白羅 願意 ， 他 的 聲音 會 有 一 種 幾如 催眠 的 效果 。 柯洛德 醫生 微 蹙 眉頭 ， 遲疑 地 說道 ： 「 當然 ， 我 沒有 辦案 的 經驗 。 可是 ， 再 怎麼說 ， 醫學 證據 並 不 像 一般人 和 小說家 以為 的 那樣 ， 會 有 鐵鑄 一般 的 確鑿 事實 。 我們 人 會 犯錯 ； 醫學 判斷 也 可能 會 出錯 的 。 診斷 是 什麼 ？ 是 猜測 ， 基於 非常 有限 的 知識 所 做出 的 猜測 ， 是 不 確定 的 線索 ， 一些 指向 不只 一 種 可能 的 線索 。 我 在 診斷 麻疹 方面 或許 很 有 把握 ， 因為 在 我 的 生活 經歷 中 ， 我 見 過 成千上百 的 麻疹 病例 ， 深諳 這 種 病症 的 不同 癥兆 和 症狀 。 教科書 上 所謂 麻疹 的 『 典型 病例 』 ， 你 幾乎 不可能 遇到 。 可是 在 我 的 一生 當中 ， 我 碰 過 一些 很 奇怪 的 事情 。 我 碰 過 一 個 女人 躺 在 手術台 上 準備 切除 盲腸 ， 卻 在 臨門一腳 發現 她 其實 是 感染 了 副傷寒 ！ 我 見 過 一 位 認真 負責 的 年輕 醫生 判斷 某 個 小孩 得 了 皮膚病 是 因為 維生素 嚴重 缺乏 ， 而 當地 的 一 位 獸醫 卻 跟 孩子 的 母親 說 ， 孩子 抱 著 的 貓 得 了 金錢癬 ， 因此 孩子 也 染上 了 ！ 「 醫生 和 其他 人 沒 兩樣 ， 都 是 深受 先入為主 的 迷思 所 害 。 本案 的 死者 顯然 是 遭到 謀殺 ， 身旁 有 一 把 帶有 血跡 的 火鉗 。 所以 如果 判斷 他 是 受到 其他 物品 的 敲擊 ， 會 被 認為 是 胡說八道 。 然而 ， 雖然 我 對 頭顱 被 砸裂 這 種 情況 毫無 經驗 ， 但 我 認為 兇器 應該 是 一 種 截然不同 的 東西 ， 一 種 不 很 光滑 也 不 是 圓型 的 東西 ， 是 某 種 ── 噢 ， 我 不 知道 ， 像是 有 鋒利 邊緣 的 東西 ， 磚頭 之類 的 。 」 「 而 在 驗屍 審訊 上 你 卻 沒有 說出來 ？ 」 「 沒有 ， 因為 我 並 不 確定 。 詹金斯 是 警局 的 法醫 ， 他 對 這 個 結論 很 確定 ， 而 他 是 個 可以 信賴 的 人 。 可是 ， 這 不 就 是 個 先入為主 的 觀念 ： 認為 放 在 屍體 旁邊 的 武器 就 是 兇器 。 死者 的 傷口 可能 是 那 東西 造成 的 嗎 ？ 沒 錯 ， 有 可能 。 可是 如果 你 已 看到 死者 的 傷口 ， 人家 又 問 你 是 什麼 兇器 所 致 … … 那 我 就 不 知道 你 會不會 這麼 說 ， 因為 這 真的 不 合 常理 ── 我 是 說 ， 如果 有 兩 個 人 ， 一 人 拿 磚頭 砸 ， 一 人 用 火鉗 敲 ── 」 醫生 停下 話 ， 不 滿意 地 搖 著 頭 。 「 這 講 不 通 ， 對 不 對 ？ 」 他 對 白羅 說 。 「 他 有沒有 可能 倒 在 某 個 尖銳 的 物體 上 ？ 」 柯洛德 醫生 搖頭 。 「 他 是 面 朝下 倒 在 地板 中央 ， 倒 在一塊 老式 的 地毯 上 。 」 他 的 妻子 走進 客廳 ， 他 停下 話頭 。 「 凱西 端來 了 貓汁 （ cat-lap ， 指淡 而 無味 的 飲料 ） ， 」 他 說 。 凱西 舅媽 正在 調整 托盤 上 的 東西 ， 以 保持 平衡 。 上面 有 一 片 陶盤 ， 放 著 半 條 麵包 ， 一些 不 太 新鮮 的 果醬 ， 這些 果醬 裝 在 一 個 兩 磅 容量 的 罐子 裏 。 「 我 想 水 應該 是 開 了 ， 」 她 的 語氣 並 不 確定 ， 一面 揭開 茶壺蓋 往 裏 望 。 柯洛德 醫生 又 以 嗤之以鼻 地 嘀咕 了 一 句 ： 「 貓汁 ！ 」 隨即 離開 客廳 。 「 可憐 的 萊諾 ， 自 開戰 以來 ， 他 的 精神 狀態 一直 不 好 。 他 工作 太 辛苦 了 。 好多 醫生 都 走 了 。 他 從不 休息 ， 早上 出去 ， 中午 出去 ， 晚上 還要 出去 。 他 沒 崩潰 我 都 覺得 奇怪 。 當然 ， 他 老 盼望 著 一 打完 仗 就 退休 ， 他 跟 戈登 都 商量 好了 。 他 的 嗜好 ， 你 知道 ， 就 是 研究 植物學 ， 主要 是 中世紀 的 藥草 。 他 正在 寫 這 方面 的 書 。 他 昐望 能 安靜 度日 ， 專心 研究 。 可是 ， 戈登 就 這麼 突然 死 了 ！ 白羅 先生 ， 你 也 知道 這 年頭 的 景況 ， 稅負 等等 一 大 堆 。 他 沒 錢 退休 ， 所以 心頭 苦悶 。 真是 的 ， 這 實在 不 公平 。 戈登 就 這樣 死 了 ， 也 沒 留下 遺囑 。 這 動搖 了 我 的 信心 。 我 的 意思 是 ， 我 真 不 明白 老天 這麼 做 用意 何在 。 我 不得不 認為 ， 這 似乎 是 個 錯誤 。 」 她 歎 了 口 氣 ， 隨即 又 開心 了 些 。 「 不過 我 從 另 一 個 世界 得到 了 令 人 安心 的 保證 。 『 只要 有 勇氣 和 耐心 ， 就 會 找到 出路 。 』 真的 ， 今天 那 位 好心 的 波特 少校 站 在 法庭 上 ， 就 像 個 男子漢 般 堅定 ， 指出 那 被 殺 的 可憐人 就 是 羅伯特 ． 安得海 ── 噢 ， 那 時候 我 才 恍然大悟 ， 這 就 是 那 條 出路 ！ 事情 終於 有 了 最 好 的 發展 ， 真是 太 好 了 ， 你 說 是 不 是 ， 白羅 先生 ？ 」 「 即使 是 發生 了 謀殺 ， 」 赫丘勒．白羅 說 。 24 白羅 一邊 想 著 心事 ， 一邊 走進 史塔格 酒店 。 一 陣 刺骨 的 寒風 吹來 ， 他 微微 打 了 個 冷顫 。 大廳 裏 半 個 人 也 沒有 。 他 推開 右邊 休息室 的 門 。 裏頭 有 股 霉味 ， 爐火 也 快 滅 了 。 白羅 躡手躡腳 ， 走到 走廊 盡頭 標有 「 非 本 店 房客 不得 入 內 」 的 房門口 。 裏頭 爐火 旺盛 ， 一 個 體形 龐大 的 老婦 坐 在 一 大 張 扶手椅 上 ， 舒服 地 烤 著 腳趾頭 。 那 老婦 狠狠 瞪 著 他 ， 眼 裏 露出 兇光 ， 嚇 得 他 連聲 道歉 ， 退 了 出來 。 白羅 在 走道 上 站 了 一陣 ， 看看 那 個 空空如也 的 玻璃 辦公室 ， 又 瞧瞧 那 扇 以 遒勁 古體字 標 著 「 咖啡廳 」 的 門 。 他 憑著 自己 對 鄉村 旅館 的 經驗 知道 ， 這裏 唯一 供應 咖啡 的 時間 是 在 早餐 時分 ， 而 即使 在 那 段 時間 ， 要 來 的 咖啡 裏 有 一大半 也 都 是 稀薄 如 水 的 熱 牛奶 。 那 種 裝 在 小 杯 裏 、 甜膩 泥濁 卻