低 得 有如 竊竊私語 。 「 你 真的 想 知道 嗎 ， 亨特 ？ 如果 你 不 知道 ， 豈不 更 好 ？ 我們 不妨 這麼 說 ， 就 你 所 知 ， 就 羅莎琳 所 知 ， 安得海 已經 死 於 非洲 。 這 很 好 ， 而且 就算 安得海 還 活 著 ， 他 也 不 知道 妻子 再婚 ， 一點 也 不 知道 。 因為 ， 如果 他 知道 ， 他 當然 會 找上門 來 … … 你 知道 ， 羅莎琳 從 她 第二 任 丈夫 那裏 繼承 了 一 大 筆 錢 ── 當然 ， 她 其實 並 沒有 權利 動用 那 筆 錢 。 安得海 是 個 很 有 榮譽感 的 人 。 他 不會 容忍 她 以 詐欺 的 手段 來 繼承 別人 的 財產 。 」 他 頓 了 頓 。 「 不過 ， 當然 ， 安得海 很 可能 對 她 的 第二春 一無所知 。 他 現在 狀況 很 糟 ， 可憐 的 傢伙 ， 非常 之 糟 。 」 「 你 說 他 狀況 很 糟 ， 那 是 什麼 意思 ？ 」 亞登 搖搖頭 ， 狀 甚 凝重 。 「 健康 惡化 。 他 需要 醫療 護理 ── 特殊 治療 ， 不幸 的 是 ， 這些 治療 都 非常 昂貴 。 」 他 說出 最後 這 個 字眼 時 非常 巧妙 ， 彷彿 渾然天成 、 自成一格 。 大衛．亨特 潛意識 裏 所 等待 的 ， 就 是 這 個 字 。 「 昂貴 ？ 」 他 說 。 「 是 的 。 很 遺憾 ， 樣樣 都 得 花錢 。 安得 海 ， 可憐 的 傢伙 ， 他 幾乎 是 一無所有 。 」 他 又 加 了 一 句 ： 「 他 幾乎 一無所有 ， 除了 他 所 遭受 的 病痛 折磨 … … 」 那 一剎那 ， 大衛 的 眼睛 對著 房間 掃視 了 一 遍 。 他 注意到 有 個 背包 掛 在 椅子 上 。 他 沒 看到 皮箱 。 「 我 想 知道 ， 」 大衛 說 ， 聲音 並 不 開心 。 「 羅伯特 ． 安得海 是 不 是 真 像 你 所 說 ， 是 個 具有 騎士 精神 的 紳士 。 」 「 他 曾經 是 ， 」 那 人 向 他 保證 。 「 可是 ， 你 知道 ， 生活 會 讓 一 個 人 憤世嫉俗 ， 」 他 頓 了 頓 ， 又 輕聲 接著 說道 ： 「 戈登 ． 柯洛德 這 傢伙 錢 多 得 令 人 難以置信 。 看到 太多 的 財富 ， 會 喚起 人類 的 卑劣 本能 。 」 大衛．亨特 站起 身子 。 「 我 現在 就 給 你 答覆 ： 下 地獄 去 吧 ！ 」 亞登 不慌不忙 ， 只是 微笑 說道 ： 「 我 早 料到 你 會 這麼 說 。 」 「 你 是 個 不折不扣 、 死掉 最 好 的 勒索 者 。 我 對 你們 這 套 唬人 的 伎倆 清楚 得很 。 」 「 所以 你 寧願 公開 這 件 事 而 被 千夫所指 ？ 真是 令 人 敬佩 的 情操 。 不過 如果 我 真的 『 公開 』 了 ， 你 是 不會 高興 的 。 而 我 也 不會 那麼 做 。 你 如果 不 買 帳 ， 我 另 有 買主 。 」 「 你 這 是 什麼 意思 ？ 」 「 我 是 指 柯洛德 家族 。 如果 我 去 找 他們 ， 說 ： 『 對不起 ， 請問 你們 想 不 想 知道 ， 已故 的 羅伯特 ． 安得海 還 活 得 好好 的 ？ 』 嗨 ， 老兄 ， 他們 會 高興 得 跳腳 ！ 」 大衛 嗤之以鼻 ： 「 你 不可能 從 他們 那裏 得到 任何 東西 。 他們 一文不名 ， 個個 都 是 。 」 「 啊 ， 不過 還 有 實際 協議 這麼 一 回 事 。 只要 證明 安得海 還 活 著 ， 戈登 ．柯洛德 夫人 還是 羅伯特 ． 安得海 夫人 ， 所以 戈登．柯洛德 婚前 訂下 的 遺囑 在 法律 上 依然 有效 ， 到 了 那 一 天 ， 想要 多少 鈔票 就 有 多少 … … 」 大衛 坐 著 ， 沉默 了 好幾 分鐘 ， 接著 突然 問道 ： 「 要 多少 ？ 」 回答 也 是 同樣 的 突兀 ： 「 兩萬 。 」 「 不可能 ！ 我 妹妹 不能 動用 本金 ， 她 只 能 得到 固定 利息 。 」 「 那 就 一萬 吧 。 她 能 籌到 這 筆 錢 的 ， 而且 輕而易舉 。 她 有 珠寶 ， 不 是 嗎 ？ 」 大衛 沉默 不 語 ， 然後 出乎意料 地 說道 ： 「 好 。 」 一時之間 ， 對方 似乎 不知所措 ， 彷彿 勝利 來得 太 輕易 ， 令 他 感到 吃驚 。 「 不要 支票 ， 」 他 說 。 「 要 現鈔 支付 ！ 」 「 你 得 給 我們 時間 ── 好 去 籌錢 。 」 「 我 給 你們 四十八 小時 。 」 「 那 就 說好 下 週二 。 」 「 就 下 週二 。 你 把 錢 帶到 這裏 來 ， 」 大衛 還 沒 來得及 開口 ， 他 又 接著 說道 ： 「 我 不約 在 偏僻 的 小樹林 或 荒 無 人煙 的 河 邊 跟 你 見面 ， 所以 你 就 別 做 這 種 打算 了 。 你 把 錢 帶到 這裏 ── 史塔格 ， 下 週二 晚上 九點 。 」 「 你 這 人 疑心病 很 重 ， 對 吧 ？ 」 「 我 有 自己 的 做 事 方式 ， 而且 我 了解 你 這 種 人 。 」 「 那 就 照 你 說 的 辦 吧 。 」 大衛 走出 房間 ， 走到 樓下 。 他 鐵青 著臉 ， 怒火 中燒 。 碧翠絲．里賓格 從 四號 房間 走出來 。 四號 和 五號房 之間 有 個 相通 的 門 ， 不過 五 號 的 房客 一般 不會 注意到 ， 因為 有 一 個 衣櫥 就 擋 在 門 前 。 里賓格 小姐 雙頰 泛紅 ， 眼睛 由於 興奮 而 閃閃發光 。 她 舉起 激動 的 手 ， 順 了 順那 頭 朝 後 梳攏 的 金髮 。 10 位於 梅費爾 的 牧人園 是 一 棟 大型 、 提供 各 種 服務 的 豪華 公寓 。 雖然 它 在 戰時 並 未 遭到 敵軍 的 蹂躪 ， 但 現在 已 不如 戰前 那麼 舒適 。 各 項 服務 依然 有 ， 只 是 水準 大不如前 ； 戰前 這裏 有 兩 個 穿 制服 的 門房 ， 現在 只 剩 一 個 ； 餐廳 依然 提供 膳食 ， 但 除了 早餐 ， 便 不再 外送到 各 個 住房 去 。 戈登 ．柯洛德 夫人 承租 的 房子 在 四樓 ， 包括 一 個 設有 吧台 的 客廳 ， 兩 間 帶 壁櫥 的 臥房 ， 還 有 一 個 瓷磚 和 鉻鋼 閃閃發光 的 精美 浴室 。 客廳 裏 ， 大衛．亨特 正 來回 踱步 ， 羅莎琳 則 坐 在 一 個 兩 端 方正 的 大 靠 背椅 上 ， 睜大 眼睛 看 著 他 。 她 面色 蒼白 ， 神情 驚恐 。 「 勒索 ！ 」 他 喃喃自語 道 。 「 勒索 ！ 我 的 老天 ， 我 豈是 那 種 輕易 讓 人 勒索 的 人 ？ 」 她 搖搖頭 ， 惶惑 而 不安 。 「 如果 能 打聽到 一點 消息 ， 」 大衛 說 。 「 要 能 打聽到 一點 消息 就 好