， 班 崔 太太 接著 說道 ， 「 他 有沒有 讓 你 想起 史密斯 少校 、 柏蒂．瓊斯 ， 或 某 個 據 你 所 知 毒死 了 太太 或 試圖 毒死 太太 的 人 ？ 」 「 沒有 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 他 沒 讓 我 想起 我 認識 的 人 。 」 她 補充 道 ， 「 但是 她 有 。 」 「 誰 ？ 貝德克 太太 ？ 」 「 是 的 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 她 讓 我 想起 一 個 叫 艾莉森．維德 的 人 。 」 「 艾莉森．維德 這 個 人 怎麼樣 ？ 」 「 她 一點兒 都 不 知道 ， 」 瑪波 小姐 慢慢 地 說 著 ， 「 這 世界 是 什麼 樣子 。 她 完全 不 懂 人情 世故 ， 她 從來 就 沒 想 過 這些 。 所以 囉 ， 你 看 ， 她 不能 防範 自己 出事 。 」 「 我 想 你 說 的 我 一 句 也 聽 不 懂 。 」 班 崔 太太 說 。 「 這 實在 很 難 解釋 清楚 ， 」 瑪波 小姐 抱歉 地 說 ， 「 問題 來自 她 以 自我 為 中心 ， 但 我 指 的 不 是 自私 自利 。 」 她 補充 道 ， 「 你 可以 很 善良 ， 無私 ， 甚至 體貼 周到 ； 但是 如果 像 艾莉森．維德 那樣 ， 你 永遠 不 知道 你 會 做出 什麼 ； 因此 ， 你 也 永遠 不 知道 什麼 事 會 發生 在 你 身 上 。 」 「 你 能 解釋 得 更 清楚 一點 嗎 ？ 」 班 崔 太太 說 。 「 好 吧 ， 我 可以 給 你 打 個 比方 ── 這 不 是 真實 的 事情 ， 只 是 虛構 的 。 」 「 說 下去 。 」 班 崔 太太 說 。 「 呃 ， 假設 你 去 一 家 商店 好了 ， 你 知道 店主 有 個 兒子 ， 是 那 種 不務正業 的 不良 少年 。 有 次 你 跟 他 媽媽 提起 你 在 家 裏 放 了 錢 、 銀器 或者 一 件 珠寶 的 時候 ， 他 正好 在 那兒 聽 著 。 這 件 事 讓 你 興奮 開心 ， 你 急 著 想 告訴 別人 。 你 也 可能 提到 某 個 晚上 你 要 出門 ； 你 甚至 說 你 從來 不 鎖門 。 你 對 你 在 說 的 事 、 你 告訴 她 的 事 興致 盎然 ， 因為 你 滿 腦子 想 的 就 是 這 件 事 。 然後 呢 ， 在 那 個 特定 的 晚上 ， 你 因為 忘 了 一 樣 東西 而 回家 去 拿 ， 而 這 個 壞 男孩 就 在 你 家 被 當場 撞見 ， 他 轉過身 來 就 打 了 你 一 棒 。 」 「 現在 這 種 事 可能 發生 在 任何 人 身 上 。 」 班 崔 太太 說 。 「 不一定 ， 」 瑪波 小姐 說 ， 「 大多數 的 人 都 有 自我 保護 意識 。 他們 明白 什麼 時候 說 或 做 某些 事情 是 不 明智 的 ， 因為 有 些 人 會 對 你 說 的 話 很 認真 ， 因為 有些 人 的 個性 大 有 問題 。 可是 我 說 過 ， 艾莉森．維德 除了 她 自己 ， 從來 不會 想到 任何 人 ， 她 會 告訴 你 她 做 了 什麼 ， 看見 了 什麼 ， 感覺到 什麼 ， 聽見 了 什麼 。 他們 從來 不 提 別人 說 了 什麼 或 做 了 什麼 。 生活 就 像是 一 條 單行 軌道 ， 只有 他們 自己 在 上面 通行 。 別人 對 他們 來 說 就 好像 ── 好像 是 房間 裏 的 壁紙 ， 」 她 停頓 了 一下 ， 然後 說 ， 「 我 認為 希瑟． 貝德克 是 那 種 人 。 」 班 崔 太太 說 ： 「 你 認為 她 是 那 種 一頭 撞進 某 種 狀況 卻 渾然 未知 的 人 嗎 ？ 」 「 而且 ， 她 不 知道 那 是 一 件 危險 的 事 。 」 瑪波 小姐 說 。 接著 她 又 補充 道 ： 「 這 是 我 所想到 她 被 殺 的 唯一 原因 ── 當然 ， 要是 關於 『 謀殺 』 的 假設 是 準確 無誤 的話 。 」 「 你 不 認為 她 敲詐 了 某 個 人 ？ 」 班 崔 太太 建議 道 。 「 噢 ， 不 ， 」 瑪波 小姐 向 她 保證 ， 「 她 是 個 善良 的 人 。 她 根本 不會 做 那 種 事 。 」 她 苦惱 地 加 了 一 句 ： 「 整 件 事 在 我 看來 似乎 不 太 可能 。 我 猜 不可能 是 ── 」 「 什麼 ？ 」 班 崔 太太 催促 著 。 「 我 只是 懷疑 ， 也許 是 誤殺 。 」 瑪波 小姐 沉吟 道 。 這時 門 開 了 ， 荷大克 醫生 飄然而 至 ， 後面 跟著 喋喋不休 的 奈特 小姐 。 「 啊哈 ， 你們 已經 開始 了 。 我 明白 了 。 」 荷大克 醫生 看 著 這 兩 位 女士 說 。 「 我 來 看看 你 的 身體 怎麼樣 了 ， 」 他 對 瑪波 小姐 說 ， 「 可是 不用 問 ， 我 也 看 得 出 你 已經 開始 採用 我 建議 的 療法 了 。 」 「 什麼 療法 ， 醫生 ？ 」 荷大克 醫生 伸出 一 根 手指 ， 指 著 放 在 她 身邊 桌 上 的 毛線 ， 說 ： 「 拆 了 重織 。 我 說對 了 ， 不 是 嗎 ？ 」 瑪波 小姐 謹慎 地 微微 眨 了 眨眼 。 「 你 在 開玩笑 ， 荷大克 醫生 。 」 她 說 。 「 你 別 騙 我 了 ， 我 親愛的 女士 ， 我 認識 你 太 久 了 。 戈辛頓莊 的 猝死 事件 一 發生 ， 聖瑪莉米德 就 閒言碎語 滿天 飛 了 。 不 是 嗎 ？ 甚至 在 還 不 知道 調查 結果 之前 就 猜測 它 是 謀殺 了 。 」 「 審訊 什麼 時候 進行 ？ 」 瑪波 小姐 問 。 「 後天 。 」 荷大克 醫生 說 ， 「 到 那時 ， 諸 位 女士 就 可以 回顧 整個 事件 ， 並 根據 調查 結果 和 其他 要點 來 做出 判斷 了 。 」 「 嗯 ， 」 他 補充 道 ， 「 我 不 待在 這兒 浪費 時間 了 。 在 一 個 不 需要 我 的 病人 身 上 浪費 時間 沒 什麼 好處 。 你 臉色 紅潤 ， 眼睛 炯炯有神 ， 你 已經 開始 享受 生活 了 。 熱愛 生活 勝於 一切 治療 。 我 走 了 。 」 他 又 咚咚咚 地 走出 了 房間 。 「 我 真 希望 我 的 醫生 是 他 而 不 是 史丹福 。 」 班 崔 太太 說 。 「 我 也 是 。 」 瑪波 小姐 說 。 「 他 也 是 一 個 很 好 的 朋友 ， 」 她 沉吟 道 ， 「 我 想 ， 他 來 是 要 暗示 我 繼續 進行 下去 。 」 「 那麼 這 是 謀殺案 了 ， 」 班 崔 太太 說 ， 她們倆 對視 了 一 眼 ， 「