這 便 是 新春 佳節 飲用 的 屠 蘇酒 ， 用以 屠絕 鬼氣 ， 蘇醒 人魂 ， 除瘟 避疫 。 每 年 五月 五日 端午節 ， 將 雄黃 加入 酒 內 ， 為 雄黃酒 。 如 雄黃 玉泉 酒 ， 雄 黃太平 春酒 。 每逢 端午 ， 皇帝 、 后妃 們 都 要 飲用 雄黃酒 ， 以 解 蛇虺 諸 毒 。 宮 內 還 有 不少 藥酒 ， 由 御藥房 配製 ， 用以 健身 去疾 。 如 嘉慶帝 曾 長期 飲用 清熱 除濕 酒 。 還 有 一些 低濃度 酒 如 黃酒 、 木瓜酒 、 五加 皮酒 是 供 隨時 飲用 。 同治 、 光緒 年間 ， 西苑 南海 瀛台 ， 種植 了 蓮荷 上萬 棵 。 西太后 常 令 小太監 採取 蓮花蕊 ， 加 藥 製 酒 ， 為 蓮花 白酒 ， 同時 又 有 菊花 白酒 ， 這 是 因 西 太后 偏愛 而 身價 百 倍 的 清末宮 中 的 兩 大 名 酒 。 清末宮 中 的 宴席 上 還 出現 了 香檳 等 洋酒 。 皇帝 需要 宦官 宮廷 中 需要 宦官 ， 是 出於 君主 的 多 慾 。 後宮 是 皇帝 的 家 ， 因此 皇帝 在 後宮 被 稱為 「 大家 」 或 「 官家 」 ， 這 個 一夫多妻制 的 政治 家庭 ， 其 構成 並 不比 豪門 大戶 複雜 多少 ， 皇帝 是 惟一 的 丈夫 ， 后 、 妃 是 妻妾 ， 宮女 是 丫環 ， 有 可能 成為 妾 。 這 個 貴 不可 及 的 家庭 需要 繁重 和 特殊 的 服務 ， 儘管 皇帝 和 后妃 有 眾多 的 女僕 ， 但 皇室 事務 不可能 完全 由 女人 擔當 ， 比如 跑腿 、 傳呼 和 繁重 的 執役 。 而 男性 出入 內廷 又 可能 節外生枝 ， 皇帝 的 猜忌 心理 是 不 允許 男性 在 內廷 執役 的 ， 因此 ， 宦官 ︵ 閹人 ︶ 成為 擔負 宮廷 服務 的 最 理想 的 人選 。 豪門 貴族府院 中 也 選用 宦官 服役 ， 宋 以前 ， 任何 有錢 人家 都 可以 購買 宦官 。 宋朝廷 下令 禁止 民間 蓄養 閹奴 ， 此後 宦官 歸 皇帝 專有 ， 清代 又 允許 王府 中 使用 宦官 。 宦官 成為 一 種 制度 ， 是 由 皇帝 的 專制 權力 決定 的 。 在 星象 中 ， 帝座 周圍 有宦 者 四星 ， 《 周易 》 說 ﹕ 「 天垂象 ， 聖人 則 之 。 」 皇帝 號稱 天子 ， 就 是 人間 的 神 ， 皇帝 的 權威 有 一 種 神秘 的 色彩 。 在 皇帝 與 臣民 之間 有 一 道 不可 逾越 的 鴻溝 ， 臣民 不能 看到 皇帝 的 日常 生活 ， 宮牆 和 宮殿 起 著 保障 皇帝 神秘 的 外衣 不 被 窺破 的 作用 。 那麼 ， 看守 宮殿 、 伺候 皇帝 的 人 必須 是 與 外界 隔絕 、 具有 特殊 人格 的 人 ， 這 種 人 只 能 是 宦官 。 宦官 由於 身體 殘缺 ， 不能 再 過 人世間 的 生活 。 《 後漢書 》 的 作者 范曄 說 ， 宦 者 體 非 全 氣 ， 所以 情志 專良 ， 容易 役養 。 由 這些 人 守護 皇宮 ， 皇帝 大概 可以 放心 了 。 皇帝 們 心 裡 很 明白 ， 宦官 的 存在 不僅 是 為了 防止 後宮 女子 失去 貞潔 ， 主要 是 他 自己 需要 宦官 。 劉邦 做 了 皇帝 以後 ， 便 疏遠 了 昔日 的 戰友 ， 在 他 臨死 的 前 一 年 ， 長期 抱病 不 見 群臣 。 一 天 樊噲 大膽 闖進 宮 內 ， 發現 劉邦正 枕 在 一 個 宦官 的 腿 上 ， 思慮 著 什麼 。 樊噲 見 此 景 ， 十分 悲憤 ， 流 著 眼淚 說 ﹕ 「 始 陛下 與 臣 等 起 豐 、 沛 ， 定 天下 ， 何其 壯 也 ！ 今天 下 已 定 ， 又 何 憊 也 ！ 且 陛下 獨 不 見 趙高 之 事 乎 ？ 」 劉邦 笑 著 坐 了 起來 ， 沒有 回答 樊噲 的 問題 。 劉邦 當 了 皇帝 便 成 了 天底下 最 孤獨 的 人 ， 他 不再 有 與 自己 利益 相同 的 人 ， 如果 有 ， 那 只 能 是 敵人 ， 必須 殺掉 。 強敵 項羽 已 成 過去 ， 當年 的 功臣 變成 了 潛在 的 敵人 ， 他 便 日夜 不得 安寧 。 沒有 人 值得 他 信賴 ， 沒有 人 會 不渝 地 忠於 他 ││ 宦官 卻 屬 例外 。 皇帝 確信 ， 真正 忠於 他 的 人 是 宦官 。 臣子 有 內外 之 分 ， 文武百官 是 外臣 ， 宦官 是 內臣 。 皇帝 對 內外 臣子 加以 區別 ， 發現 內臣 是 愛 他 的 ， 而 外臣 則 有 私心 。 外臣 愛 自己 甚於 忠於 皇帝 ， 他們 有 自己 的 家族 、 血脈 ， 他們 做 事先 要 為 自己 和 子孫 著想 ， 只有 宦官 日夜 陪伴 著 皇帝 ， 是 皇帝 惟一 可以 信賴 的 人 。 關於 宦官 的 忠誠 ， 古代 阿拉伯 和 歐洲人 也 有 同樣 的 見解 。 他們 認為 ， 男人 被 閹割 等於 被 征服 ， 被 征服 者 失去 了 反抗 能力 而 代 之 以 效忠 ； 再者 ， 他們 與 家族 與 外界 脫離 了 關係 ， 就 能心無 二 用地 效忠 他 的 主人 。 西亞 和 歐洲 的 王室 也 曾 用 閹奴 看守 王宮 ， 並 保護 國王 的 安全 。 看來 ， 宦官 並 不 是 中國 特產 ， 但 在 中國 古代 皇宮 中 ， 宦官 得到 了 充分 的 重視 和 利用 ， 宦官 在 皇帝 生活 中 的 意義 也 最為 重大 ， 宦官 竟 成為 皇宮 中 一時 不可或缺 的 成員 。 皇帝 需要 真正 的 奴僕 ， 百官 、 后妃 、 外戚 都 不 是 嚴格 意義 上 的 奴僕 ， 真正 的 奴僕 是 宦官 。 皇帝 與 宦官 是 明確 的 主奴 關係 ， 而 君 、 臣 之間 雖 有 一定 的 主 、 奴 色彩 ， 但 還 有 一 種 「 義 」 存在 。 君 、 臣 見面 有 一定 的 禮儀 ， 皇帝 怎麼 可以 枕 在 宰相 的 腿 上 ？ 漢武帝 時 ， 汲黯 來 見 ， 武帝 沒有 戴好 帽子 ， 就 躲起來 不 敢 出見 。 因此 大臣 與 手持 溺器 的 宦官 決 非 一 種 人 。 大臣 有 自己 的 是非觀 ， 不 以 君主 的 是非 為 是非 ， 而 作為 奴僕 的 宦官 則 注定 要 以 皇帝 的 是非 為 是非 ， 皇帝 妄喜 妄怒 ， 宦官 從而 不 違 ， 大臣 則 要 提出 規諫 。 宦官 用 順 從來 顯示 對 皇帝 的 敬 與 愛 ， 他們 在 皇帝 身邊 察顏觀色 、 體貼 入微 ， 皇帝 愈發 覺得 他們 可愛 、 可信 。 那些 喜歡 為所欲為 的 皇帝 ， 特別 喜歡 和 需要 這 種 溫和 恭順 的 奴僕 ， 視 宦官 為 自己人 。 在 宮 內 ， 皇帝 稱 宦官 為 家奴 ， 宦官 稱 皇帝 為 萬歲爺 ， 稱 后妃 為 娘娘 ， 儼然 一 種 大 家族 的 氣氛 。 皇帝 們 自 一 出生 就 離 不 開 宦官 了 ， 他們 離開