， 就 聽到 外頭 傳來 一 個 微弱 的 聲音 ， 像是 一 隻 鞋 在 涼廊 的 地 上 擦過 。 她 猶豫 片刻 ， 走向 落地窗 ， 將 窗 往 外 推開 些 ， 自己 一面 向 外 走 一面 轉頭 對著 臥室 說道 ： 「 我 一會 就 回來 ， 親愛的 ， 」 她 說 。 「 我 要 回 房間 去 找 我 的 衣樣 。 我 明明 記得 我 帶來 了 。 你 自己 可以 吧 ？ 我 馬上 回來 。 」 接著 便 轉過身 ， 點點頭 。 「 睡著 了 ， 可憐 的 孩子 ， 這樣 也好 。 」 她 輕 手 輕 腳 走過 涼廊 ， 一下 台階 ， 立刻 彎進 右邊 的 小路 。 這時 如果 有 人 路過 ， 一定 會 納悶 瑪波 小姐 為什麼 突然 在 花壇 邊 轉 了 個 彎 ， 繞到 草屋 後面 ， 又 從 它 的 後門 進去 。 這 後門 直通 一 間 提姆 用來 當作 臨時 辦公室 的 房間 ， 再 進去 就是 客廳 。 寬大 的 窗簾 半 垂 著 ， 遮住 了 陽光 。 瑪波 小姐 溜到 窗簾 後面 ， 接著 靜心 等待 。 她 可以 從 這 個 窗戶 清楚 看見 進出 莫莉 臥室 的 人 。 她 等 了 好一會 ， 大約 四 、 五 分鐘 後 ， 終於 有 了 動靜 。 瑪波 小姐 毫無 興致 地 點點頭 。 這 不 是 她 有 興趣 的 那 種 命案 。 那 樁 命案 之所以 轟動 ， 主要 是 因為 每 位 關係人 都 很 有錢 。 好像 是 哈里‧韋斯頓 槍殺 了 妻子 的 情夫 法拉利 伯爵 ， 而 他 精心 安排 的 不 在場 證明 也 好像 是 花錢 買來 的 ── 所有 在場 的 證人 似乎 都 喝醉 了 ， 還 有 幾 個 癮君子 。 瑪波 小姐 心想 ， 這些 人 實在 不 怎麼 有趣 ， 雖然 外表 噱頭 十足 ， 不過 絕對 不 合 她 的 口味 。 「 如果 你 問 我 ， 我 會 說 ， 這 可 不 是 當時 唯一 的 一 起 命案 ， 」 他 又 點頭 又 眨眼睛 的 。 「 我 當時 就 懷疑 ── 噢 ！ 」 這時 瑪波 小姐 的 毛線團 掉落 地上 ， 少校 屈身 替 她 拾起 。 「 說到 謀殺 ， 」 他 繼續 說道 。 「 我 曾經 碰 過 一 個 很 古怪 的 案子 ── 但 其實 不 是 我 的 親身 經歷 。 」 瑪波 小姐 露出 微笑 ， 鼓勵 他 說 下去 。 「 有 一 天 ， 一 堆 人 聚 在 俱樂部 裏 聊天 ， 其中 一 人 說 了 一 個 故事 。 他 是 個 醫生 ， 說 的 是 他 的 一 個 病人 。 話 說 某 天 深更 半夜 ， 一 個 年輕人 跑來 敲 他 的 門 ， 說 他 太太 上吊 自殺 了 。 因為 家 裏 沒 裝 電話 ， 那 年輕人 割斷 繩索 全力 急救 後 ， 就 火速 開 著 車 來 找 醫生 。 噢 ， 她 最後 沒 死 ， 但 也 差點 沒命 。 總而言之 ， 她 在 搶救 下 活 了 過來 。 那 年輕人 似乎 很 愛 她 ， 哭 得 像 孩子 似的 。 他 早 就 注意到 她 這陣子 舉止 怪異 ， 意氣 消沉 。 事情 就是 這樣 ， 一切 似乎 很 正常 。 可是 大約 一 個 月 後 ， 他 太太 還是 服用 安眠藥 過量 而 去世 了 。 真 慘 。 」 帕格夫 少校 頓 了 頓 ， 連 點 了 好幾 次 頭 。 他 的 話 顯然 還 沒 說完 ， 瑪波 小姐 只有 耐心 等待 。 「 事情 就是 這樣 了 ， 你 也許 會 說 。 這 沒 什麼 嘛 ， 只 是 一 個 神經質 的 女人 ， 沒 什麼 特別 的 。 可 是 一 年 後 ， 這 個 醫生 和 他 的 一 個 同行 聊天 ， 那 人 說 了 一 個 故事 ， 說 一 個 女人 想 投河 自殺 ， 她 丈夫 及時 趕到 救起 她 ， 接著 找來 醫生 ， 兩 人 合力 把 她 搶救回來 ， 可是 幾 星期 後 ， 那 女人 又 開 煤氣 自殺 了 。 「 嗯 ， 有點 巧合 ， 對 吧 ？ 故事 頗為 雷同 。 我 那 個 醫生 朋友 就 說 ： 『 我 也 碰 過 極其 類似 的 事 ， 那 人 好像 叫 瓊斯 什麼 的 。 你 那 個 病人 叫 什麼 ？ 』 『 我 不 記得 了 ， 我 想 他 叫 魯賓遜 ， 反正 不 叫 瓊斯 。 』 「 兩 人 對望 一 眼 ， 都 覺得 事 有 蹊蹺 ， 我 那 醫生 朋友 就 掏出 一 張 照片 給 那 個 同行 看 。 『 就是 這 人 ， 』 他 說 。 『 事情 發生 第二 天 ， 我 過去 為 病人 做 檢查 ， 發現 他 家 前門 旁 有 一 株 非常 美麗 的 芙蓉樹 ， 我 在 國內 從 沒 見 過 那樣 的 品種 。 我 車 上 正好 有 照像機 ， 我 便 拿來 拍 了 張 照片 。 而 當 我 按下 快門 時 ， 那 個 丈夫 剛好 踏出 前門 ， 我 便 把 他 也 收入 了 鏡頭 。 我 想 他 並 沒有 察覺 。 我 問 他 這 株 芙蓉 的 名字 ， 但 他 不 知道 。 』 那 位 同行 看 著 照片 說道 ： 『 這 照片 有點 模糊 ， 可是 我 敢 發誓 … … 反正 我 很 肯定 ， 就 是 同 一 個 人 。 』 「 我 不 知道 他們 有沒有 再 追查 下去 。 不過 就算 追下去 ， 也 不可能 查出 什麼 來 。 我 相信 瓊斯 先生 或 魯賓遜 先生 一定 會 把 一切 掩蓋 得 天衣無縫 。 不過 這 事 挺 古怪 的 ， 你 說 是 不 是 ？ 難以 想像 會 有 這 種 事 發生 。 」 「 噢 ， 我 想像 得 到 ， 」 瑪波 小姐 靜靜 地 說 。 「 事實 上 這 種 事 每 天 都 在 發生 。 」 「 噢 ， 得了 吧 ， 這 未免 太 匪夷所思 了 。 」 「 如果 一 個 人 用 某 種 行兇 手法 做 惡 得逞 ， 他 是 不會 住手 的 ， 他 會 一 試 再 試 。 」 「 就 像 新婚 女子 在 洗澡 時 溺斃 那 件 事 ？ 」 「 對 ， 類似 的 事 。 」 「 我 出於 好奇 ， 從 醫生 那裏 要 來 了 那 張 照片 。 」 帕格夫 少校 在 他 鼓 得 滿滿 的 皮夾 裏 翻來翻去 ， 喃喃自語 著 ： 「 裏頭 東西 太多 了 。 真 不 知道 我 留 著 這些 東西 做 什麼 … … 」 瑪波 心想 她 倒 知道 。 那些 東西 都 是 少校 的 寶貝 ， 是 用來 佐證 他 那 一 肚子 故事 的 。 她 猜 他 剛 說 的 故事 是 經過 一遍遍 的 加油添醋 才 變成 如今 這 個 版本 ， 其實 原委 並非 如此 。 少校 依然 邊 翻弄 邊 嘟噥 ： 「 我 幾乎 都 忘 了 那 檔子 事 。 她 真的 很 漂亮 ， 你 絕 不