那麼 您 就 是 收信 的 那 位 先生 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 我 是 赫丘勒．白羅。 」 像 大多數 人 一樣 ， 艾倫 在 我們 抵達 時 並 沒有 細看 白羅 遞給 她 的 名片 。 她 慢條斯理 地 點點頭 。 「 就是 那 個 赫丘勒斯．白羅特 呀 。 」 她 替 他 的 名字 多加 了 「 斯 」 和 「 特 」 兩 個 字 。 「 哎呀 ！ 」 她 叫 了 起來 ， 「 廚師 這下子 會 大吃一驚 了 。 」 白羅 立刻 說 ： 「 你 覺得 ， 我們 一起 到 廚房 去 ， 跟 你 的 朋友 一起 談談 這 件 事 怎麼樣 ？ 」 「 好 啊 ， 您 若 不 介意 的話 ， 先生 。 」 艾倫 似乎 有點 拿 不 定 主意 ， 顯然 她 是 首次 處於 這麼 進退維谷 的 地步 ， 但是 白羅 若無其事 的 樣子 使 她 寬心 不少 。 我們 到 了 廚房 ， 艾倫 向 一 個 女人 說 了 說 情況 ， 這 女人 長 得 討人喜歡 ， 塊頭 很 大 ， 她 正 把 一 隻 水壺 從 煤氣爐 上 拿下來 。 「 你 絕不 會 相信 的 ， 安妮 ， 這 就 是 收到 信 的 那 位 先生 。 您 知道 ， 就 是 我 在 記事夾 裏 發現 的 那 封 信 。 」 「 你們 應該 知道 ， 我 現在 毫無 頭緒 ， 」 白羅 說 ， 「 或許 你們 能 告訴 我 ， 這 封 信 怎麼 會 這麼 晚 才 寄出 呢 ？ 」 「 哦 ， 先生 ， 老實 告訴 您 吧 ， 發現 這 封 信 的 時候 ， 我 不 知道 怎麼辦 才 好 。 我們倆 都 是 ， 對 吧 ， 安妮 ？ 」 「 是 的 ， 我們 確實 不 知道 該 怎麼辦 。 」 廚師 肯定 地 說 。 「 你 是 知道 的 ， 先生 ， 勞森 小姐 在 女 主人 死 後 ， 清掉 不少 東西 ， 有些 送 人 了 ， 有些 扔 了 。 這 當中 有 一 個 小 硬紙 板夾 ， 我 記得 他們 把 它 叫做 記事夾 。 這 小 夾子 很 漂亮 ， 上面 有 百合 的 圖案 ， 女主人 在 床 上 寫 東西 時 總會 用 它 。 嗯 ， 勞森 小姐 不 想要 了 ， 就 把 它 同 其他 很多 屬於 女主人 的 雜物 一起 給 了 我 。 我 把 它 放 在 抽屜 裏 ， 直到 昨天 才 拿 了 出來 ， 打算 往 小 夾子 裏 放 一些 新 的 吸墨紙 備用 。 這時 ， 我 發現 夾子 裏面 有 個 口袋 ， 我 就 把 手 伸進去 ， 發現 了 一 封 女主人 的 親筆 信 ， 於是 趕緊 把 它 藏起來 。 「 嗯 ， 我 剛才 說 了 ， 我 當時 不 知道 該 怎麼辦 。 這 確實 是 女主人 的 筆跡 ， 我 看 她 準 是 寫好 後 ， 把 它 塞進 了 口袋 ， 打算 第二 天 寄出去 ， 但 後來 把 這 事 給 忘 了 ， 她 常常 這 個 樣子 ， 可憐 啊 。 有 一 回 ， 誰 也 不 知道 她 把 一 張 銀行 的 領取 股息 通知單 放 在 哪裏 了 ， 最後 是 在 書桌 分層格架 的 最 裏邊 找到 的 。 」 「 她 不 愛 整潔 嗎 ？ 」 「 哦 ， 先生 ， 正好 相反 。 她 總是 會 把 東西 收拾好 ， 擺 整齊 。 但 這 倒 造成 了 困擾 ， 因為 如果 她 亂 放 東西 ， 那 倒 還好 找 ， 但 她 把 東西 都 收拾 走 了 ， 卻 又 老 忘 了 放 在 什麼 地方 ， 這 種 事 常 發生 呢 。 」 「 小寶 的 球 也 是 嗎 ？ 」 白羅 微笑 著 問 。 伶俐 的 小 狗 剛剛 從 門 外 跑進來 ， 牠 非常 友好 地 再次 向 我們 打招呼 。 「 是 的 ， 先生 。 小寶 一 玩完 了 球 ， 她 就 把 球 收走 。 但 這 件 事 倒 沒 什麼 問題 ， 球 總 放 在 固定 的 地方 ， 就是 我 指給 您 看 的 那 個 抽屜 裏 。 」 「 我 明白 了 。 原諒 我 打斷 你 的 話 ， 請 繼續 吧 。 你 是 在 硬紙夾 裏 發現 那 封 信 的 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 ， 來龍去脈 就是 這樣 。 我 問 安妮 我 該 怎麼 做 比較 好 。 我 不 願意 把 信 放到 火 裏 燒掉 ， 當然 ， 我 也 不能 擅自 打開 信 。 安妮 和 我 都 不 覺得 這 事 和 勞森 小姐 有 什麼 相干 ， 所以 在 商量 之後 ， 我 就 貼 了 張 郵票 ， 把 它 擲到 郵筒 裏 寄出去 。 」 白羅 把 身子 微微 地 轉向 我 。 「 Voilà （ 法文 ： 就 是 這麼 回 事 ） 。 」 他 輕聲 地 說 。 我 情不自禁 地 挖苦 說 ： 「 原因 這麼 簡單 ， 真是 令 人 驚奇 啊 ！ 」 我 看 他 有點 垂頭喪氣 的 樣子 ， 他 希望 我 不要 這麼 快 就 戳 人 痛處 。 他 又 轉向 艾倫 ， 說 ： 「 正 像 我 朋友 說 的 那樣 ： 原因 真是 簡單 啊 ！ 你 知道 嗎 ， 當 我 接到 這 封 兩 個 月 前 寫 的 信 時 ， 我 實在 蠻 驚訝 的 。 」 「 是 的 ， 我 想 一定 會 的 ， 先生 。 可 我們 當時 沒 料到 這 一 點 。 」 「 而且 ， 」 白羅 咳嗽 一 聲 ， 「 我 現在 是 進退兩難 。 瞧 ， 這 封 信 是 亞倫道 小姐 想 委託 我 辦 的 事 ， 而且 還是 很 私人 的 事 。 」 他 慎重 地 清 了 一下 喉嚨 ， 「 既然 亞倫道 小姐 已 去世 了 ， 我 實在 不 知道 該 怎麼辦 ； 在 這 種 情況 下 ， 亞倫道 小姐 會 希望 我 繼續 完成 這 項 交付 嗎 ？ 這 事 難 辦 ， 非常 難 辦 啊 。 」 兩 個 女人 都 用 尊敬 的 目光 看 著 他 。 他 又 說 ： 「 我 想 我 得 去 請教 亞倫道 小姐 的 律師 。 她 有 一 位 律師 ， 是 不 是 ？ 」 艾倫 很 快 回答 ： 「 哦 ， 是 的 ， 先生 。 從 哈切斯特 來 的 柏維斯 先生 。 」 「 他 知道 她 所有 的 事 嗎 ？ 」 「 我 想 是 的 ， 先生 。 就 我 所 知 ， 他 一直 為 她 辦事 。 她 摔倒 後 ， 還 曾 派 人 把 他 請來 過 。 」 「 是 從 樓梯 上 摔下來 的 那 次 嗎 ？ 」 「 是 的 ， 先生 。 」 「 能不能 再 說 得 明確 一點 ？ 」 廚師 插嘴 說 ： 「 那 是 公休日 過後 的 一 天 ， 我 記得 很 清楚 ， 因為 公休日 那 天 我 留在 這兒 工作 ， 那 天 家 裏 來 了 好多 客人 ， 並且 都 住 了 下來 ，