地面 一 英呎 的 黑線 ！ 」 「 可是 … … 狗 不會 … … 」 「 當然 了 ！ 」 白羅 立刻 說 ， 「 狗 不會 幹 那 事 ， 牠 沒 那麼 聰明 ， 可以 說 ， 牠 也 不會 有 那麼 邪惡 的 念頭 … … 是 某 個 人 在 那兒 拉 了 線 … … 」 勞森 小姐 的 臉 變 得 像 死人 一般 蒼白 。 她 用 一 隻 顫抖 的 手 捂 著 臉 ， 說 ： 「 哦 ， 白羅 先生 ， 我 不 相信 … … 您 的 意思 是 … … 但 那 太 可怕 了 ， 真的 太 可怕 了 。 您 的 意思 是 有 人 蓄意 這麼 做 的 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 是 有 人 蓄意 做 的 。 」 「 但 那 太 可怕 了 ， 那 差不多 像 … … 像 殺人 一樣 。 」 「 假如 成功 的話 ， 就 能 把 人 給 殺 了 ！ 換句話說 ， 就 是 謀殺 ！ 」 勞森 小姐 尖叫 一 聲 。 白羅 用 同樣 嚴峻 的 語調 繼續 說 ： 「 有 人 把 一 根 釘子 釘到 踏腳板 上 ， 這樣 就 可以 繫上 那 根 線 ， 釘子 上 還 塗 了 漆 ， 根本 看 不 出來 。 告訴 我 ， 你 是否 記得 曾 聞到 不 知 打 哪兒 來 的 氣味 ？ 」 勞森 小姐 又 叫 了 一 聲 。 「 哦 ， 多 離奇 啊 ！ 讓 我 想 一 想 吧 ！ 哎呀 ， 這 就 難怪 了 ！ 可 我 做夢 也 沒想到 … … 那時 ， 我 怎麼 想 得到 呢 ？ 然而 ， 那時 我 確實 覺得 奇怪 。 」 白羅 往 前 傾 了 傾 。 「 所以 ， 你 能 幫 我們 ， 小姐 ， 你 又 一 次 可以 幫 我們 了 ， C'est épatant （ 法文 ： 這 太 好 了 ） ！ 」 「 我 想起來 了 ， 原來 是 這麼 回 事 ！ 哦 ， 這麼一來 就 說 得 通 了 。 」 「 拜託 ， 告訴 我 ， 你 聞 過 油漆味 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 但 我 當時 不 知道 是 怎麼 回 事 。 我 那時 想 ： 天 哪 ， 是 油漆味 嗎 ？ 不 ， 更 像 地板蠟 的 味道 ， 後來 我 想 ， 一定 是 自己 的 幻想 吧 。 」 「 那 是 什麼 時候 的 事 ？ 」 「 讓 我 想想 … … 是 什麼 時候 呢 … … 」 「 是 在 復活節 週末 ， 屋 裏 住滿 客人 的 時候 嗎 ？ 」 「 對 ， 就 是 那 時候 … … 我 在 想 到底 是 哪 一 天 … … 噢 ， 不 是 星期日 ， 也 不 是 星期二 ， 那 是 唐納森 醫生 來 吃 晚飯 的 日子 。 星期三 他們 全 都 離開 了 ， 所以 也 不 是 星期三 ， 那 就 是 星期一 ， 是 公定 假日 。 那 天 夜裏 ， 我 躺 在 床 上 ， 還 沒 睡著 ， 不 瞞 您 說 ， 我 當時 很 憂慮 。 我 總 認為 公休日 是 個 令 人 煩惱 的 日子 ！ 因為 晚飯 只有 冷 牛肉 還 夠 吃 ， 我 怕 亞倫道 小姐 會 生氣 。 我 星期六 是 訂 了 帶 骨肉 ， 我 應該 訂 七 磅 的 ， 但 我 想 五 磅 就 夠 了 。 如果 東西 不 夠 吃 ， 亞倫道 小姐 總是 會 很 生氣 ， 她 是 那樣 待客 至上 … … 」 勞森 小姐 停 了 下來 ， 深深 吸 了 口 氣 ， 又 說 下去 ： 「 所以 我 睡 不 著 ， 我 不 知道 她 第二 天 會 因為 東西 不 夠 吃 而 說 些 什麼 。 我 一會兒 想 著 這 件 事 ， 一會兒 又 想 著 那 件 事 ， 過 了 很 久 才 入睡 。 接著 ， 一 種 敲打 的 聲音 ， 或 說 是 輕輕 敲 東西 的 聲音 吵醒 了 我 ， 我 便 從 床 上 坐起來 ， 嗅 了 一下 … … 當然 ， 我 總是 擔心 失火 ， 因為 有時 我 總 覺得 在 夜裏 聞到 了 兩三 回 著火 的 味兒 （ 人 陷入 困境 的 樣子 是 很 糟糕 的 吧 ？ ） … … 那 股 味兒 總是 不 散 ， 我 使勁 聞 了 聞 ， 發現 那 並 非 著火 的 煙味兒 ， 也 不 是 類似 著火 的 味兒 ， 我 對 自己 說 ： 這 像是 油漆 或 地板 蠟 的 味兒 。 可是 ， 深夜 時 是 不會 有 這 種 味道 的 。 但是 那 氣味 很 強 ， 我 坐 了 起來 ， 聞 呀 聞 地 ， 然後 ， 我 從 鏡子 裏 看到 了 她 … … 」 「 看到 了 她 ？ 那 是 誰 ？ 」 「 您 知道 ， 我 從 鏡子 裏 看 東西 最 方便 不過 了 。 我 總是 讓 我 的 房門 稍稍 開 一點 ， 這樣 要是 亞倫道 小姐 叫 我 ， 我 就 能 聽 得 見 ； 假如 她 上下樓 ， 我 也 能 看到 她 。 走廊 裏 有 一 盞 通宵 開 著 的 燈 ， 這 就 讓 我 能 看到 她 蹲 在 樓梯 上 ── 我 說 的 是 ， 看到 了 泰瑞莎 。 她 蹲 在 大約 是 樓梯 的 第三 層 階梯 上 ， 低頭 做 著 某 件 事 。 我 心想 ： 『 怪 了 ， 她 是 不 是 病 了 ？ 』 然後 她 站起來 ， 走開 了 ， 所以 我 想 她 可能 是 滑倒 了 或是 彎下 腰 撿 什麼 東西 。 後來 ， 我 就 再 也 沒 想起 這 件 事 。 」 「 把 你 驚醒 的 那 個 敲 東西 的 聲音 ， 可能 是 用 錘子 敲 釘子 的 聲音 。 」 白羅 深沉 地 說 。 「 是 的 ， 我 想 可能 是 。 但是 ， 哦 ， 白羅 先生 ， 這 多 可怕 呀 … … 真的 ， 多 可怕 呀 ！ 我 總 覺得 泰瑞莎 也許 是 有點 野蠻 ， 才 會 去 做 那樣 的 事 。 」 「 你 肯定 是 泰瑞莎 嗎 ？ 」 「 對 ， 就 是 她 。 」 「 有沒有 可能 是 塔尼奧斯 夫人 或 某 位 女僕 呢 ？ 」 「 哦 ， 不 是 別人 ， 就是 泰瑞莎 。 」 勞森 小姐 一邊 搖頭 ， 一邊 自言自語 地 說 ： 「 哦，天哪 ！ 哦，天哪 ！ 」 她 一連 說 了 好幾 遍 。 白羅 用 一 種 很 難 讓 人 理解 的 目光 凝視 著 她 。 他 突然 說 ： 「 請 允許 我 做 個 實驗 。 我們 到 樓上 去 ，