我 固然 有 理由 相信 他們 之間 純粹 是 從屬 的 工作 關係 ， 可是 一般 大眾 會 相信 嗎 ？ 一 個 憤世嫉俗 的 警官 會 相信 嗎 ？ 茱迪思 是 個 非常 漂亮 的 女孩 。 為了 一 個 迷人 的 秘書 或 助手 ， 出於 這 種 動機 的 罪行 不 知凡幾 。 想到 這 種 可能性 ， 我 就 喪氣 不已 。 接著 ， 我 想到 亞勒敦 。 有 什麼 人 有 任何 理由 ， 想要 除去 亞勒敦 呢 ？ 如果 謀殺 命案 勢不可 免 ， 我 寧願 亞勒敦 是 被害人 ！ 要 找出 除去 亞勒敦 的 動機 ， 簡直 輕而易舉 。 寇爾 小姐 雖然 已 非 青春 年少 ， 依然 是 個 標緻 的 女人 。 她 可能 和 亞勒敦 親密 交往 過 ， 如今 在 嫉妒心 的 驅使 下 痛下 毒手 ── 這 純粹 是 想像 ， 我 毫無 理由 相信 真的 有 這麼 一 回 事 。 再 說 ， 如果 亞勒敦 就 是 Ｘ── 我 不耐 地 搖搖頭 。 想 了 老半天 ， 我 還是 一籌莫展 。 石子路 上 的 腳步聲 吸引 了 我 的 注意 。 是 富蘭克林 醫生 ， 他 兩 手 插 在 口袋 裏 ， 埋頭 快步 朝 房子 走去 ， 一 副 垂頭喪氣 的 模樣 。 看到 他 這 副 不 設防 時 露出 的 真面目 ， 我 不禁 想到 ， 他 似乎 是 個 非常 不 快樂 的 人 。 我 只 顧 著 看 他 ， 連近在 身邊 的 腳步聲 都 沒 聽見 ， 直到 寇爾 小姐 開口 說話 ， 我 才 驚愕 得 轉過身 去 。 「 我 沒 聽到 你 走過來 ， 」 我 一面 驚跳 起來 ， 一面 帶 著 歉意 解釋 。 她 仔細 看 著 那 幢 渡夏 小屋 。 「 好 一 座 維多利亞 時代 的 遺跡 ！ 」 「 是 嗎 ？ 恐怕 到處 都 是 蜘蛛網 。 請 坐 ， 我 替 你 撣撣 灰塵 。 」 我 想到 ， 這 是 進一步 了 解 這 位 房客 的 機會 。 我 一邊 掃去 蜘蛛網 ， 一邊 暗地 打量 她 。 寇爾 小姐 的 年齡 坐 三 望 四 ， 容顏 略顯 憔悴 ， 五官分明 ， 那 對 眼睛 非常 漂亮 。 她 身 上 有 種 保守 內斂 的 氣質 ， 但 更多 的 是 疑心 。 我 突然 發現 ， 她 是 個 飽經 滄桑 的 人 ， 因此 對 生活 抱持 著 強烈 的 不 信任 。 我 突然 很 想 進一步 了 解 這 位 伊麗莎白‧寇爾 小姐 。 「 好了 ， 」 我 拿 手帕 做 了 最後 一 撣 ， 說道 ： 「 我 盡力而為 了 。 」 「 謝謝 。 」 她 露出 微笑 ， 坐 了 下來 。 我 在 她 身旁 坐下 。 那 張 椅子 吱嘎吱嘎 ， 狀 甚 危險 ， 但 幸好 沒 垮下來 。 寇爾 小姐 說 ： 「 請 告訴 我 ， 我 走過來 的 時候 你 在 想 什麼 ？ 你 好像 想 得 入 了 神 。 」 我 緩緩 說道 ： 「 我 在 看 富蘭克林 醫生 。 」 「 所以 呢 ？ 」 我 看 不 出 有 什麼 理由 不 把 我 剛才 的 念頭 說 一 遍 。 「 我 在 想 ， 他 似乎 是 個 很 不 快樂 的 人 。 」 我 身旁 的 女人 幽幽 說道 ： 「 他 確實 很 不 快樂 。 你 一定 早 就 知道 了 。 」 我 想 我 是 忍不住 流露出 驚訝 之 色 。 我 結結巴巴 地 說 ： 「 不 ， 不 ── 我 不 知道 。 我 一直 以為 他 這 個 人 滿 腦子 只有 工作 。 」 「 他 是 這樣 。 」 「 而 你 把 這 個 稱為 不 快樂 ？ 要 我 說 ， 這 可 是 一 件 最 快樂 的 事 。 」 「 噢 ， 沒 錯 ， 對於 這 點 我 並 無 異議 ， 可是 如果 你 有所 牽絆 ， 以至於 無法 去 做 你 想 做 的 事 ， 換句話說 ， 無法 充分 發揮所長 的 話 ， 那 就 不 叫 快樂 了 。 」 我 望 著 她 ， 感到 一頭霧水 。 她 於是 接著 解釋 道 ： 「 去年 秋天 ， 富蘭克林 醫生 曾經 得到 一 個 機會 ， 到 非洲 去 繼續 他 在 那邊 的 研究 。 你 知道 ， 他 是 個 十分 聰慧 的 人 ， 在 熱帶 藥劑 的 領域 中 成就 可 說 是 數一數二 。 」 「 而 他 沒 去 ？ 」 「 沒有 。 他 太太 反對 。 她 受不了 那裏 的 氣候 ， 又 不 願 被 獨自 留在 國內 ， 尤其 如果 他 接下 那 份 工作 ， 就 表示 她 必須 節衣縮食 過日子 。 那 份 工作 的 報酬 不 高 。 」 「 噢 ， 」 我 說 。 接著 我 又 緩緩 說道 ： 「 我 想 ， 他 是 覺得 以 她 的 健康 狀況 ， 他 不能夠 離開 她 。 」 「 海斯汀 上尉 ， 你 對 她 的 健康 狀況 很 了解 嗎 ？ 」 「 呃 ， 我 ── 不了 解 ── 不過 她 非常 體 弱 多 病 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 她 身體 不 好 ， 可是 她 確實 是 樂在其中 。 」 寇爾 小姐 的 口氣 帶 著 挖苦 。 我 疑惑 地 望 著 她 。 顯而易見 ， 她 對 那 女人 的 丈夫 是 百分之百 的 同情 。 「 我 想 ， 」 我 遲疑 地 說 。 「 嬌弱 的 女人 ， 是 不 是 比較 容易 自私 ？ 」 「 沒 錯 ， 我 認為 病人 ── 尤其 是 慢性 病患 ── 通常 都 很 自私 。 或許 這 不 該 怪 他們 ， 因為 要 自私 太 容易 了 。 」 「 你 該 不會 以為 富蘭克林 太太 其實 沒 什麼 病 吧 ？ 」 「 噢 ， 我 不 願意 這麼 說 。 我 只是 疑心 罷了 。 她 好像 總是 能夠 予取予求 ， 為所欲為 。 」 我 默默 思索 了 一 兩 分鐘 。 我 突然 想到 ， 寇爾 小姐 對 富蘭克林 家 的 家務事 似乎 知 之 甚 詳 。 我 帶 著 幾 分 好奇 問道 ： 「 我 想 ， 你 和 富蘭克林 醫生 很 熟 吧 ？ 」 她 搖搖頭 ： 「 噢 ， 不 熟 。 在 這裏 遇到 他們 之前 ， 我 只 見 過 他們 一兩 次 。 」 「 可是 他 對 你 談 過 他 自己 吧 ， 我 想 ？ 」 她 還是 搖頭 ： 「 沒有 。 我 剛才 告訴 你 的 事 ， 都 是 從 你 女兒 茱迪思 那裏 聽來 的 。 」 我 感到 一 陣 痛心 。 茱迪思 和 任何 人 都 談得來 ， 只 除了 我 。 寇爾 小姐 繼續 說道 ： 「 茱迪思 對 她 的 老闆 忠心耿耿 ， 而且 對 他 非常 支持 。 她 譴責 富蘭克林 太太 的 自私 自利 ， 可 說 是 毫不 留情 。 」 「 而 你 ， 也 認為 她 自私 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 不過 我 能 體會 她 的 心情 。 我 ── 懂得 病人 心理 。 我 也 能夠 理解 富蘭克林 醫生 為什麼 處處 讓 她 。 茱迪思 當然 認為 他 應該