著 我 的 手臂 ， 說道 ： 「 哦 ， 牧師 ， 您 可 不能 這樣 頑皮 ！ 」 她 緩 過 氣 來 後 ， 又 說 ： 「 某 位 女士 ── 您 想 這 位 女士 上 哪兒 去 呀 ？ 她 拐進 了 你們 公館 的 那 條 路 ， 但 在 她 拐進去 之前 ， 她 非常 奇怪 地 來回 打量 著 這 條 路 。 我 想 她 是 在 看 有沒有 熟人 在 注意 她 。 」 「 而 這 隻 小鳥 … … 」 「 正 往 魚販 那兒 去 ， 就 是 商店 過去 的 那 個 鋪子 。 」 那些 女僕 們 外出 時 會 去 哪兒 ， 我 是 知道 的 。 我 知道 ， 有 一 個 地方 ， 如果 她們 能 避免 的話 ， 是 絕對 不會 去 的 ── 那 就 是 公共 場所 。 「 時間 呢 ， 」 衛瑟碧 小姐 繼續 說 ， 神秘 地 向 前 傾 著 身子 。 「 剛好 在 六點 前 。 」 「 哪 一 天 ？ 」 衛瑟碧 小姐 輕輕 地 尖叫 了 一 聲 ： 「 當然 是 謀殺案 的 那 一 天 ， 我 沒有 說 嗎 ？ 」 「 我 還 推斷 得 出來 。 」 我 回答 道 ， 「 那 位 夫人 的 名字 呢 ？ 」 「 是 以 L 開頭 的 （ 暗指 樂思荃 夫人 ） ， 」 衛瑟碧 小姐 一連 點頭 數 次 說道 。 衛瑟碧 小姐 認為 我 已經 得到 了 消息 ， 便 岔開 了 話題 。 我 站起身 來 。 「 您 不會 讓 警察 盤問 我 吧 ？ 」 她 兩 手 緊抓 著 我 的 手 ， 可憐 巴巴 地 說 ， 「 我 很 不 願意 在 公開 場合 露面 。 更 不要 說 站 在 法庭 上 了 ！ 」 「 在 特殊 情況 下 ， 」 我 說 ， 「 他們 會 讓 證人 坐下 的 。 」 然後 ， 我 溜之大吉 。 還 要 去 見 普萊絲．雷里 夫人 。 這 位 女士 說話 開門見山 。 「 我 不 想 與 警方 及 法庭 扯上 任何 關係 ， 」 她 冷淡 地 與 我 握 過 手 後 ， 陰沉 地 說 ， 「 您 應該 明白 這 一 點 ， 另外 ， 我 碰到 了 一 個 需要 解釋 的 情況 ， 我 想 應 讓 權威 人士 注意 一下 。 」 「 此 事 與 樂思荃 夫人 有關 嗎 ？ 」 我 問道 。 「 幹嘛 跟 她 有關 ？ 」 雷里 夫人 冷冷 地 問道 。 這 突然 讓 我 措手不及 。 「 事情 很 簡單 ， 」 她 繼續 說 ， 「 我 的 女 佣 克拉拉 當時 正 站 在 大門 口 ， 她 站 在 那兒 有 一 兩 分鐘 ， 說 是 要 呼吸 新鮮 空氣 。 我 想 ， 根本 不 是 這麼 回 事 。 更 有 可能 是 她 正 引頸企盼 那 個 賣 魚 的 男孩 ── 如果 他 還 自稱 是 男孩 ── 那 個 粗魯 無理 的 自負鬼 ， 以為 自己 十七 歲 ， 就 有 權利 和 所有 女孩 打情罵俏 。 總之 ， 我 剛才 說 過 ， 她 正 站 在 大門 口 ， 這時 她 聽到 有 人 打 了 一 聲 噴嚏 。 」 「 是 的 。 」 我 說 ， 等 著 聽 下文 。 「 就 這樣 。 我 告訴 您 ， 她 聽到 一 聲 噴嚏 。 別 對 我 說 ， 我 已 不再 年輕 ， 可能 弄錯 了 。 這 可 是 克拉拉 聽到 的 ， 而且 她 只有 十九 歲 。 」 「 但是 ， 」 我 說 ， 「 她 聽到 噴嚏聲 有 什麼 好 稀奇 的 ？ 」 見 我 如此 遲鈍 ， 雷里 夫人 用 明顯 的 憐憫 目光 看 著 我 。 「 在 謀殺案 發生 的 那 天 ， 您 房 裏 空無一人 的 時候 ， 她 聽到 了 噴嚏聲 。 毫無 疑問 ， 兇手 正 藏 在 灌木叢 裏 ， 伺機 下手 。 所以 ， 您 要 追查 的 是 一 個 患 感冒 的 人 。 」 「 或是 有 花粉症 的 人 ， 」 我 說 。 「 但 事實 上 ， 雷里 夫人 ， 我 想 這 個 秘密 很 容易 揭開 。 我們 的 女 佣 瑪麗 最近 患 了 重 感冒 。 事實 上 ， 她 打噴嚏 打到 叫 我們 頭疼 。 您 的 女佣 聽到 的 一定 是 她 打 的 噴嚏 。 」 「 那 是 個 男人 的 噴嚏聲 ， 」 雷里 夫人 肯定 地 說 ， 「 並且 ， 從 我 家 的 大門 ， 是 聽 不 到 您 的 女 佣 在 廚房 裏 打噴嚏 的 。 」 「 從 你 家 的 大門 ， 也 是 聽 不 到 任何 人 在 書房 裏 打噴嚏 的 ， 」 我 說 ， 「 至少 我 非常 肯定 這 一 點 。 」 「 我 說 過 ， 這 人 可能 隱藏 在 灌木叢 裏 ， 」 雷里 夫人 說 ， 「 毫無 疑問 ， 等 克拉拉 一 進 門 ， 他 就 從 前門 進去 了 。 」 「 哦 ， 當然 ， 那 有 可能 。 」 我 說 。 我 盡量 不 讓 我 的 聲音 聽起來 無動於衷 ， 但 我 一定 沒有 做到 這 一 點 ， 因為 普萊絲．雷里 夫人 突然 盯 著 我 。 「 我 已 習慣 別人 不 把 我 的 話 當 一 回 事 ， 但 我 也 必須 提到 ， 將 網球 拍 漫不經心 地 丟 在 草地 上 ， 而且 沒有 裝進 球套 裏 ， 是 會 弄 壞 球拍 的 。 現在 的 網球拍 可是 很 貴 的 。 」 這 種 聲東擊西 顯得 不倫不類 ， 完全 把 我 弄糊塗 了 。 「 但 也許 您 不 同意 。 」 雷里 夫人 說 。 「 哦 ， 我 當然 同意 。 」 「 我 很 高興 。 噢 ， 我 要 說 的 就 是 這些 。 現在 ， 我 與 這 整 件 事 脫離 關係 了 。 」 她 向 後 一 靠 ， 閉上 眼睛 ， 像 一 個 對 世界 感到 厭倦 的 人 。 我 謝 過 她 ， 並 向 她 道別 。 在 門梯處 ， 我 斗膽 向 克拉拉 求證 她 主人 說 的 話 。 「 是 真的 ， 先生 ， 我 聽到 了 噴嚏聲 。 不 是 普通 的 噴嚏 ， 絕對 不 是 。 」 罪案 的 所有 相關 線索 ， 無 一尋常 。 槍聲 不 是 普通 的 槍聲 ， 噴嚏 不 是 普通 的 噴嚏 。 我 想 這 一定 是 種 專屬 兇手 的 噴嚏 。 我 問 這 個 女孩 是 什麼 時候 聽到 噴嚏聲 的 ， 但 她 說 得 非常 含糊 ， 她 認為 是 在 六點 一刻 至 六點半 之間 。 「 反正 是 在 夫人 接 電話 、 受到 驚嚇 之前 。 」 我 問 她 是否 聽到 什麼 槍聲 。 她 說 ， 聽到 了 很 可怕 的 槍聲 。 之後 ， 我 便 不大 相信 她 的 話 了 。 我 正 準備 拐進 我 自己 的 大門 時 ， 我 又 臨時 決定 去 拜訪 一 個 朋友 。