他 說 。 「 聊天 總是 危險 的 ， 特別 是 ， 如果 你 有事 隱瞞 的話 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 或許 你 說 得 對 。 我們 繼續 討論 傑克遜 吧 。 你 認為 這 人 如何 ？ 」 「 我 很 難說 ， 我 一直 沒有 機會 和 他 聊天 。 」 「 這麼 說 ， 你 對 他 毫無 想法 ？ 」 「 他 讓 我 想起 一 個 年輕人 ， 喬納斯‧帕瑞 ， 」 瑪波 小姐 回憶 道 。 「 他 在 離 我 家 不遠 的 鎮公所 工作 。 」 「 所以 呢 ？ 」 拉菲爾 先生 等 著 下文 。 「 他 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 令 人 不 敢 恭維 。 」 「 傑克遜 也 不 怎麼樣 ， 不過 配 我 正好 。 他 的 工作 表現 一流 ， 不 在乎 挨罵 。 他 知道 他 薪水 高 ， 所以 也 就 忍住 了 。 我 不會 雇 他 做 需要 信賴度 的 事 ， 不過 我 也 沒 必要 信任 他 。 他 的 過去 或許 無懈可擊 ， 也 或許 有些 瑕疵 。 他 的 推薦信 把 他 寫 得 還 不錯 ， 不過 我 從中 嗅到 ── 不妨 這麼 說 ── 一 絲 保留 。 幸好 我 沒有 任何 難以 啟齒 的 隱私 ， 不會 成為 勒索 的 對象 。 」 「 沒有 隱私 ？ 」 瑪波 小姐 沉思 著 說 。 「 拉菲爾 先生 ， 你 一定 有 些 商業 機密 吧 ？ 」 「 傑克遜 絕對 拿不 到 手 ， 不可能 的 。 你 可以 說 傑克遜 有點 滑頭 ， 不過 我 不 認為 他 會 殺 人 。 我 得 說 ， 殺人 不 是 他 的 看家本領 。 」 他 頓 了 頓 ， 突然 說道 ： 「 你 知道 嗎 ， 如果 退後 一 步 客觀 地 看 這 整 件 事 ── 例如 帕格夫 少校 的 個性 、 他 說 的 荒唐 故事 等等 ， 或許 我們 思考 的 方向 完全 不 對 。 被 謀殺 的 人 應該 是 我 才 對 。 」 瑪波 小姐 看 著 他 ， 顯得 有點 吃驚 。 「 以 一般 標準 的 情節 而言 ， 」 拉菲爾 先生 解釋 。 「 謀殺 故事 當中 誰 最 可能 是 被 害 者 ？ 有錢 的 老人 。 」 「 所以 有 很多 人 盼望 你 死去 ， 好 繼承 你 的 財富 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 是 不 是 ？ 」 「 關於 這 個 ， 」 拉菲爾 先生 說 。 「 我 敢 說 ， 大家 如果 在 《 泰晤士報 》 上 看到 我 的 訃聞 ， 在 倫敦 至少 有 五 、 六 個 人 一 滴 眼淚 也 不會 掉 。 不過 他們 還 沒 急 到 要 除掉 我 的 地步 。 何必 呢 ？ 我 隨時 都 可能 一命嗚呼 。 事實 上 ， 那些 討厭 的 傢伙 根本 沒想到 我 會 撐 這麼 久 ， 連 醫生 都 很 吃驚 。 」 「 因為 你 有 強烈 的 意志 要 活 下去 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 我 想 ， 你 會 認為 這 很 奇怪 吧 ， 」 拉菲爾 先生 說 。 瑪波 小姐 搖搖頭 。 「 噢 ， 不 ， 」 她 說 ， 「 我 覺得 這 很 自然 。 如果 你 即將 失去 生命 ， 生命 會 變 得 更 寶貴 、 更 有 樂趣 。 這 也許 難以 想像 ， 不過 事實 如此 。 當 你 年紀 輕輕 、 身強力壯 ， 漫長 的 生命 就 在 你 面前 展開 ， 活 著 似乎 一點 也 不 重要 。 只有 年輕人 才 會 動不動 就 自殺 ， 有時 是 出於 對 愛情 的 絕望 ， 有時 純粹 是 因為 焦慮 和 煩惱 。 老年人 才 真正 懂得 生命 的 價值 和 意義 。 」 「 哈 ！ 」 拉菲爾 先生 哼 了 一 聲 。 「 聽聽 這 兩 個 老 古董 說 的 話 。 」 「 可是 我 說 的 沒 錯 ， 對 不 對 ？ 」 瑪波 小姐 問 。 「 噢 ， 」 拉菲爾 先生 說 。 「 你 說 得 很 對 。 不過 我 說 被害人 應該 是 我 ， 你 不 同意 嗎 ？ 」 「 這 要 看 什麼 人 會 在 你 死 後 得到 好處 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 事實 上 ， 誰 也 沒有 好處 ， 」 拉菲爾 先生 說 。 「 除了 我 那些 生意 上 的 對手 。 而 他們 ， 我 也 說 了 ， 早 就 舒舒服服 地 坐待 我 不久 之後 歸 天 。 我 不 是 傻瓜 ， 我 不會 留 一 大 筆 錢 給 親戚 去 瓜分 。 去掉 政府 的 稅賦 後 ， 他們 能 拿到 的 錢 其實 少 得 可憐 。 噢 ， 不 ， 關於 財產 贈與 、 資金 信託 等等 ， 我 幾 年 前 就 安排好 了 一切 。 」 「 拿 傑克遜 來 說 ， 他 不會 在 你 死 後 受益 ？ 」 「 他 一 個 銅板 也 拿不到 ， 」 拉菲爾 先生 得意 地 說 。 「 我 付 他 的 薪水 要 比 別人 高出 一 倍 。 這 是 因為 他 得 忍受 我 的 壞 脾氣 ， 而 他 也 心知肚明 。 如果 我 死 了 ， 對 他 可 是 個 重大 損失 。 」 「 華特絲 太太 呢 ？ 」 「 她 也 一樣 。 她 是 個 好 女人 ， 也 是 一流 的 秘書 ， 人 聰明 、 脾氣 好 、 了 解 我 ， 我 發脾氣 她 無動於衷 ， 就算 罵 她 她 也 全 不 在意 ， 她 就 像 個 溫柔 的 保姆 在 照顧 一 個 暴躁 、 乖戾 的 小孩 一樣 。 她 偶爾 也 會 惹 我 生氣 ， 但 話 說回來 ， 誰 不會 惹 我 生氣 ？ 她 沒 什麼 出類拔萃 的 地方 ， 很多 方面 她 都 算是 普通 ， 不過 我 找 不 到 比 她 更 適合 我 的 人 了 。 她 一生 命運 坎坷 ， 嫁 了 個 窩囊廢 。 我 得 說 ， 她 看 男人 的 眼光 實在 不 怎麼樣 。 有的 女人 就是 看 不 準 男人 ， 隨便 哪 個 男人 告訴 她們 自己 多麼 不 得志 ， 她們 就 會 愛上 他 ， 以為 這 男人 只 需要 一 個 了 解 他 的 女人 ， 把 她 娶進 門 後 他 就 會 力圖 振作 、 大展鴻圖 ！ 可是 ， 那 種 男人 當然 不會 這麼 做 。 還好 她 那 個 不 成材 的 丈夫 死 得 早 。 一 天 晚上 他 酒 喝 多 了 ， 一頭 撞到 公車 上 。 依瑟 有 個 女兒 要 養 ， 所以 又 回來 做 秘書 。 她 跟 我 五 年 了 。 我 一 開始 就 跟 她 說 得 明明白白 ， 要 她 別 指望 在 我 死 後 得到 好處 。 打 一 開始 我 就 付 她 很 高 的 薪水 ， 而且 我 保證 每 年 加薪 四分之一 。 不管 多 正派 、 多 誠實 ， 你 都 不可以 相信 『 任何 人 』 。 所以 我 跟 她 說 得 清清楚楚 ， 要 她