星期 。 他 很 可能 是 在 指示 過 律師 又 替 她 預訂 了 旅遊 後 ， 就 著手 安排 了 這 件 事 。 因此 ， 她 來到 這 棟 房子 是 有 目的 的 。 她 可能 只 住 兩 晚 ， 也 可能 住 得 更 久 ； 他 或許 已經 做好 安排 ， 不 是 讓 她 決定 住 得 更 久 些 ， 就 是 被 挽留下來 多 住 一陣 。 她 想到 自己 目前 的 處境 。 格林 太太 和 她 的 兩 個 姐妹 。 不管 究竟 是 什麼 事 ， 她們 一定 和 這 事 有關 。 她 必須 查出 到底 是 什麼 事 。 唯一 的 問題 是 時間 苦短 。 瑪波 小姐 絕不 懷疑 自己 有 發掘 秘辛 的 本領 。 別人 看 她 ， 會 認為 她 是 那 種 吱吱喳喳 、 又 蠢 又 笨 的 老太婆 ， 只 會 說 個 不停 、 問 東 問 西 ， 而且 問 的 盡 是 表面 上 看似 八卦 的 問題 。 她 會 提及 她 的 童年 ， 這樣 就 可以 引導 那 三 個 姐妹 談到 她們 的 童年 ； 她 會 提及 她 吃 過 的 東西 、 雇 過 的 佣人 ， 某某 人 的 女兒 、 表親 、 堂兄妹 ， 還 有 旅遊 、 結婚 、 生日 ── 對 ， 還 有 死亡 。 當 她 聽到 關於 死亡 的 訊息 ， 她 的 眼神 一定 不能 露出 特別 的 興趣 。 半點 也 不行 。 她 相信 她 會 有如 本能 般 做出 正確 的 反應 ， 例如 ： 「 噢 ， 老天 ， 真 可悲 ！ 」 她 一定 要 套出 一些 關係 、 事件 、 生活 瑣事 ， 看 能不能 在 其中 不意 發掘到 有 嫌疑 的 事件 。 那 件 事 也許 發生 在 附近 ， 和 這 三 姐妹 並 無 直接 關係 ； 她們 也 可能 知道 這 件 事 、 曾經 提起 過 ， 也 可能 遲早 會 提到 。 總而言之 ， 此 處 一定 暗藏 著 什麼 ， 或許 是 線索 ， 或許 是 暗示 。 隔天 她 就 得 重回 旅行團 ， 除非 那 時候 她 掌握到 了 某些 情報 ， 讓 她 不再 回 旅行團 。 她 的 思緒 從 這 棟 老宅 飄到 遊覽車 和 車 上 的 同伴 。 她 要 找 的 東西 或許 一直 就 在 車 上 ， 當 她 回去 後 會 再度 出現 。 其中 有 個 人 或 幾 個 人 或許 無辜 ， 或者 不然 ， 有 些 人 則 有 一 段 久遠 的 往事 … … 她 微 皺 著 眉 ， 努力 想 憶起 什麼 。 有 個 念頭 曾經 在 她 心 中 一 閃 而 過 。 真的 ， 我 確信 … … 她 確信 什麼 呢 ？ 她 的 思緒 再度 回到 三 姐妹 身 上 。 她 不能 在 樓上 逗留 太 久 。 她 得 打開 衣箱 取出 一些 這 兩 晚 會 用到 的 必需品 ， 今晚 要 換穿 的 衣物 、 睡衣 、 海棉 ， 接著 就 下樓 去 會 會 三 個 女主人 ， 愉快 地 聊聊天 。 她 必須 確定 一 個 重點 ： 這 三 姐妹 是 她 的 盟友 ， 還是 敵人 ？ 兩 者 都 有 可能 ， 她 得 好好 思慮 一 番 。 門 上 有 人 敲 了 一 聲 ， 格林 太太 進 了 房間 。 「 希望 你 在 這裏 覺得 舒服 。 要不要 我 幫 你 打開 行李 整理 整理 ？ 我們 雇 了 個 很 好 的 女人 幫忙 ， 不過 她 只有 上午 來 。 你 需要 什麼 ， 她 都 會 幫 你 打點 。 」 「 噢 ， 不用 了 ， 謝謝 你 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 我 只 帶 了 幾 樣 必要 的 盥洗 用品 。 」 「 我 想 我 應該 再 帶 你 下樓 走 一 趟 。 你 知道 ， 這 房子 蓋 得 有點 亂 。 有 兩 道 樓梯 ， 所以 有點 難 分辨 ， 有時候 會 讓 人 迷路 。 」 「 噢 ， 你 真 體貼 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 那 就 請 你 到 樓下 來 ， 午餐 前 我們 先 喝 杯 雪利酒 。 」 瑪波 小姐 帶 著 感激 接受 了 邀請 ， 跟 著 她 下 了 樓 。 據 她 判斷 ， 格林 太太 比 她 年輕 得多 ， 大概 五十 左右 吧 ， 不可能 更 老 。 瑪波 小姐 下 樓梯 時 小心翼翼 ， 她 的 左膝 總 有點 不 穩 。 好在 樓梯 一邊 有 扶手 。 樓梯 非常 漂亮 ， 她 因此 讚歎 道 ： 「 這 棟 房子 真 漂亮 ， 」 她 說 。 「 我 猜 它 是 建 於 十八世紀 。 我 說 得 對 嗎 ？ 」 「 一七八○年 ， 」 格林 太太 說 。 格林 太太 很 高興 瑪波 小姐 有 鑑賞 眼光 。 她 把 瑪波 小姐 帶進 客廳 。 那 是 一 間 優雅 的 大 房間 ， 裏頭 有 兩 樣 很 別緻 的 家具 ： 一 張 安妮 女王 時代 樣式 的 書桌 和 一 張 威廉 三世 時代 的 蠔殼 梳妝台 。 另外 還 有 幾 個 略 嫌 笨重 的 維多利亞式 長 靠 椅 和 櫥櫃 。 印花 棉布 做 的 窗簾 不但 褪色 而且 破舊 ； 至於 地毯 ， 產地 應該 是 愛爾蘭 ， 瑪波 小姐 想 ， 可能 是 仿 奧伯桑 式樣 （ Aubusson ， 於 法國 中部 ， 以 出產 華麗 地毯 聞名 ） 。 沙發 頗為 笨重 ， 天鵝絨 的 表皮 磨損 得 很 厲害 。 兩 姐妹 早已 在座 ， 一 待 瑪波 小姐 進 門 ， 兩 人 便 站起身 朝 她 走來 ， 一 個 送上 雪利酒 ， 一 個 請 她 就座 。 「 不 知道 你 喜不喜歡 坐 高 一點 ？ 很多 人 喜歡 坐 高 一點 。 」 「 我 也 喜歡 ， 」 瑪波 小姐 說 。 「 坐 高點 舒服 多 了 。 你 知道 ， 我 的 背部 有 毛病 。 」 三 姐妹 對 背 痛 似乎 深 有 體會 。 大姐 是 個 高大 美麗 的 女人 ， 一 頭 黑色 鬈髮 ， 小妹 似乎 比 她 年輕 多 了 ， 很 瘦 ， 曾經 漂亮 過 的 秀髮 如今 已 成 灰白 ， 凌亂 地 披 在 肩 上 ， 看來 彷彿 是 個 幽靈 。 瑪波 小姐 暗忖 ， 由 她 飾演 老去 的 奧菲莉婭 （ Ophelia ， 莎士比亞 名劇 〈 哈姆雷特 〉 中 的 女 主角 ） 一定 十分 適合 。 而 克羅蒂 顯然 不會 是 奧菲莉婭 ， 瑪波 小姐 想 。 不過 如果 由 她 來 演 克麗泰梅絲特拉 （ Clytemnestra ， 希臘 神話 中 的 人物 ） 勢必 絲絲入扣 — — 她 有 可能 在 丈夫 高高興興 洗澡 的 時候 刺死 他 。 不過 既然 她 從未 結 過 婚 ， 自然 不可能 有 這 種 結局 。 瑪波 小姐 看 不 出 她 會 謀殺 任何 人 ， 除了 自己 的 丈夫 ； 而 這 棟 房子 裏 並 沒有 亞加孟農 （ Agamemnon ， 即 克麗泰梅絲特拉 之 夫 ， 亞加孟農 出征 特洛伊 之前 曾 殺 親生 女 祭旗 ， 令 其 妻 銜恨 甚 深