的 謀殺 動機 ， 令 人 懷疑 。 上校 的 死 ， 不會 使 她 受益 ， 並且 ， 警官 所謂 的 敲詐 推論 ， 我 也 無法 接受 。 樂思荃 不 是 這 種 女人 。 再者 ， 她 似乎 也 不可能 拿到 勞倫斯．瑞汀 的 手槍 。 「 非常 清楚 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 一面 點頭 稱 是 。 「 確實 非常 清楚 。 男人 做 總是 能 做出 縝密 出色 的 備忘錄 。 」 「 您 同意 我 所 寫 的 東西 嗎 ？ 」 我 問道 。 「 哦 ， 是 的 。 您 記錄 得 非常 詳細 。 」 然後 ， 我 向 她 問 了 我 一直 想 問 的 問題 。 「 瑪波 小姐 ， 」 我 說 ， 「 您 懷疑 誰 呢 ？ 您 曾 說 有 七 個 人 。 」 「 沒 錯 ， 我 是 那樣 想 的 ， 」 瑪波 小姐 心不在焉 地 說 ， 「 我 想 ， 我們 每 一 個 人 懷疑 的 對象 都 不同 。 事實 上 ， 真的 不同 。 」 她 沒有 問 我 懷疑 誰 。 「 關鍵 是 ， 」 她 說 ， 「 得 對 這 一切 做出 解釋 。 每 件 事 都 得 解釋 清楚 ， 令 人 滿意 。 如果 你 有 一 個 與 每 個 事實 吻合 的 推論 ， 哦 ， 那麼 ， 就 一定 是 正確 的 。 但是 ， 這 極為 困難 。 如果 不 是 因為 那 張 便條 ── 」 「 便條 ？ 」 我 驚訝 地 問道 。 「 是 的 ， 您 記得 ， 我 告訴 過 您 。 那 張 便條 一直 困擾 著 我 。 它 有點 不對勁 。 」 「 當然 ， 」 我 說 ， 「 現在 可以 解釋 清楚 了 。 便條 是 在 六點 三十五分 寫 的 ， 而 另 一 隻 手 ── 兇手 的 手 ── 將 六點 二十分 寫 在 頁頭 ， 以便 誤導 眾人 ， 這 一 點 非常 清楚 。 」 「 即使 如此 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 還是 很 不對勁 。 」 「 為什麼 呢 ？ 」 「 聽 著 ， 」 瑪波 小姐 急切 地 將 身子 往 前 一 傾 。 「 我 告訴 過 您 ， 普瑟洛 夫人 經過 我 的 花園 ， 她 走到 窗戶 跟前 ， 並 朝 裏 望 ， 沒有 看見 普瑟洛 上校 。 」 「 因為 他 正 坐 在 書桌 前 。 」 我 說 。 「 這 就 是 不對勁 的 地方 。 當時 是 六點 二十分 。 要 到 六點半 之後 ， 他 才 會 覺得 不 想 再 等 下去 ， 這 一 點 我們 是 同意 的 ， 那麼 ， 他 當時 為什麼 坐 在 書桌 前 呢 ？ 」 「 我 從未 想 過 這 一 點 。 」 我 慢慢 地 說 。 「 親愛的 克萊蒙 先生 ， 我們 把 這 個 案子 再 從頭 分析 一 遍 。 普瑟洛 夫人 來到 窗戶 前 ， 她 認為 房間 是 空 的 ， 她 一定 是 這樣 認為 的 ， 不然 的話 ， 她 絕 不 會 到 畫室 與 瑞汀 先生 會面 。 那樣 做 不 安全 。 如果 她 認為 房間 是 空 的話 ， 那麼 ， 房間 裏 一定 是 絕對 安靜 的 。 這 就 有 三 種 可能 ， 不 是 嗎 ？ 」 「 您 是 說 ── 」 「 噢 ， 第一 種 可能 是 ， 普瑟洛 上校 已經 死 了 ， 但 我 不 認為 這 是 最 大 的 可能 。 首先 ， 他 到 那兒 只有 大約 五 分鐘 ， 她 或 我 會 聽到 槍聲 ， 再 來 ， 依然 是 他 待在 書桌 旁 這 個 相同 的 難題 。 第二 種 可能 ， 當然 是 他 正 坐 在 書桌 前 寫 便條 ， 但是 ， 在 這樣 的 情況 下 ， 一定 會 是 一 張 完全 不同 的 便條 。 便條 上 絕不 會 說 ， 他 不 想 再 等 了 。 至於 第三 種 可能 ── 」 「 怎樣 呢 ？ 」 我 問道 。 「 嗯 ， 第三 種 可能 ， 當然 就 是 ， 普瑟洛 夫人 是 對 的 ， 房間 真的 是 空 的 。 」 「 您 是 說 ， 他 被 領進 房間 後 又 走出來 ， 然後 又 再 回去 ， 是 嗎 ？ 」 「 是 的 。 」 「 但是 ， 他 為什麼 那樣 做 呢 ？ 」 瑪波 小姐 攤開 雙手 ， 做出 一 個 迷惑 不解 的 姿勢 。 「 那 就 意味 著 ， 得 從 一 個 完全 不同 的 角度 來 思索 這 個 案子 。 」 我 說 。 「 我們 常常 必須 如此 ， 對 任何 事 都 是 。 您 不 這樣 認為 嗎 ？ 」 我 沒有 回答 。 我 正 仔細 思索 著 瑪波 小姐 剛才 講 的 三 種 可能性 。 她 輕輕 地 歎息 了 一 聲 ， 站起身 來 。 「 我 得 回去 了 。 我 很 高興 能 與 您 聊 一 聊 ， 雖然 我們 並 沒有 多 大 的 進展 ， 對 嗎 ？ 」 「 說 實話 ， 」 我 為 她 取 披肩 時 說 ， 「 我 覺得 ， 這 整 個 這 件 事 就 像 一 團 令 人 頭暈目眩 的 迷霧 。 」 「 哦 ！ 我 倒 不 認為 。 我 想 ， 從 總體 看 ， 有 某 種 推論 幾乎 能 與 每 一 件 事 完全 吻合 ── 如果 您 願意 接受 一 個 巧合 的話 ， 而 我 想 ， 這 個 巧合 是 可能 的 。 當然 ， 多於 一 個 巧合 就 不可能 了 。 」 「 您 真的 那樣 想 嗎 ？ 我 是 說 ， 關於 推論 ── 」 我 看 著 她 問道 。 「 我 承認 ， 我 的 推論 有 一 個 缺陷 ── 一 個 我 還 不能 克服 的 缺陷 。 哦 ！ 如果 是 與 便條 完全 不同 的 東西 就 好了 … … 」 她 一邊 歎息 ， 一邊 搖搖頭 。 她 走到 窗戶 前 ， 心不在焉 地 伸出 手 ， 撫弄 著 放 在 架子 上 一 株 看來 病懨懨 的 植物 。 「 您 知道 ， 親愛 的 克萊蒙 先生 ， 這 東西 應該 經常 澆水 。 可憐 的 東西 ， 它 太 需要 水份 了 。 您 的 女 佣 應該 每 天 澆水 。 我 想 ， 是 由 她 照料 的 吧 ？ 」 「 就 像 照料 其他 東西 那般 費心 。 」 我 說 。 「 她 目前 還 有些 生疏 吧 。 」 瑪波 小姐 說 。 「 是 的 ， 」 我 說 ， 「 可是 ， 格賽達 固執 己見 ， 不 願 解雇 她 。 她 的 想法 是 ， 只有 那 種 完全 沒 人 要 女佣 才 會 願意 留在 我們 家 。 但是 ， 瑪麗 前 幾 天 向 我們 辭職 。 」 「 這樣 啊 ！ 我 一向 以為 她 很 喜歡 你們 呢 。 」 「 我 從未 注意到 這 一 點 ， 」 我 說 ， 「 但是 ， 事實 上 ， 是 拉蒂絲．普瑟洛 惹惱 了